Ускользающая мишень

Но все в этом мире заканчивается. Наконец все направились на утреннюю молитву. Девушка чуть отстала от других, перешла в конец потока, а потом и вовсе спряталась за выступ, пропуская последних. Она огляделась — в келье никого не было. Одна! Ну слава богу, можно приступать…

Аня попыталась сосредоточиться.

Как же было дело?.. Она вошла и сразу же увидела человека. Он лежал вот здесь… Аня направилась к тому месту, где видела бритоголового. Точно! Вот на этой самой койке, под простым солдатским одеялом… Стоп! А ведь здесь больше ни у кого не было подобного одеяла. Ну конечно, как же она про это забыла. Это ведь очень важная деталь.

Идем дальше. Она подошла, взглянула на него. Затем оставила сумку и ушла. Вторично увидела бритоголового только тогда, когда потеряла сознание. Это был какой-то странный обморок. Она увидела, что сама лежит на месте бритоголового… Хорошо, допустим. То, что непонятно, пока оставим. В третий и последний раз она увидела его уже наяву, когда очнулась. Не только увидела, но и услышала голос… Стоп! Голос, голос… Что-то было не так с голосом. Аня сильно, до боли сжала руками голову. Напряглась изо всех сил.

— Вспоминай, вспоминай, вспоминай…

И тут ее словно осенило. А ведь у него был Гришин голос…

Не может быть!

Точно! Теперь, восстановив все в памяти, вспомнив, как бритоголовый произнес Гришину фамилию, она уже больше не сомневалась, что слышала именно. Гришин голос. Правда, несколько искаженный, словно тот говорил в узкую и довольно длинную трубу, но несомненно Гришин!

Аня чувствовала, что от напряжения у нее готово вырваться из груди сердце. Что же это получается? Она видела человека, который произнес Гришиным голосом Гришину фамилию. А затем этот человек исчез, словно его никогда не было. Более того, в монастыре его никто до этого и после этого не видел. Тот опрос, который ей тайком удалось совершить, хотя и не стопроцентно, но все же подтверждал это…

Мистика? Нет. Здесь что-то другое. Интуитивно девушка чувствовала, что находится на верном пути. Истина, как говорится, где-то там. Вот только где конкретно, она пока не знает.

Где-то далеко ударили в колокол, тяжелый медный звук проник в келью и растворился в Стенах. У нее оставалось совсем немного времени: по ее расчетам, ее уже скоро могут хватиться и начать искать. Говорил же ей мальчишка-кладовщик, что здесь приглядывают за новенькими… Аня вновь — уже в который раз! — обошла келью. Заглянула под кровати, простукала стены, пошарила в вентиляционном отверстии… Ну ни малейшей зацепки! Обессиленная, она привалилась к холодной стене. Несколько раз вздохнула тяжело, восстановила дыхание. Взглянула на часы, машинально отметив, что именно в это самое время почти минута в минуту — в первый раз вошла сюда…

И вдруг она вздрогнула. Ее глаза расширились от ужаса.

На том самом месте, где тогда лежал бритоголовый, появилось слабое свечение. Потом оно сгустилось, потемнело и приняло очертания человека. Он лежал на спине, запрокинув голову, и держал в сложенных на груди руках свечку. Более того — теперь, приглядевшись, она была в этом уверена! — человек лежал в гробу. И никаких сомнений: это был бритоголовый…

— Призрак! — громко прошептала всерьез напуганная Аня.

Она ущипнула себя за руку. Человек в гробу по-прежнему находился прямо перед ней. Теперь, когда свечение исчезло, было четко видно, как у покойника заострился и побелел кончик носа. Дотянувшись до ближайшей тумбочки, она схватила тяжелую медную кружку Леонтия, из которой тот обычно пил колодезную воду, не доверяя другой посуде. Оружие не бог весть какое, но все же лучше, чем ничего!

Кружка оттягивала руку, и эта тяжесть неожиданно придала девушке уверенность. Она начала осторожно подбираться к бритоголовому. Шаг, другой, третий… Вот до него осталось совсем немного. Нервы у Ани были на пределе. Не выдержав напряжения, она остановилась. Нерешительно перекрестила лежащего. Тот не пропал, не сгинул — значит, не привидение. Тогда что же это? И кто он такой, этот неизвестный?..

Собрав волю в кулак, девушка решительно приблизилась к бритоголовому.

Протянула руку…

Дотронулась до лица…

Нет! Не может быть!!!

Рука прошла сквозь покойника.

Глава вторая ПРИЗРАЧНАЯ УГРОЗА (окончание)

Аня вздрогнула. Первая реакция — нервный смешок. Такого не бывает! Неужели перед ней действительно призрак? Но она в ясной памяти и в трезвом рассудке. Тогда что же это?! Голограмма? Киномонтаж? Или какой-то другой научный эксперимент?..