Уровень атаки

Последняя пуля не дотянувшейся до Павла автоматной очереди прекратила истошный визг сигнализации «Фольксвагена», и наступила тишина. Мурахтан выронил автомат, сползая в проход между сиденьями. Атлантка осталась стоять, удивленно глядя на свою окровавленную руку, зажимавшую сквозную рану в груди.

— Черт!.. — Павел отбросил пистолет, прыжком оказался около автобуса, рывком откатил тяжелую боковую дверь. Он успел как раз вовремя, чтобы подхватить тело потерявшей силы Таис.

— Он… жив?.. — сумела выдохнуть она. В глазах мелькнула искорка надежды.

— Нет… — выговорил Павел и посмотрел в стекленеющие глаза чеченца. — Зачем ты это сделала?

— Подонок… — прошептала атлантка. — Ты убил… всех нас…

— Почему ты защищала его?!

— Убил… мой мир… ненавижу… — она закрыла глаза, и тело на руках у землянина обмякло.

— Ее можно было бы спасти, — Павел резко обернулся на голос. Максенций стоял в двух шагах от раскрытой двери, скрестив руки на груди и низко наклонив голову. — Но теперь это бесполезно — ты действительно убил ее мир.

— Да что такого было в этом бандите?!

— Отойди от нее, — атлант поднял на Павла тяжелый взгляд, и тот не посмел ослушаться.

Максенций вошел в автобус, склонился над телом и, с величайшей осторожностью, вынес Таис на улицу. От его прикосновения она как будто очнулась.

— У нас… не получилось? — сумела выговорить атлантка.

— Нет, — услышать такую боль в голосе Максенция Павел не ожидал. — Но твой мир будет отомщен. Обещаю.

— Не надо… — попросила Таис. — Все кончено… Не надо снова… убивать… — ее рука нащупала его ладонь. — Я чувствую… время пришло… Обещай…

— Я не могу! Они разрушили все, что у нас было! Все, что у нас могло быть!

— Я ухожу… Обещай… — атлантка вкладывала в эти слова последние силы.

Павел вдруг увидел, что ее тело как будто сделалось легче, прозрачнее… И это была не иллюзия. Кровь на мостовой поблекла, сквозь лицо Таис проступил нехитрый рисунок дорожной разметки.

— Нет!.. Проклятие! Хорошо, я обещаю! Слышишь?! — Максенций поднял голову и выкрикнул куда-то мимо Павла: — Я обещаю вам всем — я не буду мстить, потому что такова ее воля!

Павел оглянулся — здесь действительно были все. Эхтинор Тарийский в опаленном домашнем халате, который он так и не успел сменить. Ящер, снова натянувший свой плащ. Гиперборей с клинком, оплавленным дуговым разрядом. И на шаг дальше — четверо уцелевших служителей.

— Все исчезает… — выдохнула Таис умиротворенно. — Это… не больно…

Последнее, что успел заметить Павел, — ее растворяющаяся в воздухе улыбка. Через мгновение руки атланта опустели.

— Вот так это и происходит, — выговорил Градобор. — Без взрывов и катаклизмов. Ее мир нуллифицировался.

Эхтинор Тарийский сделал шаг вперед.

— Максенций Палосский, ты арестован за вооруженный мятеж и государственную измену. Не советую сопротивляться.

Тот выпрямился.

— Теперь мне незачем сопротивляться. Я лишь прошу вас свершить правосудие по возможности быстрее.

Орихалковый стик выскользнул из его расслабленной руки и глухо ударился об асфальт улицы.

— Твоя просьба услышана, — провозгласил Эхтинор. — Властью, данной мне Владыкой царей, я выношу тебе приговор и привожу его в исполнение. Служители Посейдона, призываю вас в свидетели.

Маленький шарик налился огнем на ладони у главы Миссии и метнулся в голову изменнику. Крохотное отверстие во лбу почти не испортило благородный лик, еще секунду Максенций смотрел в светлеющее небо уже ничего не видящим взором, затем медленно опрокинулся навзничь.

— Мы выступаем свидетелями, — проговорил служитель, шагнув вперед. — Приговор вынесен и приведен в исполнение.

— Отлично, — трагичная торжественность момента действовала Павлу на нервы. — Но я так и не понял суть интриги. Зачем ему понадобился чеченский бандит?

— Возможно, вот за этим, — сообщил Градобор, успевший заглянуть в автобус. — Господин Эхтинор, прошу засвидетельствовать еще кое-что. Большой пехотный излучатель инков, поражающее действие — тепловой луч с переменным телесным углом, приблизительно годовой запас энергии, дистанция прицельного выстрела ограничена только кривизной горизонта. Плюс генератор защитного поля.

Гиперборей держал в руках массивную конструкцию, отдаленно напоминающую дизайном лучемет Павла, но предназначенную скорее для стрельбы с плеча.

— Там в ящиках еще девять штук. Полагаю, это и был фактор влияния — коренное изменение геополитической обстановки на Земле.

— Чушь! — фыркнул Павел. — Десять бойцов даже с супероружием… Им не выстоять против регулярной армии.

— Я упомянул про генератор поля? — уточнил Градобор. — Из всего земного арсенала уничтожить такого воина способно лишь тактическое ядерное оружие. Кроме того, кто сказал, что эта партия была последней? Максенцию нужно было только начать. Вероятно, время, с точностью до минуты, тоже играло роль.

— Инкам придетс-ся объяс-снитьс-ся… — прошипел Чщахт. — С-скрыли х-хищ-щение…