Уровни Глубины

Он назвался гостем из какого-то параллельного мира, где нет войны с врагом из морской бездны, и где все они – всего лишь персонажи придуманной японцами компьютерной игры! И более того – перед гибелью его корабля успевшим войти в контакт с Глубинной Химе!

Это уже отдавало откровенным сумасшествием, однако старшие подруги, явно что-то зная, не торопились предпринимать насчет этого ненормального какие-либо решительные меры. А потом его ненормальность так и вообще потеряла всякие берега: небольшая стая Глубинных, нагло прописавшаяся в водах прямо возле базы, оказывается, ждала именно его. И пришлый парень взялся лично это проверить.

Вчера вечером все Девы Флота, собравшиеся посмотреть на смертельный номер русского, не верили своим глазам – Глубинные эсминцы и два крейсера не нападали ни на парня, ни на вооруженных старших сестер, кружили вокруг него, позволяли себя трогать и послушно отплыли потом обратно в море! А затем он сам, как там его – Ром? Рэм? – в ощущениях канмусу внезапно вспыхнул, как слепящий факел синего огня, чувствительно хлестнув всем по мозгам развернувшейся аурой настоящей Глубинной Химе.

Но даже тогда крейсера не стали его убивать, наоборот, кинувшись вытаскивать и приводить в себя, подключив к делу эту странноватую «Вестал». И, судя по всему, у них получилось – воспринимаемый как однозначно Глубинный, парень по-прежнему вел себя как обычный человек!

– Нет, мир однозначно сошел с ума… – проворчала «Хацудзуки», опустив подбородок на подтянутые к груди коленки. – Или, может, это как раз мы провалились в какое-то другое измерение? Где Глубинные не нападают, а простые люди – и даже мужчины! – способны стать… вот такими. Это же полный бред, как сказала Ходзе-сэмпай. Такого просто не может быть!

– Это не совсем так… – негромко сказала Эрика Топп, аватара подводной лодки U-552, переглянувшаяся с подругой 451-й по имени Эби Хоффман. – Минимум одна похожая история всё-таки случилась.

– Точно, – подхватила та. – «Объект «Лорелея».

– О чём это вы? – чуть ли не хором спросили эсминки.

– Да так… Одна история трехлетней давности, – начала 552-я, накидывая куртку себе на плечи. – Я сама знаю о ней только по рассказам старших и некоторым документам, с которыми нас ознакомили перед отправкой на Восточный Флот. Тогда, три года назад, в Киле на учебную базу Объединенного Флота в Германии, где я потом проходила начальное обучение и служила до того, как меня перевели на Тихий океан, попала девушка по имени Паула. Фамилии ее я не помню, она была сирота – семья у нее погибла во время беспорядков, вспыхнувших после начала нашествия Глубинных. И в этой Пауле проявился дух какой-то подлодки, но помешал возраст – ведь ей было уже почти шестнадцать. И, предположительно из-за этого, инициация у неё не прошла до конца.

– И как с ней поступили? – спросила Томоэ-«Акидзуки».

– Да ничего необычного, ведь такое уже случалось. Ее поставили на учёт в надежде, что однажды инициация всё же завершится, записали во вспомогательный персонал Центра ОФ и устроили жить в городе по соседству с базой.

– А через какое-то время, – продолжила 451-я за замолчавшую и решившую налить себе кофе из термоса подругу, – она умудрились подобрать выброшенную на берег штормом Глубинную. Совсем маленькую – на вид ей можно было дать, как потом рассказывали, пять-шесть лет. Вот только это была, как потом оказалось, одна из так называемых «Северных Химе».

– Ой! – и две сестрички-«Ширацую» прикрыли рты ладошками.

– Точно неизвестно, что именно тогда произошло, но по самой распространённой версии, нереализованный потенциал связи Паулы с корабельной душой каким-то образом замкнулся на эту бледную мелочь.

– Что творилось тогда у неё в голове, – сделав пару глотков, снова взяла слово Эрика, – не скажет никто, хотя «психи», как мне рассказывали, потом чуть ли не в рукопашную друг с другом сходились. Но факт в том, что вместо того, чтобы сдать находку куда следует и получить медаль, она принесла её домой. И, выходив, оставила жить у себя. Все-таки, она была сирота…

Как позже выяснилось уже на следствии, они жили под одной крышей более полугода. Ситуация в стране в то время была неспокойной, так что никто из соседей даже не обратил внимания на появившегося неизвестно откуда ребёнка. А замаскировать эту мелкую Глубинную под человека было несложно – косметика для кожи, краска для волос… Разве что глаза, но это, если не в темноте, надо еще специально приглядываться.

Всплыло это всё только после очередного медосмотра – ведь Паула состояла на учёте как неинициированная канмусу. И по его результатам у нее обнаружились признаки «погружения». Сначала на них не обратили внимания. Потом просто не поверили, списав на сбой аппаратуры – ну не было ещё такого, чтобы из человека, и носа не совавшего в море, вдруг получилась Глубинная. А вот потом, когда показания тестов стали уже угрожающими, началась тихая паника.