Уровень 2

– Мне вообще не интересно, чтобы ты что-то рассказывал. Я хотел бы, чтобы ты принес одну вещицу с вершины башни. С ее помощью Дин сможет увидеть, что в ней происходило. Понимаешь, центральный зал башни находится в странном месте, где время течет не так, как мы привыкли. Там ни способности Дина толком ни работают, ни предметы рассказать ничего не могут. А вот центр управления на вершине и вещи в нем существуют вне этой темпоральной зоны. Если повезет, то твой друг увидит события тех двух ночей, когда в башне погибали люди. Ты же этого хочешь? Добрый вечер, Ханка.

Семен обернулся и увидел, что девушка тихо подошла и встала за его плечом, слушая разговор.

Он вопросительно взглянул на нее: дескать, что думаешь об этом предложении? Та также одним взглядом ответила небольшой долей сомнения, но, в целом, без тревоги. Просьба непонятная, но выполнить можно. Беды она не чуяла.

– А почему я? Сходили бы сами.

– Кто-то из прошлых Мастеров поставил там хитрую ловушку: детектор, который сжигает все живое, что туда проникает. Кто и зачем – уже неизвестно. Как ты понимаешь, в моем окружении есть только один человек, невидимый для камер и датчиков и способный укротить пламя.

– Так там, небось, все предметы уже сгорели. Чего я смогу принести? Угольки и пепел?

– Не думаю. В зале управления много тонкой аппаратуры. Ловушка построена так, что пытается сжечь только входящего, иначе бы башня давно сломалась и весь мир пошел бы наперекосяк.

Семен все еще сомневался.

– Или ты не хочешь, чтобы правда о той ночи, когда убили брата твоей девушки, всплыла наружу? – прищурился Мастер.

– Да нет, конечно, хочу, – поспешно сказал Семен.

– Тогда пойдем, – кивнул Мастер и, не дожидаясь ответа, пошел к башне.

Семен еще раз оглянулся на Ханку. Та кивнула одними ресницами, благословляя его на подвиги. Он вздохнул и вышел на уже начавшую погружаться в сумрак улицу.

До двери башни идти было всего метров пятьдесят, и они с Мастером преодолели их молча. Также безмолвно прошли через зал к открытому Надей порталу.

– Тебе надо как-то подготовиться? – по-деловому уточнил Мастер.

– Да не, – Семен пожал плечами, – я вообще думаю, что на меня ловушка не сработает.

– Не обольщайся. Это на Земле тебя не замечала автоматика. Тут капкан может быть построен в расчете на то, что комнату могут посетить любые, так сказать, сущности.

– Хорошо. Что я должен там взять?

– Там совсем немного вещей, которые не относятся к управляющей аппаратуре. У стены стоит столик, на котором лежит шахматная доска с не доигранной партией. Если время позволит, то сложи фигуры внутрь доски и принеси их все. Если будет нужно спешить, то захвати хотя бы несколько штук. Сколько сможешь.

– Хорошо, – кивнул Семен, – ну я пошел?

Он не знал, как ему готовиться к встрече с неизвестной ловушкой, так что просто несколько раз вздохнул, как перед нырком в воду, опасаясь, что на месте будет тяжело дышать от дыма и гари.

Семен шагнул в портал и моментально оказался в большой круглой комнате, в центре которой светился большой – метра четыре в диаметре – переливающийся столб из цветных колб.

На всякий случай он тут же отскочил в сторону, но никакого пламени не было. Ловушка или не сработала, или была одноразовой. Выход из портала находился внутри круга, с очерченной вокруг него пентаграммой, и на каменном полу в центре действительно были следы копоти.

Он огляделся более внимательно и отметил, что помещение чем-то напоминало лабораторию. В отличие от нижних залов, тут стены светились молочно-белым. Никаких украшений, мебели, и вообще, как такового интерьера, не было. Обычное рабочее пространство, где никто никогда не жил. Круглый ажурный металлический столик с шахматной доской при отсутствии стульев из-за этого смотрелся несколько инородно. Вот как они тут в шахматы играли? Стоя?

Семен подошел поближе к центральной части комнаты. То, что показалось ему колбами, на самом деле не было ровными стеклянными трубочками. Больше всего это напоминало светящиеся прозрачные кишки, потому что оболочка у наполненных светом сосудов была гибкая и постоянно меняла форму.

Большинство трубок и емкостей имели постоянный цвет, но некоторые переливались, меняя оттенок каждую секунду. Чем-то это напоминало часы. Один радужный столб менялся быстрее, а другой, например, переливался чуть медленнее, как секундная и минутная стрелки. Шарообразная полость чуть выше накапливала в себе стекающий свет и постепенно меняла оттенок от багрового к розовому. Наверняка, когда заполнится до конца, то будет почти белой, а затем выльет куда-нибудь содержимое и начнет заново.

Больше всего Семена заинтересовал пульт управления. Он совсем не был похож на те, что он когда-либо видел: изогнутая панель, плавно переходящая из горизонтальной в вертикальную плоскость, напоминала скорее гибрид палитры художника и диджейского стола – по крайней мере две вертушки присутствовали, только раскрашены они были во все цвета спектра. Семен с трудом преодолел соблазн дотронуться до них и попробовать покрутить.