Уровни Глубины

– Я сменила их пару часов назад, они с Мэг и так почти всю ночь просидели тут, с тобой, – ответила «Хьюстон», внимательно меня разглядывая. Вряд ли она просто любовалась полуголым парнем подтянутых пропорций – ну а где вы видели жирных курсантов военных училищ? – скорее, интересовалась на предмет возможных изменений моей анатомии. Хотя, мало ли… Куча молодых девчонок на острове посреди океана, а мужики все почти в два раза старше, да и тем наверняка под роспись доведены только служебные взаимоотношения. И ведь если эсминцы и подлодки еще однозначно тинейджеры, то вот крейсера… Блин, да о чем это я вообще? Хотя с другой стороны радует, что все эти чудесные превращения меня не выхолостили напрочь.

– Мэг? – переспросил я.

– Мэгги Тиллерсон, которая «Вестал», – пояснила Хелен, чуть поморщившись и отводя взгляд, так и не обнаружив у меня свисающих ласт или тентаклей. – Та просто из штанов от возбуждения выпрыгивала. Ох уж эти яйцеголовые… Видать, потому ее к нам и направили, что она джапам в Курэ весь мозг выела. Но все же, если бы не она, то «Фусо» еще позавчера отдала бы концы. Так что нормально, пусть будет…

– Ясно, – кивнул я. – Что ж, спасибо за помощь. И за помощь, и за то, что не прибили сгоряча, или не просто выкинули в море… Хотя я так и не понимаю, зачем вы мне помогаете. Я, конечно, ни вам, ни людям не враг, но…

– Но по факту ты почти состоявшийся Глубинный, причем ранга Химе, – произнесла блондинка. – Поверь, для канмусу ты воспринимаешься именно как они, с некоторыми заметными различиями, но в основном почти так же. А уж эти твои глазки… Видел бы ты себя сейчас в зеркале. Но все же ты не стал монстром и сохранил разум. А Глубинные тебе подчиняются. И если есть шанс, что такой, как ты, сможет хоть как-то помочь нам в этой войне… Да и просто нам всем, застрявшим на этом острове… Риск точно того стоит.

– Ну что ж… Постараюсь вас не подвести…

Я взглянул на сидящую девушку, моргнул – и мое новое зрение внезапно словно сменило диапазон с оптического на какой-то иной.

Мир вокруг сохранил формы и четкую картинку, но выцвел, полностью уйдя в серо-черно-синие тона, на фоне которых Хелен ярко светилась в теплой красно-оранжевой гамме, как фигура, отлитая из жидкого, текучего стекла. Также отлично была заметна и камера, видимая как конгломерат бордовых и желтых пятен. А еще я легко заметил, что она не просто снимает, но и ведет трансляцию по направленному радиоканалу, чье излучение вызывало у меня легкий зуд. А если бы я встретил военный корабль, набитый работающей, активной аппаратурой по самый клотик? Брррр… Я всего-то пару дней как «породнился» с Глубинными, а уже, кажется, начинаю понимать, отчего они с таким остервенением кидаются на корабли. Походу, дело тут не только в голоде…

Но стоило дернуть головой, зажмуриться – и все стало, как прежде.

– И к вопросу о благодарности… – почесал я затылок. – Глубинные голодные. Мои Глубинные. Никто не будет возражать, если я натаскаю им железа из развалин? Ну и еще бы по паре рационов…

– Да забирай хоть все, – и американка ногой, обутой в расшнурованный ботинок, отодвинула ко мне стоящую рядом с ней открытую коробку. – Запасы на этой базе были рассчитаны на полгода полностью автономного существования и активных боевых действий в условиях блокады. Нам и за пару лет всего не съесть, даже если ты будешь откармливать своих тварюшек, как индеек ко Дню Благодарения.

Я усмехнулся, представив толстых, сытых, благодушно колыхающихся на волнах Глубинных, и еще раз поблагодарив, взял коробку и оставшееся до рассвета время усердно ковырялся в руинах, собирая разнообразный металлический лом и заодно выясняя новые возможности своего организма. Собрав гору, приблизительно равную по объему всем пятерым эсминцам, я отмылся от пыли, ржавчины и копоти и приступил, собственно, к кормлению нежданно-негаданно образовавшихся подопечных.

***

А тем временем за беседующими во все глаза наблюдала дежурная двойка, несущая вахту на плоской крыше полуразрушенного бункера береговой обороны и присоединившиеся к ним пять любопытствующих.

Девчонки – все наличествующие эсминцы и обе немецкие подлодки, устроились на бетонной площадке вполне себе с комфортом: большой кусок брезента, подушки для сидения, принесенные с собой термосы и узелки с легким перекусом.

В любое другое время сидеть и просто наблюдать за морем, напрягая сенсорику, было бы довольно скучно, но только не сейчас. Все эти три дня, которые вернувшиеся из сопровождения канмусу провели на разгромленной базе, тема и повод для бесконечных разговоров, обсуждений и предположений была только одна.

Странный парень, притащенный Глубинными из моря – что само по себе было чистой воды фантастикой, и вызвало немалые пересуды и сплетни, – рассказал такое, что девушки не знали, что и делать. То ли смеяться до колик, то ли срочно искать холодные компрессы ему на лоб. И себе заодно.