Unknown

 - В течение краткого периода я наблюдал за миром политики, - ответил Вивиан, почти стыдясь прежде охвативших его эмоций, - и каждый день благодарю Небеса за то, что больше никогда не буду иметь с этим миром ничего общего.

 - Ладно-ладно, как пожелаете. Тем не менее, ваш политический опыт - еще один мотив, заставляющий меня просить вас о помощи. Не бойтесь, что я втяну вас в политику, но надеюсь, хоть мы и мало знакомы, что вы обяжете меня еще больше и удостоите чести, высказав свое мнение.

 - Ваше высочество, вы можете говорить открыто и рассчитывать на то, что я расскажу вам о своих истинных чувствах.

 - Смею надеяться, вы не забыли наш краткий разговор прошлой ночью! - сказал князь.

 - Наш разговор был слишком интересным, чтобы с легкостью испариться из моей памяти.

 - Прежде чем посоветоваться с вами касательно вопроса, сейчас занимающего мои мысли, следует вкратце ознакомить вас с текущим состоянием дел в этой стране и характером тех, кто эти дела контролирует.

 - Поскольку ваше высочество собирается рассказать о текущем состоянии дел политических партий, о карьере великого князя и его премьер-министра герра Бенкендорфа, и о их репутации, вы можете не трудиться и сократить свой рассказ, поскольку я в разное время в случайных беседах собрал достаточно информации на эту тему. Но что касается этого вопроса, вы можете обратиться ко мне, как к любому немецкому господину, который не интересуется общественной жизнью и не посвящен в ее наиболее сокровенные подробности.

 - Я на это и не рассчитывал, - весело ответил князь. - Это огромное преимущество, и еще одна причина, по которой мне следует незамедлительно рассказать вам о деле, занимающем меня сейчас. Буду краток, - продолжил князь, - речь идет о письме, которое я таинственным образом получил прошлой ночью и которое, как вы, должно быть, заметили, очень меня взволновало. Именно насчет этого письма я и хочу с вами посоветоваться. Учитывая мое положение, мое видимое для всех положение при дворе, и ваше знание характера герра Бенкендорфа, о котором вы заявляете, что вы думаете об этом письме?

 С этими словами князь склонился над столом и вручил Вивиану эпистолу следующего содержания:

«ЕГО ВЫСОЧЕСТВУ КНЯЗЮ МАЛОЙ ЛИЛИПУТИИ.

 По приказу Его королевского величества я уполномочен сообщить вашему высочеству, что Его королевское величество рассмотрел просьбу, подписанную вашим высочеством и другими дворянами и врученное вами Его величеству в частном порядке. Его королевское величество велел мне передать вам, что рассмотрит вашу просьбу внимательнейшим образом. В то же время Его королевское величество велел передать вам, что общение, необходимое для достижения результата, желаемого всеми сторонами, сложно осуществлять только посредством письменных документов, и поэтому Его королевское величество велел мне порекомендовать вашему высочеству принять некоторые меры, способствующие возможности устного общения заинтересованных сторон. Принимая во внимание положение дел, которое ваше высочество считает нужным поддерживать в данный момент, и другие обстоятельства, слишком деликатные для того, чтобы упоминать их каким-либо иным образом, кроме намеков, ваше высочество, вероятно, испытывает трудности в личном общении с Его королевским величеством, не сообразуясь с желаниями и мнениями других князей: ваше высочество, вам следует понимать, что Его королевское величество не может смириться с таким положением дел, в то же время желая способстовать развитию взглядов, которые Его королевское величество и ваше высочество могут совместно счесть способствующими достижению благосостояния государства, я должен попросить ваше высочество рассмотреть предложения, содержащиеся в прилагаемом документе, и если Вы, ваше высочество, не связаны с этим сообщением, его цель будет сообщена вашему высочеству.

 ПРЕДЛОЖЕНИЯ

 1-е: Должен состояться разговор между вашим высочеством и мною, темой разговора будет рассмотрение мер, которые, в случае их принятия, позволят учесть различные интересы, в данный момент не учитываемые.

 2-е: Этот разговор должен быть тайным: ваше высочество явится инкогнито.

 Если ваше высочество согласится с первым предложением, осмелюсь Вам сообщить, что, принимая во внимание удаленное расположение моей резиденции и другие обстоятельства, факт согласия герра фон Филипсона с двумя предложениями не будет предан огласке. Это письмо вручат вам лично в руки. Если герр фон Филипсон склонен согласиться с этими предложениями, он, вероятнее всего, имеет представление о том, где находится моя резиденция, и в случае, если герр фон Филипсон почтит меня своим визитом, ему не нужно будет привлекать к себе внимание, спрашивая дорогу к моему дому. Если вы согласитесь со вторым предложением, об этом должны знать только герр фон Филипсон и я, но если визит без сопровождающих станет непреодолимым препятствием, я согласен, чтобы он пришел с одним другом. Я буду один.

 БЕНКЕНДОРФ».

 - Отлично! - сказал князь, когда Вивиан дочитал письмо.