Ущелье предателя

Пылающий огонь и чёрные языки дыма омыли шлем Кантора. Температурные показатели зашкаливали. Он чувствовал, как невероятный жар просачивается сквозь щели в слоях керамита и адамантия. Инстинкт и навыки сработали мгновенно. Глава ордена резко опустился за баррикады и вжал шлем в землю, пытаясь потушить охвативший его огонь. Жидкости, вытекшие из тел превратили землю в болото из вонючей грязи. Через несколько мгновений ему удалось потушить пламя, выплеснувшееся на него из орочьего огнемёта.

Когда Кантор снова смог видеть, вся линия баррикад была окутана пламенем, выбрасывая в небо чадящие, чёрные дымные языки. Пара огнемётов продолжала поливать прометием центр обороны десантников, пытаясь добраться до терминаторов. Ещё один поток огня окутал позиции Френотаса, заставляя астартес укрываться за телами.

Слева от Кантора зеленокожие заполонили баррикаду, прыгая сквозь огонь в непреодолимом стремлении достать космических десантников Даэкора. Кантор сдержал проклятие. На этот раз зеленокожие спланировали своё наступление. Он выпрямился, собираясь прийти на помощь воинам Даэкора, но в последнее мгновение, услышав шипение с другой стороны баррикады, был вынужден снова скрыться за телами, чтобы избежать нового купания в пламени.

Кантор понимал тактику орков: используя огнемёты, прижать к земле большинство космических десантников, в то время как орки навалятся всеми своими силами на один участок обороны. Оттуда они могли развить наступление вдоль линии Багровых Кулаков, уничтожив их поодиночке.

После краткого раздумья, Кантор решил, что один из орков-огнемётчиков находится не далее пары метров от него, прямо за баррикадой. Магистр не мог высунуть голову, не привлекая внимание зеленокожих. Медленно он повернулся и посмотрел вниз на дальний конец линии расположения своих воинов, мимо отряда Виктурикса. Сквозь клубы дыма ему удалось разглядеть заливаемые огнём позиции Френотаса. Если он слегка отклонится от баррикады, то наверняка сможет увидеть орка с огнемётом. Не долго думая он сделал это и, увидев цель, выпустил очередь разрывных болтов из Стрелы Дорна. Зеленокожий резко дернулся, когда десятки патронов поразили его в грудь. Один из болтов попал в баки с прометием и ксенос скрылся в огненном инферно.

Ревущий язык пламени протянулся в сторону Кантора с противоположной стороны баррикады и магистр резко пригнулся, избегая огня. Спустя мгновение со стороны отделения Френотаса раздалось стакатто болтерных выстрелов. Орки завопили от боли, а затем ещё один орк-огнемётчик взорвался с глухим вуумп. Огненный шквал, накрывший терминаторов прекратился, и они тут же воспользовались этим, открыв огонь из штурмовых болтеров. Кантор слышал, как болты разрывались по другую сторону от укрывшей его баррикады.

Веря в своих братьев, он резко вскочил на ноги. Все четыре огнемёта были уничтожены и космодесантники смогли увидеть сконцентрированные силы орков, атакующие позицию Даэкора. Огонь отрядов Френотаса и Виктурикса накрыл уязвимый фланг орков. На глазах у Кантора несколько рядов ксеносов пали под градом высокоскоростных снарядов из штурмовой пушки. Глава ордена присоединился к огню своих бойцов, внося посильный вклад в кровавый урожай, собираемый Багровыми Кулаками.

Он успел поразить троих орков, прежде чем иссякла смерть из древнего болтера. Вместительные обоймы реликтового оружия, наконец опустели.

Со словами боевой клятвы на устах, Кантор бросился вниз по склону на помощь Даэкору и его братьям. Космические десантники пусть с трудом, но продолжали яростное и упорное сопротивление зеленокожим ордам. Сам сержант был атакован группой из пяти орков. Магистр ордена бросился ему на помощь. Под ударами его силового кулака пали трое ксеносов, так и не осознав, откуда на них спустилось возмездие. Сержант Даэкор отправил в небытиё остальных, не дав им прийти в себя.

Ветераны Френотаса продолжали поливать огнём орочьи ряды, в то время как терминаторы Виктурикса покинули свои позиции и перешли в наступление, врезавшись в открытый фланг наступавших ксеносов. Ведомые Кантором космические десантники Даэкора сплотились и также перешли в контратаку, оттесняя ксеносов. На мгновение орда заколебалась, и исход битвы повис на волоске. Но именно в этот момент несокрушимый адамантиевый клин терминаторов всесокрушающим молотом ударил по орде. Под их ударами пали десятки орков и воля зеленокожих рухнула. Через мгновение выжившие ксеносы ринулись вниз по склону, ведя дикую стрельбу и оставляя десятки трупов на своём пути. Терминаторы вернулись на свои позиции, хотя баррикады были по-прежнему охвачены огнём и не могли использоваться в качестве укрытия. Кантор оглядел тактическое отделение.

— Потери?

— Ничего серьёзного, мой господин, — левый наплечник Даэкора был искривлён. Он сунул руку под изогнутую пластину и, ворча, вытащил отломанную верхушку орочьего тесака. Сержант отбросил окрашенный алым кусок металла в сторону и поднял с земли свой болтер. Его левая рука безвольно повисла. Остальные из его отряда выглядели не лучше.

Глава ордена тяжело кивнул.