Ущелье предателя

Кантор огляделся, отыскивая взглядом лидера толпы, и увидел сержанта Френотаса, столкнувшегося с огромным орком, вооружённым цепным топором. Ксенос ревел от ярости, обрушивая на ветерана град ударов. Один удар скользнул по нагруднику сержанта, на пару миллиметров разминувшись с его горлом, второй сержант принял на левое предплечье, добавив очередной зазубренный шрам на потрёпанные пластины доспеха. Третий молниеносный удар был нацелен в повреждённый шлем Кулака. Френотас плавно поднырнул под удар и сокрушил своим силовым кулаком колено орочьего босса. Потерявший ориентацию, ксенос пошатнулся с воплем боли, а в следующее мгновение Френотас размашистым ударом превратил башку зеленокожего в кровавое месиво из крови, кости и мозгов.

Яростные вопли сменились криками паники. Более десятка зеленокожих оказались уничтожены, а остальные предпочли рассеяться в темноте. Кантор остановился, его ботинки слегка скользили на грязной земле.

— Этого хватит, — скомандовал он по вокс-сети. — Сбежавшие будут искать другие отряды, чтобы присоединиться к ним. Я хочу оказаться в нескольких километрах отсюда, прежде чем они смогут кого–нибудь навести на нас.

Глава ордена оглядел воинов. Они молча повернулись и бросились вверх по склону. Их доспехи, мокрые от дождя и измазанные кровью, получили новые шрамы. Они были потрёпаны, но непобеждены, окружены, но всё–таки непокорны. Их вид наполнил Кантора гордостью и горькой болью обо всём, что было потерянно.

Гибель Сантовара и Веласа ещё на два шага приблизила их к уничтожению. Пока он бежал, Кантор гадал, сможет ли его орден дожить до рассвета.

Глава 8

БИТВА ПРИБЛИЖАЛАСЬ. Шаниэль прислушивалась к шуму сражения в течение нескольких часов, замерев с винтовкой у входа в пещеру. Буря пошла к северо-востоку, оставляя позади участки ясного синего неба, впервые увиденного Шаниэль с момента прибытия на человеческий мир. Без глушащего воздействия от шума дождя и гула ветра, звуки сражения стали более чёткими: отражаясь от каменных стен, они разносились по всему извилистому пространству ущелья. Опытному слуху следопыта эти звуки могли сказать очень много о том, как проходила битва в нескольких километрах к югу от позиции эльдаров.

— Кантор вырвался из котла.

Шаниэль оглянулась на Сефир. Она не заметила, как та подошла.

— Вы говорите так, словно восхищаетесь им, — холодно произнесла Шаниэль.

Провидица смотрела на извилистое ущелье.

— Кантор борется за честь своих братьев и выживание своего народа. Разве это не должно вызывать уважение, Шаниэль? — голос провидицы стал серьёзным. — Я видела врагов, с которыми ему предстоит столкнуться, и жертвы, что он будет вынужден принести.

Следопыт пожала плечами.

— Они сражаются хорошо, в этом я с вами соглашусь. Судя по звуку, они крайне мастерски вырвались из окружения. Но их преследователей становится с каждым часом всё больше и люди должны бежать, чтобы иметь пространство для манёвра.

— Несмотря на это, — Сефир кивнула. Ленты, привязанные к рукояти его боевого копья, затрепетали на ветру, когда провидица указала на восток.

— Рассвет быстро приближается. Пришло время нам занять свои места на сцене.

Шаниэль плавно поднялась на ноги. Её лицо было спокойно, но внутренне она вся содрогалась от жажды действия. Её рейнджеры заметили, как она встала, и мгновенно закончили свои медитации. Их винтовки были готовы и маскирующие плащи накинуты.

Следопыт указала на отряд, выбранный для своего сопровождения. Второй отряд, вместе с Теутасом, оставался с провидицей.

Когда она приготовилась покинуть пещеру, то неожиданно заметила, что варп-пауков нигде не было видно. Они уже активировали свои генераторы и ускользнули выполнять задание, которое назначила им Сефир.

Глава 9

— ВОТ ОНИ, БРАТЬЯ! — воззвал Кантор. — Готовьтесь!

Рассвет сменился серо-оранжевой дымкой, повисшей рядом с горными вершинами, и оставил густой и влажный воздух. Холм на дальнем конце ущелья был высок и к его вершине вёл постоянно повышавшийся склон, который затруднял продвижение орочьей орде. Восемь раз зеленокожие с рёвом поднимались на холм и восемь раз были сброшены обратно. Они оставили после себя сотни трупов, теперь сваленных в курганы, истекающие кровью у подножия холма. Трупов было столь много, что космодесантники использовали их для создания баррикад и укрытий от орочьих ракет и бомб. Вид столь впечатляющей резни мог поколебать уверенность многих самых жестоких и самоуверенных воинов. Но не орков. Наоборот, казалось, что эта картина великолепного убоя ещё больше раззадоривала их.

Это была длинная ночь. Ночь полная засад и отступлений. На протяжении двадцати километрового пути вглубь ущелья космодесантники устраивали засады на преследующих их зеленокожих и, разгромив ксеносов, отступали дальше, чтобы найти новое место для засады и вновь подстеречь слишком рьяных врагов. Они убили десятки на этом пути, но казалось, что количество орков, преследующих их, становится всё больше, а их ярость и упорство увеличиваются с каждым часом и каждым трупом.