мерцать в невиданных просторах космоса, дарить людям надежду и радость, потому что для меня
звезды всегда были чем-то большим, чем просто… звезды. Я даже хотел стать астрономом, чтобы
изучать их.
Я издала слабый смешок.
— Это даже представить трудно.
Зак хрипло рассмеялся, сложив руки на груди.
— Но потом мама сказала мне, что звезды — это всего лишь звезды, — улыбка померкла на его лице, ушла из низкого голоса. — И они не вечны. И что вселенная не является раем. Его вообще не
существует. Как и Бога. Но вселенная живая, и она все чувствует. И ей больно, когда звезды
умирают. Больно так, как людям, теряющим своих близких. Возможно, ее боль в тысячи, миллиарды
раз сильнее, ведь она безгранична, и звезд так много…
В этом определенно был смысл.
Тоскливо вздохнув, Зак приподнялся на локтях и взглянул на меня.
— Пойдем?
Он поднялся с земли и протянул мне руку. Я медленно перевела задумчивый взгляд с неба и встала
на ноги без его помощи.
— Пойдем, — согласилась глухо и медленно поплелась в сторону озера.
Пройдено больше половины пути. Осталось немного.
— Постой.
Зак взял меня за руку. Без предупреждения.
Я вздрогнула и раскрыла губы, пытаясь вдохнуть воздух.
Непоколебимая уверенность в том, что я более-менее контролирую ситуацию, раскрошилась за
считанные мгновения.
— Не надо, — попросила я, закрыв глаза.
— Почему?
Издала судорожный вздох, но рукой так и не шевельнула.
— Потому что… не надо, — у меня недостаточно сил отвести глаза.
Крошечная улыбка, от которой повеяло теплотой, озарила его лицо.
— Ты не можешь ответить, значит, не уверена. А если не уверена, то я могу это сделать, — как бы в
подтверждение его пальцы крепче сжали мою ладонь, которая в один миг стала влажной. — В этом
невинном жесте нет ничего такого, что могло бы вызвать у тебя разочарование, Наоми.
Для меня это не было невинным жестом. Для меня это было нечто большим. Нечто значимым.
— Я не разочарована, — с трудом произнесла, пытаясь сохранить свое дыхание ровным.
— Твои глаза выдают тебя. Твой голос.
— Ты не знаешь этого.
— Знаю.
Я громко выдохнула.
— Я не разочарована, ясно? Мне просто неприятно.
Очередная ложь.
— Но, тем не менее, ты не убираешь свою руку, — с поразительным спокойствием заметил он. —
Поэтому не думаю, будто тебе неприятно из-за того, что я держу тебя за руку.
Зак воздушно коснулся костяшек моих пальцев.
— Чего ты хочешь? — спросила бессильно.
— Чтобы ты вела меня вперед, — вкрадчиво отозвался он. — Я уверен, что потеряюсь, если ты
отпустишь мою руку.
В его словах присутствовал иной подтекст, но я не хотела концентрировать на этом внимание.
Аквамариновые глаза, устремленные на меня, принуждали к безропотности, и мой неукротимый
нрав уступал чувствам и желанию сжимать ладонь Зака. Его теплая кожа казалась мне горячей, но я
предполагала, что пылаю как раз таки я, а не он. Зак выглядел спокойно. Он смотрел на меня сверху
вниз, и в его взгляде читалась стальная уверенность в том, что я не откажусь и буду держать его за
руку столько, сколько потребуется.
Он контролировал меня. И теперь я понимала это.
А еще то, что так было всегда. Мне лишь казалось, что я могу вести нашу игру и лидировать в ней.
На самом же деле все иначе. Зак всегда был сильнее меня. Он лишь позволил мне думать, что я
способна играть с ним, а не наоборот.
— Ты жалел хоть раз о том, что бросил меня?
Почему-то мне показалось, что больше не представится момента лучше, чем этот, для того, чтобы
задать этот вопрос.
Если он ответит «нет», я буду самой жалкой девушкой на свете.
Черт. Я уже жалкая, раз спросила об этом.
Мне следовало держать язык за зубами.
Я такая идиотка…
— Каждый день, — сказал он на выдохе.
Взметнув на него отчаянный взгляд, я хотела попросить его повторить эти слова.
— Я жалел об этом каждый раз, когда думал о тебе, — Зак сделал небольшой шаг ко мне, и на этот
раз я не отступила. — А ты всегда в моих мыслях, Наоми.
Он поднял руку и неуверенно потянул ее к моей щеке. Его глаза беззвучно спрашивали разрешения
дотронуться до меня, и так же безмолвно я дала ответ.
Закрыла глаза, когда холодные, дрожащие пальцы коснулись кожи на моем лице. Я вспыхнула и
сделала глубокий вдох. Меня обдуло яростным жаром.
— Господи, как давно я хотел прикоснуться к тебе, — прошелестел Зак.
Я молчала, наслаждаясь тем, как его пальцы ласкали мою щеку. Я нуждалась в этом, и только
получив, осознала, насколько сильным было это желание. Мне было страшно открыть глаза, потому
что все происходящее могло отказаться не настоящим.
— Клянусь, я скучал, — прошептал он, выводя легкие узоры на моей коже. Это заставляло меня
неистово дрожать. — Каждый. Чертов. День. Наоми.
Я сделала резкий вдох и задержала дыхание.
— Я хотел позвонить тебе, наверно, миллион раз. Сказать, что был идиотом, и чтобы ты вернулась.
Ко мне. Я облажался, — его голос жалостливо надломился, и я посмотрела на него. Холод сковал
мое сердце, когда глаза, которые я любила, наполнились необъятной грустью. — Я не достоин тебя, твоего прощения и доверия. Я согласен с тем, что ты презираешь меня и ненавидишь.