— Рок-звезда, — с благоговением соглашается один из парней Брайара.
Очевидно, это единственное согласие, которого мы можем достичь на скамейке запасных, — что наш вратарь коллективно спасает наши задницы.
Когда игра приближается к последним секундам, мы по-прежнему не смогли забить ни одного гола вратарю Северо-восточного, в котором обычно дырок больше, чем в швейцарском сыре. Это свидетельство не того, насколько он хорош, а того, насколько плохо мы играем.
Финальный зуммер раздается под одобрительные возгласы небольшого количества поклонников Северо-восточного и хор освистываний толпы из Брайара.
Наша первая игра — самое унылое выступление Брайара за долгое время, и для человека, который не любит речи, наш тренер без проблем говорит нам это в раздевалке.
— За все годы моей тренерской работы в этом университете это было самое жалкое зрелище, которое я когда-либо видел, — возмущается он. — И не потому, что вы проиграли. Мы и раньше проигрывали без единого гола. — Его суровый взгляд скользит по некоторым старшим игрокам Брайара. — Мы все знаем, каково это — проигрывать. Но проиграть вот так? Потому что вы не удосужились поработать вместе? Чертовски неприемлемо.
Он швыряет свой планшет через всю комнату и все страницы разлетаются.
Дженсен делает вдох. Затем медленно, ровным рывком выдыхает.
— Не снимайте свое снаряжение, за исключением коньков. Надевай обувь и ступайте на встречу с тренером Мараном в спортзал.
Он гордо выходит из комнаты.
А мы все стоим, все еще в полной экипировке и накладках, все еще потные после трех периодов, которые мы провели, катаясь, как цыплята с отрубленными головами.
Парни обмениваются настороженными взглядами.
— Мне это не нравится, — смущенно говорит Патрик. — Почему мы не можем переодеться и принять душ?
— Пойдем, — бормочет Ник. — Давайте покончим с этим.
Через несколько минут мы входим в спортзал, где Назем издает мучительный вопль, который отражается от акустики в похожем на пещеру пространстве.
Мое зрение сосредотачивается на трех неприемлемых вещах.
Нэнси.
Шелдон.
И полоса препятствий.
— Нет, — стонет Шейн. — Пожалуйста. Я не могу. Нет.
— Дженсен уже все подстроил! — Восклицает Патрик, и в его глазах читается предательство. — Это значит, он считал, что мы проиграем.
И я понимаю, что он прав. Что вызывает прилив раздражения, потому что, что это за тренер, который на столько не уверен в своей команде, что заранее готовит наказание за ожидаемое поражение?
Все поворачиваются к нашему помощнику тренера с явным обвинением.
— О, нет, это бы произошло в любом случае, — признается Маран, пожимая плечами. — Победа или поражение.
— То есть, если бы мы выиграли, нас все равно бы наказали? — Трэгер возмущен.
— Так, мальчики, это не наказание, — говорит Шелдон, делая шаг вперед с успокаивающей улыбкой.
— Это
Шелдон прищелкивает языком.
— С учетом сказанного, мы слышали, что у нас здесь возникла крошечная проблема с коммуникацией.
Помощник тренера Маран фыркает.
— К счастью, у нас есть идеальное упражнение для решения этой проблемы, — говорит Шелдон.
Оба родственника снова нацепили свистки и пастельные тона. И оба выглядят слишком радостными, чтобы провести пятничный вечер, играя в коммуникационные игры с кучей взбешенных, потных хоккеистов.
— Я не могу, — стонет новичок, заменивший Тима Коффи в стартовом составе, пока запястье Коффи не заживет. — Да ладно, тренер. Мы только что отыграли три периода в хоккей. Я так устал.
— Ага. А теперь вы пройдете полосу препятствий, — весело говорит тренер Маран. Он кивает на Ларедо. — Я оставляю вас наедине.
Я сжимаю зубы, чтобы удержаться от того, чтобы не прошипеть ругательства в удаляющуюся спину Марана. Это чертов кошмар.
— Надо было перевестись в другой колледж, — бормочет Шейн.
— Да, это точно. — Голос Беккета звучит измученно.
— Да пофиг, — говорит Трэгер, шагая вперед. Его конверсы нелепо смотрятся с его снаряжением, хотя я уверен, что все мы выглядим одинаково нелепо. — Давайте покончим с этим дерьмом.
— Хорошо, — объявляет Нэнси, хлопая в ладоши. — Сейчас вы поделитесь на пары. Каждая пара должна состоять из одного бывшего игрока Иствуда и Брайара. Не важно, кого вы выберете, но это единственное условие.
Колсон стоит рядом со мной, поэтому я порачиваюсь, и мы обмениваемся сдержанным кивком. С другой стороны, Беккет выбирает парня из Браяра и в итоге договаривается с Уиллом Ларсеном.