Unknown

Юпитер посчитал шутку довольно безвкусной. Но все же не смог не засмеяться глядя, как его друг кружится на цыпочках, приподнимая полы своей рубашки, словно это было тяжелое платье со шлейфом. Каждые два шага он кланялся воображаемой королеве. Пит заразился азартом своего друга.

- Мы можем переночевать прямо здесь и посмотрим, что руины смогут предложить нам в полночь.

- Например, ничего, - сухо сказал Юпитер. – Кроме того, я думал, мы хотим найти Бабетту и послушать ее истории. Вы друзья мои, слишком непостоянны. Повезло, что мы на отдыхе и не нужно доказывать, что ваши детективные способности не растеряны.

- Посмотрите сюда, - закричал Боб, внезапно изменившемся голосом.

Он стоял у обвалившейся части стены высотой около шести футов (1.8м) с окном, из которого была видна часть большой комнаты. В центре виднелась куча серого пепла.

- Похоже на место поклонения какому-то культу, - Боб покачал головой. Он сильно побледнел. – Я где-то читал, что в Альпах горящими кострами изгоняют зиму, и не всегда эти обряды безобидны. Кто знает, что они еще могут изгонять с их помощью.

- Во-первых, - мы не в Альпах, а на Альбе. Во-вторых, нынче у нас на дворе август.

Юпитер развернулся на каблуках, и по небольшой земляной насыпи обогнув остатки стены с окном, прошел внутрь. Наклонился и внимательно осмотрел кучу пепла.

- И скорее всего - это просто место для барбекю на свежем воздухе, - сказал он друзьям, следовавшим за ним. Он подобрал ветку и поворошил пепел. В кострище показались кости.

- Точно, ритуальное место, - настаивал на своем Боб.

- Ага, священное место для поклонения бараньим ребрышкам, - хихикая, прокомментировал Юпитер.

- Ну почему ты всегда оказываешься прав, - Питер дружески пихнул Юпитера.

- Судьба, - довольно сказал тот и вылез наружу через бывшее окно.

Глава 4. Ключ без замка.

К огромному разочарованию Боба, Бабетту Эберли они не застали. Они ждали почти полтора часа перед домом из красного кирпича. После чего Питер потерял терпение, и возмутился, упирая на то, что они не успели поужинать, и еще им нужно до наступления темноты найти место для ночевки.

Пока Юпитер и Пит покупали провизию в деревенской лавке, Боб, все еще надеясь на появление пещерной женщины, стоял, прислонившись к стене ее дома, нагретой послеполуденным солнцем. Закрыв глаза, он обдумывал, что скажет Бабетте, когда она появиться.

- Во второй раз я не сделаю ту же ошибку, - вслух пообещал он сам себе.

- Немного громче, молодой человек, - Боб вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла Бабетта. Она появилась возле него так же беззвучно, как и в пещере.

- Я… меня з…зовут, - заикаясь, пробормотал Боб, он слегка поклонился и протянул женщине правую руку. – Боб Эндрюс.

- Бабетта Эберли, - представилась женщина. – Неужели вам стало жаль, что вы не пошли с нами, - хихикнула она, взглянув на него исподлобья. – Но сейчас я не смогу провести для вас экскурсию, – быстро сказала она. – У меня назначена встреча! Я просто хочу переодеться.

Боб заметил, что на ней та же одежда, в которой она была в пещере. Каску она держала под мышкой.

- Жаль, - сказал он. – Мы очень хотели с вами поговорить.

- Сейчас я иду играть в карты, - твердо сказала она. – Завтра я еду в Штутгарт. Послезавтра.

Боб нетерпеливо закивал.

- Мы будем здесь! Точно!

Однако она, не удостоив Боба и взглядом, скрылась в доме.

Боб остался один, окинул взглядом деревенскую улицу, решил пойти навстречу Юпитеру и Питу. Вскоре он увидел их у продуктовой лавки и взволнованно сообщил друзьям о своем разговоре с пещерной женщиной.

- Она пригласила нас, - немного приврал он. Успешно: два сыщика согласились вернуться сюда послезавтра.

Пройдя несколько миль на запад, они нашли идеальное место для ночевки, на поляне прямо у подножья скал.

Питер, ловко цепляясь за камни, взобрался метров на пять вверх. Он был самым спортивным из трех сыщиков. Как спринтер он до сих пор оставался непревзойденным в их городке Роки-Бич и его окрестностях. Так же он выиграл множество призов, играя в футбол, который внезапно стал весьма модным видом спорта в Америке. Сейчас он подумывал попробовать себя еще и в десятиборье, а для этого нужно было тренироваться на спортивной площадке их средней школы не менее трех раз в неделю.

- Поднимайтесь сюда, вы должны это увидеть, - с энтузиазмом воскликнул Питер, добравшись до вершины скалы. Боб тут же последовал его совету. Юпитер с сомнением осмотрел скалу. Он заметил похожие на ступени лестницы, весьма удобные выступы камней и все же решился попытать удачи в качестве альпиниста. Вид стоил усилий короткого подъёма.

Заходящее солнце заливало пейзаж оранжево-красным светом. Они увидели несколько густо заросших лесом холмов, а на вершине самого высокого стоял настоящий сказочный замок с высокими стройными башнями, стрелами, устремленными в небо.

- Действительно, здесь много замков и руин, - восхищенно выдохнул Боб и предложил поднять сюда их рюкзаки и переночевать наверху, чтобы полюбоваться рассветом. Закат произвел на всех огромное впечатление.