Уполномоченный

Поход вниз по течению он пока отложил. Теперь его волновал противоположный берег. Бинокль позволил получше рассмотреть загадочный белый объект. Что это, по-прежнему было неясно, но оптика позволила рассмотреть, что объект этот довольно высоко поднимается над уровнем земли. Если прикинуть, то высота там примерно в четыре этажа. Вряд ли это творение природы, скорее уж, развалины. И на них точно стоит взглянуть, хотя бы для того, чтобы оценить технический уровень живших тут людей. Или не людей, а просто существ с руками.

К этой экспедиции он подготовился как следует. Прихватил с собой запас патронов, воды, еды в виде солонины, которую готовил здесь же. Взял нож и мачете. В степи могли водиться хищники, а тот факт, что он даже в бинокль никого не разглядел, не говорил ни о чём. Просто у них водопой в другом месте.

Форсировать реку решил на плоту, благо, материала было предостаточно. Собрал небольшой плотик из тонких брёвен, размером метр на два, загрузился на него и поплыл, пользуясь выструганным из деревяшки веслом. Слабое течение реки снесло его всего метров на двадцать, что было хорошим результатом и открывало перспективу передвижения речным путём. Через несколько минут он уже вытаскивал своё плавсредство на противоположном берегу.

Итак, направление у него есть, расстояние тут примерно на час ходьбы. Ну, или два, он всё-таки не спортсмен, да и поклажа на плечах здорово тормозит. Отсюда неизвестное строение было почти не видно, пару раз он сбивался с пути, потом макушка здания показалась, что позволило ему скорректировать маршрут.

С расстоянием он ошибся. Не пять-шесть километров, а все двадцать пять. По крайней мере, дорога заняла почти пять часов. Однажды он присаживался на отдых, перекусил, а потом продолжил путь. Живность вокруг имелась, но представлена она была главным образом грызунами и птицами. Где-то вдалеке промчалось стадо копытных, но рассмотреть не дала высокая трава, но копытные – это не волки и тем более не тигры, с ними он как-нибудь справится.

Когда до цели оставалось всего ничего, Иванов смог рассмотреть её подробно. Башня. Так и есть, каменная башня, вроде водонапорной, только куда больше в поперечнике. Навскидку – метров семьдесят. С размахом строили. Остальное выяснить можно было только при близком контакте. Иванов вздохнул и, поправив рюкзак, отправился дальше.

И вот, наконец, ноги принесли его к памятнику архитектуры. Тот стоял в чистом поле, как… неважно. Важно то, что здания обычно не стоят вот так, посреди степи, где нет вообще ничего. Для какой цели её тут ставить?

Иванов вздохнул и прошёлся вдоль стены. Сделал вывод, что здание древнее, настолько, что уже частично ушло в землю. Если вокруг и были другие строения, то и они ушли в землю, но не частично, а полностью. Материалом служил белый камень, вроде известняка, но на вид более прочный. Известняк за такое время просто рассыпался бы.

Высота составляла… навскидку определить было трудно, но где-то шесть-семь этажей. Довольно много, притом, что часть высоты теперь под землёй. Он подошёл и потрогал кладку. Раствора не видно, камни подогнаны очень плотно, форма блоков правильная, размер одинаковый. Строили явно специалисты. Осталось найти вход.

Вход он нашёл, правда, это был не вход, а, скорее, лаз. Одно из окон второго этажа, или третьего. Как раз на уровне земли. Встав на четвереньки, он протиснулся внутрь. Изнутри башня впечатляла не меньше. Имелись перекрытия между этажами, а сами этажи были разделены на несколько помещений. Правда, эти стены были не так прочны, как несущие, а потому сохранились хуже. При этом везде царила пустота и разруха. Ни вещей, ни мебели, ни трупов.

Обнаружив каменную лестницу, выглядевшую достаточно прочной, он прикинул, куда стоит пойти сперва. Вверх или вниз? Решил, что вниз проще и стал спускаться. Когда пролёт закончился, вокруг уже была почти полная темнота, это был первый этаж, по воле времени и природы ставший цокольным. Пришлось зажигать фонарик.

Тут сохранилось кое-что из обстановки. Например, пол, выстланный досками. Правда, доски эти почти сгнили, а при наступании на них рассыпались в труху. Провалиться не получилось, поскольку под деревом был всё тот же камень.