Уровень атаки

Первая группа, скорее всего, погибла, иначе автобус не застрял бы в этом дворе в пяти минутах от фабрики. Значит, удар мог последовать в любую секунду. Каким он будет — телепатической атакой или струей плазмы? Не важно. Единственный шанс предотвратить немедленное нападение — не представлять видимой угрозы.

Павел остановился в двадцати шагах от автобуса. Медленно распахнул полы куртки и так же медленно извлек из кобуры сначала «гюрзу», потом лучемет. Положил оружие на бревно у ног застывшей с раскинутыми в стороны руками девчушки и двинулся дальше. Десять шагов… Пять… Если контактеры решатся атаковать, то сделают это сейчас. Три… Два… Один… Рука Павла замерла над рукояткой двери.

В салоне ведь может оказаться все что угодно, вплоть до адского демона. Гости из утопии? Как же?! Держи карман шире!.. Холодный металл обжег ладонь. Замок мягко щелкнул, и дверца поехала в сторону. От собственной беспомощности хотелось зажмуриться, но вместо этого Павел нашел в себе силы выдавить на лицо улыбку. Так, на всякий случай. Ведь с этой троицей они расстались почти друзьями…

Увиденное в первую секунду шокировало его не меньше, чем огнедышащий демон. Стоя перед открытой дверью, Павел снова и снова обшаривал взглядом тесное пространство. На самом деле только параноидальная осторожность ассамблейщиков помешала им предположить этот самый очевидный вариант: после расправы над мобильной группой у контактеров не было никакого повода оставаться на месте преступления.

Автобус был пуст.

Павел повернулся и махнул рукой, но бойцы уже все поняли сами. Они быстро двигались через площадку, еще настороженно, с оружием на изготовку, но уже не таясь. Дождавшись их, землянин отступил на шаг, предоставив коллегам возможность удовлетворить любопытство.

— Как занимательно, — выговорил гиперборей. — Никаких следов борьбы. Однако группа не могла сдаться без боя. Тем более, что с ними был ящер…

— Смотря каким был этот бой, — Павел пожал плечами. — Они не успели использовать оружие.

Он кивнул на кучки аккуратно разложенного на сиденьях снаряжения. Кроме оружия и прочих спецсредств, тут же лежали телефоны с датчиками GPS, ключи, бумажники и даже карточки пропусков. В одной из кучек подмигивала глазком автосинхронизации «пауза».

— Это работа для экспертов, — произнес один из атлантов.

— Я согласен, — гиперборей кивнул. — Вызывай их.

— Уже… — тот, полуприкрыв глаза, указал на свой висок.

— Ты дождешься? — Гарруда-меченосец снова взглянул на Павла.

Тот наморщил лоб. Шеф приставил его к ассамблейщикам скорее для сбора информации, чем для участия в силовых акциях, но контролировать работу экспертов фабрики землянину было не под силу. Через час по внутреннему времени «паузы» этот автобус и местность вокруг него будут вывернуты наизнанку. Все — от отпечатков пальцев, до ментальных слепков и возможных артефактов, которые можно обработать поисковой магией смарров, — окажется в руках наверняка уже созданной следственной группы. Но землянину из этого богатства не достанется ровным счетом ничего, во всяком случае, пока не поступит соответствующая санкция из совета безопасности Ассамблеи. А это уже работа для шефа.

— Я поеду, — выговорил Павел.

— А разве твоя помощница не эксперт?

— Помощница?.. — Бросив взгляд в сторону «Фольксвагена», землянин очень постарался сохранить спокойствие. Дрянная девчонка проигнорировала его слова и, прилипнув к стеклу, жадно следила за происходящим. — Она по другой части… — выдавил Павел. — Мы уедем вместе.

Меченосец кивнул и повернулся к своим людям, а Павел, подобрав по пути свое оружие, двинулся к машине. У гиперборея скоро будет очень много других дел, но они не помешают ему доложить Градобору о том, что землянин был не один. И тогда вместе с глупой девчонкой под удар попадет весь отдел. Обвинение в столь грубом нарушении режима конспирации, пожалуй, одно из самых тяжелых в трибунале Ассамблеи. Все достигнутые с таким трудом привилегии запросто могут быть аннулированы.

Дверь иномарки открылась мягко, как всегда, но Павел не спешил садиться в машину. Если он хотел довести пассажирку до фабрики живой, нужно было взять себя в руки.

— Что там случилось? — Возможно, Тома почувствовала нависшую угрозу — голос ее был на удивление кроток.

— Там — ничего. А здесь скоро может случиться убийство.

— Его жертвой буду я? — намек на иронию в ее голосе прозвучал совсем неубедительно.

— Догадливая, — Павел вздохнул. — Довольна своей популярностью? Гиперборей видел тебя, атланты и инки, скорее всего, тоже. Через час вся Ассамблея будет знать, что у нас появился новый сотрудник, не занесенный в реестр.

Любопытство Томы, разумеется, оказалось сильнее еще не вполне сформировавшегося чувства вины. Едва Павел замолчал, она жадно выпалила:

— Что такое Ассамблея, и у кого это у вас?!

— Узнаешь, — пообещал Павел. — Теперь ты многое узнаешь. Но ненадолго, перед тем, как мы снова тебя уволим, ящеры сотрут твою память.

— А ящеры… — выговорила она, но под взглядом Павла закончить вопрос не решилась.