upload

- До тебя, думаю, уже дошла информация о том, что я пригласил твоего отца погостить в моем замке, - Димитр перешел к делу. Я заметила паутинку царапин на его пальцах и то, что руки его подрагивали от напряжения. – Теперь мы, и в частности твой папа, хотим повидаться с тобой. У меня есть, что тебе сказать, лапуля. У мистера Реддла тоже. И если все пройдет хорошо и ты будешь умной девочкой, то папочка к тебе вернется. Если нет… - он горько вздохнул. – Что ж, ингатус одной нашей последовательницы так и рвется к его уху и я боюсь, однажды она его не удержит, - Димитр гадко улыбнулся. – Ты получишь отца, если придешь одна, ну, максимум – со своими ифритами. В Черный Храм, это такое здание в лесу, впрочем, Влад знает, где это. Завтра в полночь. Если не придешь, дорогуша, ингатус крайне огорчится и может вырваться, - он посмотрел мне в глаза и секунду спустя я проснулась, обливаясь холодным потом. Еще минуту спустя растормошила Кас и нашла Влада с Майклом, корпевших над какими-то свитками и книгами в кабинете, где Нора проводила ритуал. Нас охраняли ифриты, все трое, каждые сутки сменяющиеся два аврора и если Влад уходил, прибывал кто-нибудь из валькирий. Правда, он уходил всего дважды, в первый раз его заменила Ту Ким, во второй – Мерседес и Федерика.

- Димитр показался, - начала я. У нас давно имелся план действий на подобный случай, но посвящены в него были только мы и Гертруда с Анной. Остальные сестры оставались в неведении. До сих пор…

***

Ночное небо, тусклые бледные звезды и огромный лес под холмом, на вершине которого мы стояли. Влад огляделся и повел нас к черным в темноте колоннам, образовывавшим остов какого-то когда-то тут стоявшего здания. Время близилось к полуночи. Кассиопея чуть вздрогнула, крепче уцепив мою руку и все три ифрита достали палочки. Я сделала глубокий вдох, осознав, что начинаю жутко волноваться, сжала правой рукой маховик, готовя себя к тому, что на нас могут напасть в любой момент. Но Димитр сдержал слово.

Их было примерно три десятка, стоявших посреди прямоугольника из колонн и остатков древних стен. Все закутанные с ног до головы в черное, в освещении чего-то напоминавшего факелы на колоннах вокруг.

- Кэтрин, лапушка, я начинаю тобой гордиться, - раздался ехидный голос, когда мы четверо вступили в проем между кусками обвалившейся стены. Димитр выступил вперед и учтиво кивнул. – Рад тебя видеть!

- Я тоже, - я сглотнула. – Мы выполнили твое условие. Чего ты хотел? – деревья на склонах скрипели от порывов холодного ветра, что-то потрескивало там под лапами ночных животных. Где-то внизу, далеко, ухнул филин… Что-то жуткое было в этом месте, пугающее. Я крепче сжала маховик. Самым опасным и пугающим тут были Хранители. Не место.

- Как ты знаешь, твой отец пожил некоторое время в нашем замке, - кивнул Димитр. – Так вот. Сейчас мы с ним хотим тебе кое-что рассказать. У нас с ним и у Элеоноры с ним же было много любопытных и продуктивных бесед, он поразительно умный и опытный человек, - с притворным восхищением отметил Верховный Хранитель.

- Ближе к делу, - прервал его Влад, прищурившись. Димитр перевел взгляд с меня на брата.

- Владислав, брат мой, я рад видеть тебя в добром здоровье, - улыбнулся он. – Я очень соскучился, мы так давно не виделись. Странная штука – война, - он задумчиво облизал кончики пальцев и свел их вместе.

- Ближе к делу, Димитр, - повторил Влад. Матей пожал плечами и бросил через плечо:

- Нора! – через пару секунд женщина в длинном черном плаще вышла из толпы Хранителей, ведя за локоть высокого худого мужчину в довольно потрепанной одежде, это было видно даже в тусклом освещении. Щеки заросли черной щетиной с седыми волосками, на висках появилась седина. На щеке – след от ожога, шрам. Я с величайшим трудом удержалась от того, чтобы вскрикнуть. Отец. Живой и относительно здоровый. Он оглядел нас и взгляд его остановился на мне. Губы тронул след слабой улыбки.

- Поздоровайтесь с дочерью, мистер Реддл, - улыбнулась Элеонора точно такой же улыбкой, как и в начале нашего знакомства. Гадкой и отвратительной. – Ватли! – позвала она. К ним с папой подскочил мужчина средних лет в джинсах и кожаной куртке, раболепно на нее глядя. Слишком раболепно. Майкл нахмурился, вглядываясь в него. – Ватли, друг мой, дай мне, пожалуйста, зелье, которое я тебя попросила взять, - улыбнулась Элеонора. Ватли от ее улыбки просиял и извлек из-за пазухи крошечную бутылочки с какой-то темной жидкостью. Нора погладила мужчину по щеке, забрав бутылочку, от чего тот просиял еще больше. Глаза его сверкнули желтым огоньком. Ифрит? - Умница, Ватли!

- Я счастлив, что угодил Госпоже, - Ватли чуть ли не расстилался ковриком у ее ног, вызывая у Норы тщательно подавляемое недовольство, проявлявшееся только во взгляде. – Чем еще я могу услужить?

- Помолчи немного. Я буду так довольна, если ты дашь мне поговорить с теми людьми, так счастлива, - ласково произнесла Нора. Ифрит широко улыбался, преданно на нее глядя.