Ускользающая мишень

— Кажется, кажется… — проворчал Головач. — Я бы тоже был в этом уверен, если бы речь шла не о сукине сыне Котове, а о ком-то другом! Я думаю, не стоит лишний раз напоминать, сыном чьих родителей он является…

— Я знаю, — мягко ответил Безруков.

— Тогда знай и следующее. Там, — Головач выразительно ткнул пальцем в потолок, — с самого утра все телефоны оборвали… И сроки, между прочим, нам уже определили. Очень короткие сроки. Всего десять дней… И если мы с тобой, Стае, не дай бог, не уложимся в эти сроки…

Безруков осторожно кашлянул. Головач недовольно посмотрел на него:

— Что-то еще?

— Да… Я даже не знаю, как сказать. Дело в том, что это еще не до конца проверенная информация… — Капитан замялся, всем своим видом показывая, что не знает, как продолжить дальше.

— Говори, раз начал. Не тяни кота за радость!

— Есть еще одна вещь, которая касается Плахова. Я о ней сначала не хотел докладывать, но теперь, когда… когда наши дела зашли так далеко, скажу, — после некоторой паузы решительно произнес Безруков. — По оперативным сводкам местных отделений милиции, в городе зафиксированы четыре довольно странных случая галлюцинаций. Все эти галлюцинации были у молодых людей в возрасте от шестнадцати до двадцати шести лет. Первые три случая милиция списала на употребление наркотиков — парни действительно баловались героином и коноплей. Но вот четвертый уже не вписывается в рамки этой гипотезы. Дело в том, что парень никогда в жизни не употреблял наркотиков…

— Так уж и никогда?

— Ни разу! Бывший спортсмен, все характеристики положительные…

— Стоп! — насторожился Головач. — А ну-ка подробнее. Что с ним случилось? Какого рода были галлюцинации? Почему сразу не доложил?

— Анатолий Борисович, уж больно все это смахивало на фантастику.

— Ну и что? Двадцать лет назад компьютер в каждой семье разве не был фантастикой?.. Ну-ка, давай подробности!

— В деле есть только копия милицейского протокола. Там говорится, что некто Сидоренко В. Т., двадцать лет, коренной житель Плахова, не судим, не привлекался, не состоял, анкета чистая и тому подобное, был задержан по подозрению на употребление наркотиков. Милиционеры заключили из рассказа задержанного… Вернее — тот сам пришел к ним и попросил о помощи.

— Ничего не понимаю! — перебил Головач. — Его задержали или он сам пришел?

— Сначала пришел. А потом — задержали. Вы же знаете нашу доблестную милицию.

— Милицию я знаю. А вот этого твоего Сидоренко — нет… Хорошо, оставим это. О чем он рассказал?

— Вот здесь и начинается самое интересное, Анатолий Борисович. Парень рассказал, что видел каких-то очень странных людей, судя по одежде и вооружению — казаков шестнадцатого века. Они его поймали, спрашивали про какой-то брод. Потом выпороли. И как утверждает Сидоренко — даже хотели посадить в клетку…

— Чего-чего?! — насмешливо произнес Головач. — В какую еще клетку?

Безруков виновато развел руками, всем своим видом показывая — ну ляпнул парень, ну что тут поделаешь.

— Значит, шестнадцатого века?

— Да.

— Поймали. Избили. Хотели в клетку посадить. Так?

— Да… Это он так утверждает. Причем на спине парня действительно были следы от плетей. Он говорил, что его били батогами…

Услышав последнее слово, полковник мгновенно вскинул голову и стал серьезным.

— Батогами? Слово явно не из лексикона нынешней молодежи. Сейчас таких и не употребляют.

— Во-во! — обрадовался Безруков. — И я о том же. И потом — эти следы на спине…

— Странно. И как же ты это объясняешь?

— Есть одна версия. Слабенькая, но все же… Науке известны факты, когда гипноз или самовнушение достигали такой степени, что на теле появлялись следы, в том числе и следы от мнимых побоев. Синяки, царапины, даже неглубокие порезы. Известны случаи, когда испытуемый даже впадал в эпилепсию…

— Это я знаю! — нетерпеливо перебил Головач. — А при чем здесь казаки? Да еще шестнадцатого века!

— Если отойти от фантастики, то объяснение только одно — воздействие сильного биополя.

— Допустим. Но какова должна быть его сила! Ты представляешь себе?

— Если только проводится специальный эксперимент… Скажем, нашими секретными военными лабораториями.

— Плаховский «Старт» относится к таким, ты хочешь сказать?

— На него у нас нет оперативной разработки. Но я уже распорядился, чтобы добыли информацию.

Полковник кивнул, в задумчивости побарабанил пальцами по столу.

— То, что ты этим занимаешься. Стае, — это хорошо. Но сейчас меня волнует другое. Не дай бог, не уложимся в отведенные сроки, — еще раз значительно повторил он, — и полетят наши погоны, как фанера над Парижем!

Безруков поморщился. А что тут ответишь? Приказ есть приказ; приказы, как известно, не обсуждаются. И теперь нужно искать этого проклятого блудного сынка вице-премьера. Только вот где же его искать?..