Урановый рудник

Генерал вернулся к столу, тяжело опустился в глубокое кожаное кресло, закурил сигарету и покосился на сейф, но доставать оттуда папку с фотографиями не стал. Он и так помнил каждый снимок во всех подробностях — стоило закрыть глаза, и фотографии сами собой возникали перед мысленным взором, куда более живые и яркие, чем на самом деле. Вот, к примеру, рука с вытатуированной на предплечье стрелкой и звездочкой. Такие татуировки были у всех членов группы Донцова, хоть такие вещи и запрещались Уставом. На войне всяческие условности наподобие соблюдения формы одежды и субординации отлетают с людей, как шелуха, оставляя голую суть. Суть Донцова и его людей не вызывала сомнений: это были профессиональные убийцы высочайшего класса; это были матерые волки, прирученные и натасканные для охоты на других волков. По этой причине, а также в силу некоторых других, не имевших прямого отношения к делу обстоятельств генерал не испытывал к Донцову теплых чувств: для него майор был просто инструментом, потеря которого вызывала не печаль и, уж конечно, не горе, а всего лишь сильное раздражение.

А еще эта потеря вызывала в душе генерала чувство, подозрительно похожее не облегчение. Да, Донцов был хорошим инструментом, безотказным и точным, однако всякий раз, прибегая к его услугам, генерал испытывал легкое опасение, словно забивал гвозди осколочной гранатой. Именно те качества, которые делали Донцова практически незаменимым в определенного рода делах, рано или поздно неизбежно послужили бы причиной возникновения больших проблем. Иметь под рукой натасканного для охоты на себе подобных волка хорошо в дремучем лесу; если же ты держишь дикого зверя в городской квартире и водишь его гулять на собачью площадку, неприятностей не миновать. Поэтому, несмотря на провал тщательно разработанной операции, несмотря на то, что где-то здесь, в этом здании, возможно, затаился предатель, сливавший секретную информацию бандитам самозваного президента Дудаева, генерал испытывал-таки облегчение оттого, что Донцов погиб.

В конце концов, если на минутку допустить, что на свете есть Бог, ничего другого просто нельзя было ожидать. Слишком часто Донцов словом и делом бросал Ему вызов, слишком много за ним числилось смертных грехов, приумножение которых майор полагал делом своей жизни. Он был убийца, но этим далеко не все сказано: Донцов получал от своей работы удовольствие, и чем грязнее была эта работа, тем ярче разгорался в его серых глазах безумный огонек.

Да и способ, которым кто-то разделался с майором и его группой, здорово смахивал на проявление гнева Божьего: с небес опустился указующий перст, и те, кого он коснулся, мгновенно умерли в ослепительной вспышке яростного пламени. Пожалуй, бородатый бандит, который с именем Аллаха на устах одним движением указательного пальца превратил Донцова в кусок обугленного мяса, впервые в жизни действительно выполнял волю небес. Ведь все религии согласны в одном: Бог един, только люди зовут Его по-разному…

Генерал потушил в пепельнице коротенький окурок и сейчас же закурил очередную сигарету. В голову снова пришла соблазнительная мысль об отставке. Да, если генерал ФСБ начинает размышлять на подобные темы, да еще в самый разгар рабочего дня, когда у него дел по горло, в самый раз подумать об уходе на пенсию. Видно, и впрямь подоспело время отойти от дел и подумать о душе…

Сняв трубку внутреннего телефона, генерал приказал принести в кабинет чаю, а потом откинулся на спинку кресла, прогнал посторонние мысли и принялся сосредоточенно продумывать план новой операции, делая какие-то понятные ему одному пометки на листке старомодного перекидного календаря, сообщавшем, что на дворе стоит май тысяча девятьсот девяносто первого года.

* * *

Почти в ту самую минуту, когда генерал ФСБ Никольский привычным усилием воли прогнал посторонние мысли о Боге, дьяволе и том месте, которое занимал покойный майор спецназа Донцов, на глухом таежном полустанке, расположенном на подступах к Салаирскому кряжу, остановился запыленный пассажирский состав.

Стоянка была недолгой. Не прошло и минуты, как локомотив издал сиплый свисток, поезд тяжело вздрогнул, залязгал буферами и медленно тронулся с места, оставив на скрипучем дощатом перроне единственного высадившегося здесь пассажира.

Вскоре пыльная зеленая змея поезда затерялась в синеватой дымке, что окутывала поросшие вечнозеленым хвойным лесом пологие холмы предгорья, и на перроне стало тихо. Убегая вдаль, весело сверкали на весеннем солнце стальные рельсы, от разогретого щебня железнодорожной насыпи пахло соляркой и мазутом. Легкий ветерок, забавляясь, катал по пустой платформе парочку случайных окурков, играл отставшим уголком укрепленного на стене станционной постройки плаката «Их разыскивает милиция».