Unknown

А впрочем, какая мне нахрен разница до ее проблем?

— Отлично, можем ли мы, начиная с этого момента, перейти к сути вопроса? Как Вы справедливо заметили, мой виноградник на грани разорения и у меня сегодня много работы.

— Справедливо. Итак, мистер Хоторн, видите ли, мама моего отца жила скромно, но благодаря некоторым удачным инвестициям, которые сделал мой дедушка, она умерла с приличной суммой на счету. И оставила она ее в наследство двум своим внукам, одну часть мне, а другую моему кузену, которого я толком и не знаю. Однако, согласно ее завещанию, мы получим деньги только когда вступим в брак или когда нам исполнится тридцать лет, разницы нет, что произойдёт первым.

Я откинулся на кресло, складывая пальцы «домиком». (кончики пальцев одной руки дотрагиваются до кончиков соответствующих пальцев другой руки.)

— Итак, — она продолжила скороговоркой, — вот, что я предлагаю: Вы женитесь на мне, мы получаем и делим деньги, а затем, в течение года подаем на развод.

Я приподнял брови.

— Разделим деньги? О какой сумме идёт речь?

— Сумма приличная. Семьсот тысяч долларов.

Моё сердце забилось быстрее.

Триста пятьдесят тысяч долларов.

Это было даже больше, чем я надеялся на заем в банке. Этого будет более, чем достаточно на все оборудование и ремонт дома. Достаточная сумма, чтобы разлить вино по бутылкам, которое сейчас томится в винных бочках в погребе. Достаточно, чтобы нанять ещё пару работников. И если урожай будет таким удачным, как я ожидаю, то... через год этот виноградник заработает. Тогда я смогу выполнить клятву.

Я сохранял молчание не только потому, что обдумывал сказанное ею, но и потому что хотел, чтобы она немного попереживала. Чего она совершенно не стала делать. Наконец, не выдержав первым, я произнёс:

— Заманчиво. А нет никакого упоминания о том, какое количество времени мы должны сохранять наш брак?

Она выдохнула и покачала головой, без сомнения она приняла мой вопрос за положительное отношение к ее ненормальной идее.

Я, что, серьёзно думаю об этом? Это вообще хоть законно? Естественно, здесь есть какой-то подвох. Это слишком просто, чтобы быть правдой.

Голова начинает немного кружиться, и это уже не от похмелья.

— Но, мой отец будет разгневан, если узнает, что я вышла за Вас, чтобы получить деньги бабушки, чтобы мы разделили их... то есть, он не будет в восторге, если я выйду за любого мужчину для того, чтобы получить деньги.

Что-то меняется в ее выражении лица, но я не могу прочесть этого.

— И кстати, если у него появятся подозрения, что это фиктивный брак, он попросту оспорит права наследования. Будет в наших интересах пытаться изображать более правдивые отношения. Но как я уже говорила, отец и я живём раздельно. Нам нужно лишь немного постараться, чтобы он поверил.

Я приподнял в удивлении брови, позволяя себе минуту другую обдумать все сказанное ею. Это было невероятно и возмутительно.

— Постойте-ка, а Вы не одна, — я подался немного вперёд всем телом, — из тех дамочек, которые писали мне миллионы писем предлагая заключить брак?

Ее глаза распахнулись в удивлении.

— Что?

Я снова откинулся в кресле.

— Да, таких было много. Судя по всему, некоторые женщины ищут острых ощущений от таких действий.

— Для… чего?

Она покачала головой, как будто совершенно не понимала, как наш разговор принял такой оборот. Ее растерянность казалась правдивой.

Я язвительно ухмыльнулся.

— Ну, насколько мне известно, девушки любят плохих парней.

Она смотрела на меня в течение некоторого времени, не моргая.

— Могу Вас заверить, что я точно не одна из них.

Я медленно кивнул ей.

— Отлично, потому что Вы все равно не в моём вкусе.

Она ощетинилась, выпрямляя спину.

— Так даже, несомненно, лучше. То, что я Вам предлагаю, относится только к делам по получению денег.

Она посмотрела в сторону, и я не мог видеть выражение ее колдовских глаз, но когда она посмотрела на меня вновь, на ее щеках играл румянец.

— Однако, смею сказать, что это будет выглядеть довольно странно и подозрительно, если я не буду жить тут, и если быть до конца честной, то мне негде жить, мистер Хоторн. И думаю, что в обмен на еду и проживание, я могу делать для Вас какую-либо работу. Как мне кажется, у Вас недостаточно рабочих рук.

Я наклонился вперед.

— Впечатлен Вашими рассуждениями, мисс Деллэйер. У меня и, правда, нехватка рабочих рук. Я был вынужден уволить моего бухгалтера и секретаря, — проговорил я. Но, к слову, никто из них не жил на территории особняка.

Она кивнула.