При интерпретации Реконструкции и Позолоченного века я искал в качестве проводников людей, чья жизнь охватывала этот период и затрагивала ключевые события. Главным разведчиком стал Уильям Дин Хоуэллс и его труды: Избранные письма, Джордж Уоррен Армс, ред. (1979); Письма Джона Хэя-Хоуэллса (1979); Годы моей юности и три эссе (1975); сборник его колонок из журнала Harper's, Исследование редактора (1983). Особое внимание в тексте уделено трем его романам: A Hazard of New Fortunes (изд. 1890, переиздание 1965), The Altrurian Romances (изд. 1892, переиздание 1968) и The Rise of Silas Lapham (изд. 1884, переиздание 1968). Серия эссе, опубликованных им в 1890-х годах, помогла сформулировать заключение книги: "Кто наши братья" в журнале Century (апрель 1896 г.); "Являемся ли мы плутократией?" в North American Review 158 (1894 г.); и "Природа свободы" в Forum 20 (декабрь 1895 г.). Второстепенные работы о Хоуэллсе см. в William Alexander, William Dean Howells (1981) и Kenneth Schuyler Lynn, William Dean Howells (1971). Я также вновь обратился к Альфреду Казину, "На родной земле" (изд. 1942 г., переиздание 1956 г.).
Вторым моим проводником была Фрэнсис Уиллард, чьи объятия домашнего очага дали мне одну из организационных идей для этой книги. О ее творчестве можно прочесть в следующих книгах: Writing out My Heart (1995); The Ideal of the New Woman According to the Woman's Christian Temperance Union (1987), сборник под редакцией Каролин де Сварте Гиффорд; и How to Win (1987, ориг. изд. 1886). Рут Бордин, Фрэнсис Уиллард (1986) остается стандартной биографией Уиллард.
Фредерик Дуглас был участником многих событий того периода. Я опирался на "Документы Фредерика Дугласа" (1979-) и на книгу Уильяма Макфили "Фредерик Дуглас" (1991). Дэвид Блайт великодушно разрешил мне использовать фрагменты его черновика новой крупной биографии Дугласа.
Генри Адамс, как и следовало ожидать, постоянно присутствует в книге. Среди соответствующих работ - "Воспитание Генри Адамса: An Autobiography (1942, изд. 1918); Selected Letters of Henry Adams, Ernest Samuels, ed. (1992); Adams, Democracy (1961, изд. 1880); and Charles Francis Adams and Henry Adams, Chapters of Erie and Other Essays (1886, изд. 1869). Эдвард Чалфант в книгах "Лучше в темноте" (1994) и "Улучшение мира" (2001) дает исчерпывающий отчет о жизни Адамса в эти годы. Патриция О'Тул, "Пять сердец" (1990) воссоздает мир Адамса. Жизнь Генри была во многом неотделима от жизни его жены, Кловер; см. Натали Дикстра, Кловер Адамс (2012).
Фрэнсис Амаса Уокер появлялся во многих критических моментах книги как статистик, экономист, бюрократ и политический мыслитель. Работы Уокера "Дискуссии по экономике и статистике" (1899); "Индийский вопрос", North American Review 116, № 239; "Цветная раса в Соединенных Штатах", в журнале Forum (июль 1891); и "Ограничение иммиграции", Atlantic Monthly 77 (1896) - все они раскрывают аспекты того периода. Джеймс П. Манро, "Жизнь Фрэнсиса Амасы Уокера" (1923) и Бернард Ньютон, "Экономика Фрэнсиса Амасы Уокера" (1968) рассматривают аспекты его жизни.
На какое-то время "позолоченный век" стал уделом американской истории, но в другие времена он вырисовывался во весь рост. Есть более старые интерпретации, которые я не разделяю, но чье влияние я уважаю. Я очень мало использовал книгу Чарльза Бирда и Мэри Бирд "Восхождение американской цивилизации" (1930), но я опирался на нее для вдохновения. Я считаю, что Ричард Хофстедтер во многих важных вещах ошибался в отношении этого периода, но нельзя отрицать его мастерство историка и его влияние, особенно в книгах "Американская политическая традиция" (1948, Vintage Books ed. 1954), "Век реформ" (1955), "Социал-дарвинизм в американской мысли" (1992) и "Антиинтеллектуализм в американской жизни" (1963). Наконец, Роберт Вибе (Robert Wiebe, The Search for Order, 1877-1920, 1967) написал книгу, которая оказалась настолько влиятельной, что ее интерпретация этого периода как периода национализации, упадка "островных общин" и подъема профессионализирующегося среднего класса господствовала в течение многих лет. Я подвергаю сомнению значительную часть его аргументов, но книга по-прежнему остается выдающимся историческим трудом.
Этот том начинается с похорон Линкольна, и мне посчастливилось опираться на книги Дрю Гилпин Фауст "Эта республика страданий" (2008), Марты Ходс "Скорбь Линкольна" (2015) и Ричарда У. Фокса "Тело Линкольна" (2015). Я также использовал книги Роберта Рида "Похоронный поезд Линкольна" (2002); Дороти Кунхардт "Двадцать дней" (1965); Виктора Сирчера "Прощание с Линкольном" (1965); и Меррилла Д. Петерсона "Линкольн в американской памяти" (1994).