Unknown

Но чего нет, того нет. Приходится жевать чье-то жареное крылышко и, глядя сквозь строй массивных серебряных солонок, отделяющих хозяев и лиц благородного происхождения от прочих, мечтать о жареных кабачках, баклажанной икре и сладкой молодой кукурузе. "Ничего, скоро все изменится, – пообещала себе Елена Павловна. - Через пару лет, я отведаю колониальных редкостей. Ух, и налопаюсь!"

Придумывая истории о попаданках, она никогда не думала, что самым тяжелым для них окажется именно отсутствие привычных продуктов. Не представляла, что картофельное пюре с маринованными помидорами будут сниться ночами.

- Вина?

Низкий бархатный голос синеглазого мутанта отвлек от грустных мыслей. Элен моргнула. Есть не хотелось. Любопытные взгляды обитателей замка отбивали последний аппетит.

- Пожалуй, - подумав, согласилась она, но на будущее заметила себе ввести в употребление компоты, взвары и травяные напитки. Помнится по пути она видела Иван чай. Сейчас, конечно, не сезон, но вот на будущий год стоит заняться его заготовкой.

Вода в Бригии вообще не в фаворе. Местные предпочитают вино и эль. Спасибо, что более крепкие напитки не в ходу. Спирт вроде как есть, но он по счастью применяется исключительно в медицине. Понимая это, Елена Павловна никого силком на чай переводить не собиралась, но вот сама... Впрочем, это дело будущего.

Народу за столами собралось предостаточно. Гадая, кто местный, а кто уедет вслед за герцогом в Балеар, Элен рассматривала присутствующих.

- Леди Макдональд тебе позже всех представит, - пообещал жене неугомонный герцог и указал на морковно-рыжую пышку, сидящую слева от коменданта гарнизона.

Этого великана Елена Павловна успела запомнить. В лицо так уж точно. Она благодарно улыбнулась его светлости и прислушалась к застольному разговору. В конце концов просто невежливо игнорировать окружающих.

- Я слышала, - продолжила учтивую беседу симпатичная пожилая леди (жена управляющего, если верить Арвэлю) - что в столице пошла мода на необычную еду. Цветные дни, кажется, это называется именно так. В один день подают все белое, в другой только оранжевое или зеленое...

- Да, некоторые дамы развлекаются подобным образом, - поджала губы мрачная как грач леди Доротея. – Лично я считаю это пустой затеей и неоправданным расточительством и надеюсь, что юная супруга моего дорогого племянника не станет увлекаться подобными глупостями.

- У меня другие планы, - чистосердечно призналась Εлена Павловна, которая о подобных пищевых извращениях только читала. – Думается мне, что в попытках сохранить чистые цвета повара гонятся не за вкусом и пользой, а за красотой.

- Да уж, – отложила румяную булочку тетушка Беренгария, – некоторые обладают дивным талантом: взять хорошие вещи и, смешав, испортить их подчистую.

- Меня радует ваше благоразумие, леди Элен, – покосилась на сестру Доротея. - Смею надеяться, что ваши проекты, - она скривилась, произнеся последнее слово, - будут менее пустыми и бестолковыми чем затеи столичных кокеток.

Елена Павловна, в ближайшие планы которой входила засолка капусты, мудро промолчала. Может оно и дешевле выйдет, но вони у тетушек ого-го сколько вызовет. Хотя... Можно ведь и не докладывать старым кошелкам о каждом шаге.

Между тем обед достиг своего апогея - подали сладкое. Пирамиды фруктов, Сахарные фигуры, ароматные коврижки и прочие вареные в меду радости. Народ оживился, даже музыканты грянули что-то веселое. Елена Павловна тоже приободрилась, предвкушая близкий отдых. Не тут-то было. В тот самый момент, когда леди Ласточкина собралась покинуть собравшихся, к ней обратилась жена управляющего:

- Ваше светлость, вы позволите нам сопроводить вас?

Почтенная дама держалась достойно, но легкое подрагивание рук выдавало ее волнение. Ее смущение было вполне понятным. Негоже жене управляющего указывать хозяйке замке, куда и когда идти.

- С удовольствием, - бросив вопросительный взгляд на синеглазого мутанта, и получив одобрительный кивок, герцогиня неторопливо поднялась из-за стола.

Пришла пора пообщаться со "своими" дамами.

Вслед за леди Эмилией Локхарт (Елена Павловна чуть на расхохоталась, услышав эту фамилию. Просто сплошной Гарри Поттер вокруг. Тетушка Дороти, похожая на летучую мышь, сойдет за мрачного зельевара. Рыжая болтушка со звучной фамилией Макдональд смахивает на Молли Уизли. И вот чета Локхарт нарисовалась) она покинула главный зал и, поднявшись по лестнице вошла в одну из парадных гостиных.

Просторная, нарядно обставленная комната была хорошо протоплена. И в ней действительно все уже было готово для дамских посиделок. Сквозь приоткрытую дверь были слышны звуки усилившегося веселья, доносившиеся из пиршественной залы. Ну ясно. Мужики, пользуясь отсутствием дам разгулялись не на шутку. "Мир другой, а люди те же, " - в который раз подумала Елена Павловна, усаживаясь в кресло у камина.

Дождавшись, когда остальные дамы соберутся в комнате, миз (обращение, принятое по отношению к замужней женщине) Локхарт закрыла дверь. Шум сразу стал тише и глуше. Он уже не мешал предстоящей беседе.