Упреждающий удар

– Сможем. – В голосе у Шершня прозвучала нехарактерная уверенность. В чем причина, стало ясно уже в следующую секунду. – На самом деле никаких «огней» не будет. Не знаю, что забыли тут эти мароманны, может быть, и вас, но они отменили наведение орудий и проходят мимо. Между нами и наемниками.

– Отличная новость, – встрепенулся Бозе. – Надо прыгать, пока крейсер нас невольно прикрывает!

– Диспетчеры пока не сняли запрет на движение. Спутники все еще гоняют «бабочку» по астероидному полю. Можем получить шальной импульс в борт.

– Ну, шальной-то нам особо не навредит.

– Так, чтобы вывести из строя что-то серьезное – нет, но…

– Начинай разгон, – прервал капитана Хауэр.

– Для начала неплохо бы проложить маршрут, – заметил Шершень.

– Делай все вместе. Борис, куда нам прыгать?

– А почему ты у меня спрашиваешь?

– А кто у нас общался с Эниумом?

– Общался, конечно, я, но… – Борис замешкался и зачем-то взглянул на Момо.

– Ты ничего не выяснил?

– Нет, я выяснил очень даже многое! Только это общие сведения. Куда конкретно нам лучше прыгнуть, я… пока не знаю. – Доктор вновь уставился на кифера.

Что просигналил жук, понял только Бозе. Остальные ничего не поняли. Да и не увидели. Мизерные телодвижения чужака и какое-то едва слышное поскрипывание содержали информацию только в понимании Бориса и Момо. Примерно минуту жук что-то объяснял доктору, после чего Бозе кивнул и обернулся к Максу.

– Момо проложил курс, – сообщил Бозе. – Через опасную зону, но это поможет сбросить дактианцев.

– А мароманнов? – спросил Шершень.

– Наших так просто не скинешь, ведь они тоже имеют навигаторов-киферов.

– Тогда зачем нам эти сложности? Я сам проложу маршрут. Прыгнем в пять приемов, куда ни один цивильный не доберется.

– Нам не спрятаться надо, любезный, – протестующим тоном заявил Бозе. – Нам надо проверить выводы.

– Слушай, теоретик! – Шершень поморщился. – Минуту назад ты говорил, что у тебя нет ничего конкретного, а теперь толкуешь о какой-то проверке выводов. Ты уже определись.

– А ты не груби. Я понимаю, что с твоей генетикой это трудно, но постарайся. Или мне озвучить результаты сканирования?

– Вы, мальчики, сбросили бы давление, пока клапана не выдавило, – вмешалась Маритта. – Шершень прав по-своему, а вы, доктор, по-своему. Нам и от наемников надо бы оторваться, и мароманнов мимо кассы пустить, но и дело надо делать. Зря, что ли, сюда летели?

– И что вы предлагаете, сударыня?

– Совместить. Давайте прыгнем, куда скажет жук, но смаглерским способом – в пять приемов. Командор, что скажете?

– Скажу, что удивлен. – Хауэр смерил Маритту оценивающим взглядом. – Так и поступим. Шершень, вводи маршрут до предпоследней точки. Борис, скажи Момо, чтобы откорректировал и ввел конечный пункт. Кстати, как кифер это делает? Как он связывается с синтетиком? Ведь интерфейс не под него заточен.

– Знал бы я ответы на такие вопросы, давно работал бы послом в киферской столице, – вздохнул Борис. – Шершень, ввел?

– Все готово.

– Момо предлагает прыгнуть к Геликону. Шершень, не возражаешь?

– Нормальный вариант, – нехотя признал смаглер. – Формально планета ваша, но контролируется слабо. Можно считать, это свободный порт под протекторатом Маробода. Толкучка там… Вавилон в чистом виде… затеряться можно легко.

– Дело не в «затеряться», мы же выяснили. – Хауэр обернулся к доктору: – Борис, это предложение вписывается в рамки того, что ты раздобыл на Эниуме?

– Вполне.

– Вот и сговорились. – Макс дал отмашку. – Разгон!

– Внимание, опасность, – вместо стандартного «приготовиться к прыжку» вдруг заявила «Вики».

– Что опять не так? – Хауэр обернулся к Шершню.

– Какая-то… подозрительная активность на дневной стороне Эниума. – Капитан поднял полный недоумения взгляд. – «Поцелуй звезды»… он расширяется. Только не спрашивай, что это значит! Просто этот странный постоянный протуберанец… или как его лучше назвать… не знаю… поток плазмы… резко стал на порядок мощнее и больше в диаметре. И его показатели стремительно растут!

– Вспышка?

– Похоже на то. И очень мощная. Еще немного – и Эниум окажется в огне!

– Прыгнуть успеем?

– Критическая ситуация, – вместо Шершня вновь ответил бортовой синтетик. – Разгон невозможен. Вывожу силовой щит на полную мощность.

– Отставить! Перебросить всю энергию на двигатели!

– Команда неадекватна. Вероятность гибели экипажа без силовой защиты девяносто процентов. Применяю базовые законы робототехники.

– Это что? – Хауэр вновь удивленно взглянул на Шершня, а затем на Бозе. – Хвост виляет собакой? Восстание машин?

– «Вики» все правильно делает, – как-то устало ответил Бозе. – Спасает нас от самих себя. Это ведь только в кино корабли успевают улететь из опасной зоны на гребне огненной волны. Сценаристы не сильно задумываются над тем, что огонь или там… плазма лишь видимая часть проблемы. Радиация убьет даже Маритту, какая бы она ни была устойчивая ко всем видам излучения.

– Силовой щит тоже слабо защищает от радиации, – заметил Шершень.

– Это вы на что намекаете? – нервно спросила Маритта. – Что у нас нет шансов?