Уровень 2

Вслух, конечно, эту шаткую с точки зрения логики конструкцию она произносить не стала. Критический ум копий разнес бы эту примитивную мысль в пух и прах, причем с превеликим удовольствием.

– В общем, ты нас не устраиваешь, и мы вынуждены заняться твоим исправлением. Либо ты сейчас найдешь себя, выберешь покровительницу: ту из нас, на кого станешь похожей, либо вообще не выйдешь из этого круга. Твоя личность не оформилась и не имеет права на самостоятельные решения в жизни. Ты обязана сделать выбор и тогда твоя судьба, и твоя суть будут изменены.

Дана растеряно оглядела стройные ряды красавиц. Задержалась взглядом на девушке в лабораторном халате, и та тут же вскочила с места, как настоящая отличница, и, громко и четко чеканя слова, заявила:

– Я уже имею имя в научной среде! С пятнадцати лет я сотрудничала с известной лабораторией и в этом году даже ездила с докладом на научную конференцию в Америку. Мое имя на вышедшей по итогам статье размещено рядом с известнейшими профессорами. Мне намекнули, что через два года стоит ждать приглашения для продолжения образования в штатах!

Дана перевела взгляд на девушку в строгой черной водолазке и офисных брюках.

– Я создала стартап, который получил финансирование в силиконовой долине, когда мне было шестнадцать. Сейчас, спустя всего год, капитализация уже достигла миллиарда. Теперь ты понимаешь какой у тебя был потенциал и насколько ты его просрала? – холодно усмехнулась та.

Девушка в белом платье произнесла вальяжно, даже не думая вскакивать с места:

– Я встретила любимого еще в школе. Заставила родителей перебраться в Москву, когда мне было только тринадцать, а не семнадцать, как тебе, потому что перспективных женихов в нашей дыре нет. Парень, который уже сделал мне предложение – сын известного олигарха – учился в параллельном классе. За ним пол школы бегало, а выбрал он именно меня.

– Выбирай! – неожиданно хором сказали трибуны. Это прозвучало зло и нетерпеливо. – Выбери новую себя. Где ты настоящая?

Дана в растерянности озиралась, стараясь понять на кого же из этих великолепных девушек она действительно хочет быть похожей.

Опять обернулась на Снежану, в поисках подсказки.

– Чего тут искать? – прищурившись передразнила ее недавнюю интонацию подруга и иронично подняла бровь. – Так же ты тогда сказала? Хорошая фраза, ведь была, да?

Дана от неожиданности и растерянности моргнула.

– Выбирай!!! Найди себя!!! – рявкнули трибуны, перекрикивая то, что хотела добавить Снежана.

Кого же выбрать? Где найти себя ту, на кого хочешь быть похожей?

– Вот она я… – неуверенно сказала Дана, положив руку на грудь и шею, словно желая скинуть невидимую удавку.

– ЧТО??? – вскочили с мест Даны-прекрасные и премудрые.

– Вот она я! – громко и немного истерично крикнула Дана, ткнув пальцем в грудь и повторив то же, что полчаса назад ответила Агате. – Вот она я настоящая. Другой нет!

Ее оглушил грохот опрокинутых стульев и рушащихся трибун. Дана зажмурилась от страха и открыла глаза только когда шум стих.

Зал был пуст. Только Снежана стояла в проходе и улыбалась.

Глава 42

Семен

Семен вздрогнул от стука в дверь. Друзья всегда вваливались к ним с Ханкой просто так, без церемоний. Только местные все боялись подлянки от какой-то блуждающей комнаты, но их он точно не ждал. Стук всегда означал что-то нехорошее. В прошлый раз к ним так заявился Эрлик и обвинил в убийстве Алекса.

Семен вопросительно посмотрел на Ханку. Та недоуменно покачала головой. Удивительно, но они за последние дни научились общаться без слов – одним взглядом. Он почувствовал, что она тоже напряжена и удивлена.

За дверью оказался Мастер времени. Семен встал в проеме и чуть прикрыл створку, чтобы у того не было даже соблазна войти.

– Не ждал меня, да? – улыбнулся Мастер. – Ничего, что я на ты? Все-таки возраст дает кое-какие привилегии, правда?

Семен невольно кивнул, исподлобья наблюдая за ним.

– Ты прости старика, что я так скопом тогда вас всех обвинил. Сейчас мне очевидно, что ты как раз последний, кто был заинтересован в смерти брата своей невесты. Ты точно вне подозрений, в отличие от твоих друзей…

– Никто из нас Алекса и пальцем не трогал! – напряженно произнес Семен.

– А кто тогда? – иронично улыбнувшись, спросил Мастер.

– Откуда я знаю? Кто-то из ваших, местных.

– А почему тогда именно после вашего появления? Жил себе молодой человек почти двадцать лет на свете и никому не мешал. Приходят в город пятеро новеньких и на следующий день совершается убийство. Только слепой не увидит связи.

– Убийство было и до нашего появления, – пробурчал Семен. Слова Мастера звучали, конечно, логично, но верить в них не хотелось.

– Да… да… ты прав. Странные дела тут творятся. Я, собственно, за этим и пришел. Поможешь мне разобраться?

– Я не стукач и про друзей ничего говорить не буду, – твердо заявил Семен.