Упреждающая месть (ЛП)

— Она хочет, чтобы все было сделано без больших потерь, — жаловался Курт. — Она понятия не имеет, что такое настоящая война.

Бетрим фыркнул от смеха и сплюнул на пол под висящим телом.

— Думаю, Роза знает об этом лучше всех нас. Она хочет, чтобы эти чертовы Кровавые были мертвы и похоронены, и чтобы их солдаты сражались за нас. Нам нужно как можно больше солдат, если мы хотим осадить Крусибл и убить проклятых Брековичей.

— Вы наняли меня для ведения войны, — сказал Курт Верит сквозь стиснутые челюсти. Этот человек был большим и страшным, и Бетриму не хотелось бы скрещивать с ним сталь, но Бетрим и сам был довольно большим и страшным. — Я пришел сюда не для того, чтобы сидеть за городскими стенами и скучать на пайке.

— Ты получишь свою войну, — заверил Бетрим. — Кто-нибудь, принесите мне белый флаг.

— Мы сдаемся? — спросил Бен.

— Нет, тупица. У меня есть план, — сказал Бетрим с ухмылкой, которая, как он знал, растягивала его шрамы и делала его еще более уродливым. — Я вызову на дуэль этого кровожадного ублюдка Виллема Йогарена.

— Босс, это не самая удачная идея, — сказал Бен из Шести городов с обеспокоенным видом, прячась за своими кустистыми усами. — Ты начинаешь верить в свою собственную легенду? Не зря же Виллема Йогарена называют "Молотом".

— О да, правда? — сказал Бетрим, фыркнув от смеха. — Просвети меня, Бен.

— Для начала, черт возьми, он такой же большой, как этот хрен из Пяти Королевств, — сказал Бен, ткнув большим пальцем в сторону Курта Верита. Изгнанный принц посмотрел на парня, но ничего не сказал. — И еще один небольшой нюанс — он никогда не проигрывал боев.

— Я тоже, — сказал Бетрим.

— Босс. Я видел, как ты проигрывал бои, — сказал Бен голосом, не терпящим возражений. — Довольно много.

— Верно, — сказал Бетрим, пожав плечами. — Но я никогда не был убит ни в одном из них. Всегда побеждаю, когда это важно, а?

— Это плохая идея, — подал голос Курт. — Если кто-то и должен с ним драться, то это должен быть я.

— Да? — Бетрим оттолкнулся от виселицы и встал лицом к лицу с изгнанным принцем. Он был на пару дюймов ниже ростом, и к тому же не такой коренастый. — Ты думаешь, что круче меня?

— Да.

— Ну разве это не позор, потому что ты работаешь на меня. Вы все работаете на меня, так что все, что я говорю, это почти приказ. Хорошо?

Бетрим подождал несколько секунд, чтобы кто-нибудь возразил. Никто не стал возражать.

— Вот и славно. Кто-нибудь, принесите мне этот чертов флаг?!

* * *

Бетрим солгал бы, если бы сказал, что не был близок к тому, чтобы обделаться, когда приближался к стенам Рейнгарда, держа в руках лишь белый флаг. Он уже видел, что несколько лучников на стенах приготовили стрелы и направили острия прямо на него. Однако Бетрим "Черный Шип" был не из тех, кто боится пары стрел, поэтому он не показал виду.

Он установил флаг на земле на расстоянии крика от ворот и стал ждать, глядя на стену и игнорируя желание найти что-нибудь, к чему можно было бы прислониться. Он ненавидел, когда к его спине не прижималось ничего твердого, ему всегда казалось, что в нескольких дюймах от его кожи находится кинжал.

Молчание между Бетримом и стеной тянулось так долго, что он начал пересматривать свой план, и он стал казаться ему очень глупым даже в его собственной голове. Все больше и больше людей толпилось на вершине стены, и всего в пятидесяти футах вверху им открывался отличный вид на Бетрима. Настолько хорошо, что вряд ли кто-то из них мог промахнуться.

— Один глаз, нет пальцев, и уродливее, чем больная задница. Ты, должно быть, "Черный Шип"? — спросил с улыбкой человек с вершины стены. Бетрим присмотрелся к нему и нашел его красивым, с аккуратно подстриженными волосами и грубой щетиной вдоль сильной линии челюсти. Он выглядел так же, как все молодые лорды Кровавых.

— А ты Виллем? — крикнул Бетрим.

— Да, — крикнул Виллем Йогарен, глядя на Бетрима. — и я вот думаю, почему бы мне не утыкать тебя дюжиной стрел прямо сейчас, "Черный Шип"?!

Бетрим усмехнулся.

— Это было бы не очень почетно. Не тогда, когда я пришел к тебе на переговоры. К тому же, ты не выиграешь эту маленькую войну, которую мы затеяли.

Виллем Йогарен молчал, пристально глядя на Бетрима, словно все еще не был убежден. Бетриму потребовалось много силы воли, чтобы стоять под таким пристальным взглядом. Действительно, казалось, что повернуться и убежать — лучший выход.

— Говори свое слово, "Черный Шип", — крикнул кровавый владыка.

Бетрим широко улыбнулся, показав пожелтевшие зубы.

— Я подумал, что мы могли бы уладить это, как вы, кровавые, иногда делаете. Чемпион против чемпиона, верно? Ты и я. Ты победишь... ну, я буду мертв, я думаю. Моя армия уедет обратно в Чейд. Я выиграю, остальные члены твоей семьи сдадут город и уедут в дикие земли. Мы отпустим их всех. Без кровопролития. Обещаю.

— Я выиграю, твоя армия вернется в Чейд, а потом Роза отправит ее обратно сюда, — возразил Виллем.

— Может быть, и так, — признал Бетрим. — Хотя это небольшая отсрочка, дает тебе больше шансов продержаться шесть месяцев, чем сейчас.