Уровень атаки

– Куда едем? – спросил Павел, не особенно рассчитывая на ответ. Но гиперборей, уже нажимая кнопку четвертого этажа, снизошел до объяснений:

– Посольство империи Инка предоставило для трибунала свою территорию.

– Ясно, – Павел нахмурился. Проведение судилища на территории истца могло свидетельствовать об абсолютной предвзятости судей вплоть до написанного заранее приговора. А могло не говорить ровным счетом ни о чем. – Ну что же, значит, сходим в гости…

Лифт замедлил ход и остановился. Дверь удручающе медленно откатилась в сторону. Павел еще ни разу не был на этом этаже, но для праздного любопытства сейчас было неподходящее настроение. Лишь краем глаза он отметил, что интерьер, в общем-то, мало отличается от обычного офиса с евроремонтом, разве что кое-где расставлены у дверей статуэтки богов с устрашающими физиономиями.

Арестантский конвой встречал лично посол империи в сопровождении четырех воинов. Атлант сделал шаг вперед и, не покидая лифта, протянул индейцу какую-то бумагу. Посол не глядя поставил в ней роспись и, вернув ее, направил указательный палец Павлу в грудь.

– Выходи, землянин. Отныне ты на территории империи Инка, – сообщил Акарханакан. – Ты подчиняешься ее законам и ее правосудию. Следуй за мной, трибунал ждет.

Павел глубоко вздохнул и шагнул вслед за первой парой воинов. Вторая пара тут же пристроилась сзади.

Конвой остановился у дверей с казенной табличкой, отпечатанной синим шрифтом на белом пластике: «Малый ритуальный зал Инти». Посол империи склонил голову и сделал сложный пасс руками, видимо, долженствующий засвидетельствовать благоговейное преклонение перед божеством, после чего распахнул, наконец, дверь.

Павел перешагнул порог и замер, не поверив своим глазам. Только раса религиозных фанатиков могла притащить с собой такое в иной мир. За пластиковой офисной дверью с намертво занавешенным жалюзи стеклом скрывался настоящий языческий храм. Одного взгляда хватило, чтобы Павел сразу поверил: гранитные блоки, из которых складывались эти стены, – настоящие, факелы не предмет антуража, но источник света, а алтарь посреди зала не раз обагрялся жертвенной кровью. И пусть урожденные инки не приносят человеческих жертв, подобно ацтекам, – столь серьезный подход к религиозным догмам означал, что на этой территории споры лучше не заводить.

Трибунал действительно ждал, однако в присутствии Золотого бога даже верховным представителям рас не дозволялось сидеть. У противоположной от входа стены стояли господин Эхтинор Тарийский, глава Миссии Великой Атлансии, и, в шаге от него, Брахмир, нижайший слуга Общины Гиперборейской. Посол инков сделал охране повелительный жест и, приблизившись, встал в этот ряд третьим.

Повинуясь начальнику, четверо воинов конвоя остановились перед алтарем. Теперь между подсудимым и трибуналом был только жертвенный стол, и этот символ очень не понравился Павлу.

Пауза затягивалась. Потрескивали факелы на стенах, угадывалось дыхание присутствующих, билось собственное сердце… И шептал что-то, ведя разговор с самим временем, крупный речной песок в больших песочных часах. Иногда из-за дверей, из внешнего светлого мира доносились какие-то обыденные звуки – голоса, шаги, даже смех, – но все это тонуло в тяжелом сумраке храма самого солнечного из богов.

А потом последняя крупица песка упала из верхней колбы в нижнюю, и время, наконец, снова двинулось вперед.

Акарханакан поднял голову и проговорил безо всякой торжественности:

– Ждать больше некого – смарры игнорируют, как обычно. Давайте начинать.

– Это было очевидно, – отозвался Эхтинор. – Мы только потеряли время… – Он шагнул вперед и посмотрел на Павла. – Павел Головин, сотрудник Земного отдела. Ты нарушил один из основных принципов Ассамблеи – обязательное соблюдение законов, общих для рас, входящих в нее. Ты будешь осужден по законам ветви, против которой совершил свое преступление.

Закончив церемониальное обращение, атлант вернулся на место. Дождавшись этого момента, вперед выступил инка.

– Властью, данной мне моим народом и императором, я представляю обвинение, – уведомил он. – Ты не можешь изменить это решение.

– Отлично, – выдавил Павел. Если все проделанное имело целью взвинтить нервы, то она была с успехом достигнута. – А кто будет представлять защиту?

– Справедливость и правосудие не нуждаются в посторонней помощи, – вымолвил ацтек. – Процессуальная форма трибунала не предусматривает защиту подсудимого кем-либо, кроме самого подсудимого.

– Спасение утопающих… – проворчал Павел. – Ладно, давайте попробуем.

– Прош-шу прощ-щения… – этот тихий шепот, как гром, грянул в полупустом храме. Воины у дверей вздрогнули – появление ящера осталось незамеченным никем до тех пор, пока он не заговорил.

– Назначенный срок сбора истек! – произнес инка, и непонятно, чего больше было в его голосе – удивления или досады.

– Гнездо получ-чило приглаш-шение… Я приш-шел…

– Существует протокол… – начал было инка, но Эхтинор перебил его:

– Верно. И в нем значится, что коллегию составляют представители четырех народов.