Unknown

 Наконец, когда «Комитет выбора» почти пришел в отчаяние, кто-то предложил век, который не только будет немецким, не только порадует императорский дом Австрии, но, что намного важнее, позволит каждому нарядиться в интересных современников этого персонажа, принадлежащих к каждой из наций - век Карла Пятого! Предложение приняли с энтузиазмом и тут же утвердили. «Комитет выбора» тут же распустили, а его члены сразу же реорганизовались в «Комитет организации». Незамедлительно составили списки всех людей прославленных, выдающихся или пользовавшихся дурной славой и живших в имперской Германии, в королевствах Испании, Португалии, Франции или Великобритании, в государствах Италии, в США или, короче говоря, во всех известных странах мира. Фон Хроникер, которого за новый исторический роман наградили лентой и титулом барона, был назначен секретарем «Комитета костюмов». Все гости, получившие карточку с приглашением, должны были до указанной даты прислать ответ с указанием своего персонажа и эскизом костюма, который они намеревались надеть, чтобы их планы одобрили дамы из «Комитета организации», а их костюмы утвердил секретарь по костюмам. Благодаря этому два человека не смогли бы выбрать два одинаковых костюма и явиться в них на бал. Обычная зависть, интриги, недвольство и враждебность - благодаря влиянию и невозмутимости мадам Каролины всё было улажено. Только Эмиль фон Аслинген демонстративно игнорировал Комитет организации и Комитет костюма, отвечая на неоднократные требования достопочтенного секретаря высокомерным молчанием. Возмущенный барон фон Хроникер начал умолять «Комитет организации» вмешаться, но Эмиль фон Аслинген был слишком могущественным человеком, чтобы другие обращались с ним так же, как он обращался с ними. Если бы на королевский маскарад пришли все герои, кроме этого капитана гвардии, затея могла бы провалиться, воцарилась бы тьма вместо сияния десяти тысяч ламп и блеска драгоценных камней государства, на балу было бы скучно, даже если бы каждый из гостей был остроумнее Пасквино, бал был бы вульгарен, даже если бы его посетили все лорды с древними гербами, ведущие свою родословную с допотопных времен! Следовательно, всё, что могли сделать дамы из «Комитета организации», это включить мятежного фон Аслингена в список ожидаемых гостей, в связи с его неповиновением было решено, что ни один гость или гости не могут явиться в костюме без билета, полученного от члена «Комитета организации» или «Комитета костюмов». Несмотря на столь решительные меры, никто не говорил о мятежном поведении Эмиля фон Аслингена с большим восхищением, чем сами дамы из Комитета. В итоге он стал еще влиятельнее и популярнее, чем прежде, если это вообще возможно, этой эскападой он вызвал восхищение людей, которые, решись они последовать его примеру, были бы раздавлены и изгнаны из общества главным образом благодаря усилиям человека, которому решились подражать.

 В дворцовом саду располагался просторный амфитеатр на зеленой поляне для зрителей спектаклей, которые летом иногда ставили при дворе. Сцена была оформлена в том же вкусе, ряды деревьев по бокам служили кулисами, множество увитых зеленью беседок и летних павильонов окружены высокими изгородями из лавра - там актеры скрывались, чтобы переодеться. Это называлось «деревенским театром» - здесь была разветвленная сеть лабиринтов, рощ и изогнутых тропинок в одном стиле. Театр окружали более двенадцати больших фонтанов. В конце одной тропинки морской конек брызгал водой из ноздрей, а на другой тропинке Нептун выливал океан из вазы. Усевшись на скале, бог Аркадии, получеловек - полукозел, божество глупых овец и глупых поэтов, выпускал тонкие струйки из своей деревенской свирели, а посреди зеленой рощи влюбленная Салмакида, купаясь в прозрачном водоеме, кажется, высматривала своего Гермафродита.

 Именно в чертогах этого деревенского театра мадам Каролина и ее советницы решили с помощью своего волшебства не просто остановить на одну ночь время, а вызвать дух минувших столетий. Конечно, время года было уже не то, чтобы здесь колдовать, но погода, как мы уже не раз упоминали, была невероятно хороша, именно сейчас ночи были столь теплы и прозрачны - никакой росы и тумана, как в середине итальянского лета.

 Но уже восемь часов, мы опаздываем. Неужели передо мной силуэт, только что сошедший с полотна Гольбейна? Прочь с дороги! Это - паж императора Карла Пятого! Двор направляется в театр. Театр и сад ярко освещены. Как красиво - тысячи цветных ламп освещают все уголки рощи. Луна взошла и миллионы звезд! Если сейчас не так светло, как днем, все же достаточно светло для развлечений. Вероятно, вы не смогли бы выписать вексель или прочесть рукопись при таком свете, но как раз при таком освещении можно прочитать любовное письмо или совершить еще тысячу дел.