Упреждающая месть (ЛП)

Генри проскользнула в комнату как тень, а Леша даже не заметила. Скорее всего, она не видела собственной руки, так много слез было в ее глазах. Генри подкралась к креслу и вонзила кинжал в шею женщины и в ее череп. Тело Леши дернулось, и рыдания прекратились. Генри вздохнула и почувствовала, что ее ноги немного шатаются. Она вытащила кинжал и увидела, как кровь заливает ее руку и рукоять ножа, делая их темно-красными.

Казалось, она все еще Красная Генри. Просто она больше не хотела ей быть.

— Черт, — тихо прошептал Бен, возвращая Генри в реальность. Он уставился на колени женщины, его глаза расширились от ужаса.

Генри обошла кресло и увидела младенца, которому было не больше нескольких месяцев, спящего на коленях Леши Джогарен, его пеленка была пропитана темно-красным цветом крови матери.

— Это... это же ребенок, — сказал Бен из Шести Городов как будто этот факт не был очевиден.

— Это ребенок Джогарен, — сказала Генри, вытирая лезвие о ночную рубашку молодой матери.

— Я даже не знал, что "Молот" ждет ребенка, — проговорил Бен.

— Нет.

— Босс сказал, что все Джогарены должны умереть?

— Да.

— Ни один не должен остаться в живых.

— Да.

Генри уставилась на маленький спящий сверток. Это был не первый ребенок, которого она убила, но точно самый маленький. И в этот момент, где-то сзади раздался крик, и они оба повернулись, чтобы увидеть служанку, стоящую в дверях.

* * *

Рассвет застал большую активность по обе стороны осады. Стены Рейнгарда были оживлены солдатами в блестящих доспехах, маршировавшими туда-сюда. Армия Чейда тоже казалась взволнованной, словно они чувствовали, что что-то должно произойти, хотя и не знали, что именно.

Бетрим прислонился к виселице и уставился на стену своим единственным хорошим глазом. Он нервничал, и более чем обычно, но он отказывался позволить кому-либо из своих солдат, или даже своему генералу, увидеть это. Генри и Бен отсутствовали слишком долго. Должно быть, с ними что-то случилось, раз они так задержались. Бетрим не мог избавиться от ощущения, что его друзья мертвы, а он был тем, кто послал их на это.

— Торн, — сказал Курт, подходя к нему. — Похоже, там все солдаты. Я думаю, что-то должно произойти. Твой план провалился.

Бетрим принюхался и сплюнул. Тела с виселицы убрали, но в помещении все еще пахло смертью.

— Я могу подготовить людей к атаке через несколько часов, — продолжал Курт. — Мы возьмем город силой.

Активность на вершине стены стала выглядеть еще более возбужденной, и Бетрим прищурился, чтобы лучше разглядеть ее. Солдаты то ли ликовали, то ли кричали. Похоже, они были обращены внутрь, а не к армии, расположившейся лагерем за стенами. Бетрим почувствовал, как у него сжалось нутро.

— Это... — Курт начал спрашивать и остановился.

Бетрим плохо видел верхнюю часть стены, но ему и не нужно было видеть хрупкую фигуру в большой синей кавалергардской шляпе. Солдаты подталкивали Генри, причем делали это не слишком мягко.

— Если мы возьмем стены штурмом сейчас. — начал говорить Курт.

— Мы никогда не успеем туда вовремя. — Бетрим почесал свою грязную бороду. — И мы даже не готовы принять бой.

Ворота в город начали открываться, из них вышла одинокая фигура с белым флагом и начала медленно идти к ним. На расстоянии трудно было разглядеть, но казалось, что на человеке нет ни оружия, ни доспехов.

— Смотри! Они обмотали веревку вокруг ее шеи, — тихо сказал Курт.

Бетрим отказался смотреть.

В рядах позади них возникла какая-то суматоха, и Курт повернулся, чтобы узнать, в чем дело. Бетрим не сводил глаз с приближающейся фигуры, рука его висела рядом с топором.

— Уйди с дороги! — Голос Генри прозвучал громко над грохотом. — Торн. Торн!

Бетрим повернулся и увидел, что она хромает к нему. Она выглядела в полном беспорядке: вся одежда в крови, мокрые каштановые волосы свисали на лицо, а хромота говорила о вывихнутой лодыжке. Но она была жива.

Бетрим "Черный Шип" оскалился в ужасной ухмылке и преодолел последние два шага между ними, заключив Генри в крепкие объятия. От нее пахло кровью, дерьмом и потом, но Бетриму было все равно.

— Где Бен? — спросил Бетрим, усаживая Генри. Через мгновение его осенило, и он обернулся к стенам и фигуре в кавалергардской шляпе с петлей. — Вот же черт!

— Попался на удочку, — сказала Генри, когда она присоединилась к Бетриму, уставившись на стену. — Горничная подняла крик, прежде чем мы поняли, что она там. Мы побежали. Я потеряла свою шляпу, наверное. И Бена тоже потеряла. Только когда я была в канализации, я поняла, что его нет рядом.

— Черт, — вздохнул Бетрим. — Бен!

Фигура с белым флагом приближалась и была почти на расстоянии выстрела. Бетрим двинулся вперед, чтобы встретить его, Курт и Генри отстали на шаг назад.

— "Черный Шип", — сказал человек с флагом, который он водрузил на землю в нескольких футах от виселицы. Он был высоким и коренастым, с короткими седыми волосами и усталыми карими глазами.

— Да, — сказал Бетрим, стараясь не смотреть на стену. — А ты кто?

— Кейран Хурц, командир гарнизона.