Unknown

- Что тебе известно о кораблях-призраках, Боб?

Три сыщика сидели в машине Питера, направляясь по прибрежной дороге в сторону Малибу. Полдня они трудились на складе, но, в конце концов, все шляпные картонки и кофейники оказались на своих местах. А вишневый пирог тёти Матильды стал отличной наградой за труды.

Солнце уже опускалось к линии горизонта, и толпы людей, плескавшихся весь день в воде, уже покидали пляж, разъезжаясь по домам. После захода солнца в это время года на побережье часто бывало очень холодно, и большинство людей хотели успеть добраться до дома, пока туман, смешавшись с темнотой, не поймали их ловушку.

- Существует множество историй о кораблях-призраках так же, как и о домах с призраками или просто явлениях призраков.

Боб являлся исследователем в агентстве трех сыщиков. И отправившись на обед, домой, пролистал свою коллекцию книг о сверхъестественном, чтобы освежить в памяти истории о кораблях-призраках.

- Принципиально эти истории не сильно отличаются друг от друга. Как и все рассказы о душах умерших, которые по каким-либо причинам не нашли упокоения и остались бродить по земле. Однако если при жизни они были капитанами судов или пиратами, появляются не только их призраки, но и призраки их кораблей.

- Давным-давно в Калифорнии было несколько пиратов, - добавил Питер, рассказ Боба ему не очень-то понравился. - Честно говоря, не хотел бы я связываться с призраком пирата, убийцы и грабителя.

- Притормози, Питер, - покачал головой Юпитер.

Второй детектив посмотрел на спидометр.

- Что, зачем? Я еду не быстро!

Юпитер засмеялся.

- Я имею в виду, тормоз в голове! Не машину тормози, а свою богатую фантазию!

- А, - покраснел Питер.

- Пока все, что у нас есть – это ненадежное свидетельство женщины, встреченной тобой ночью. И ни о призраках, ни о пиратах речь пока не идет.

Пять минут спустя Питер въехал на парковку у пляжа.

- То самое место? - спросил Боб.

- Не совсем, женщина выбежала к нам на несколько десятков метров дальше по дороге, но на пляж все же лучше спускаться отсюда.

Три сыщика вылезли из машины. С пыльной, бетонной парковки к воде вела деревянная лестница. Пляж почти опустел. Лишь уборщики на небольших машинках ездили по песку, собирая разбросанные пивные банки и пакеты из-под чипсов.

Питер провел друзей к тому месту, куда прошлым вечером они с Келли спустились по крутому склону.

- Мы спустились сюда сверху.

- И что же нам теперь делать? - спросил Боб. – Подождём, пока совсем стемнеет, вдруг сегодня появится корабль-призрак?

- Вчера мы были здесь в полночь,- задумчиво сказал Питер. - Долго придётся ждать.

- Попробуем найти женщину, возможно, она была здесь на пробежке, - предложил Юпитер.

- Как мы её найдём? Здесь бегают тысячи людей ежедневно!

- Тем лучше. Давайте спросим одного из них.

Первый детектив указал в сторону океана, где по кромке воды бежали несколько человек. И пошел в ту сторону. К ним как раз трусцой приближалась девушка в ярко-желтой спортивной одежде с косичками.

- Извините, не могли бы вы…

Она пробежала мимо Юпитера, не удостоив его и взглядом. Пожав плечами, он обратился к мужчине, бежавшему в противоположную сторону.

- Извините, мы ищем…

Юпитера снова проигнорировали.

- Да что здесь происходит?

- Золотое правило номер один для бегуна, - объяснил Питер. - Никогда не позволяйте сбить себя с ритма. А если кто-то пытается это сделать, игнорируйте его.

- Отлично, - проворчал Юпитер. - Всегда догадывался, что спортсмены чертовски недружелюбные люди.

- А вот и нет, если действовать по их правилам, - усмехнулся Питер.

- Что ты имеешь в виду?

- Смотри, - второй детектив дождался появления следующего бегуна, загорелого молодого человека с длинными светлыми волосами. И побежал рядом с ним. Питер легко построился под его темп.

- Простите, вы часто здесь бегаете?

Молодой человек с удивлением посмотрел на него.

- Каждый вечер, - быстро ответил он, стараясь не сбить дыхание.

- Мы с друзьями кое-кого разыскиваем. Женщину, тридцати с небольшим лет. У нее короткие чёрные волосы, а на левом плече татуировка в виде змеи. Вы её не видели?

- Нет, не видел. Здесь бывает очень много людей.

- Жаль, спасибо.

Питер остановился, подождал бегущую ему навстречу молодую девушку и побежал рядом с ней. Девушка оказалась более разговорчивой.

- Я не знаю женщину, которую вы ищите, - ответила она на вопрос Питера. - Но знаю человека, который может вам помочь.

- Правда?

- Да. Здесь недалеко, на берегу, живёт одна женщина. Она по полдня сидит на террасе своего дома и наблюдает за берегом. Частенько я вижу её с биноклем. Мне кажется, она ведёт учёт людей на пляже. Не удивлюсь, если она точно знает, о ком вы говорите.

- Отлично звучит, а где она живёт?

- Ее дом там, за скалой неподалеку от маяка. Отсюда его просто не видно.

- Мы попробуем спросить у неё. Спасибо.

Девушка улыбнулась и продолжила пробежку. Питер неторопливо вернулся к друзьям.

- Впечатляюще, - усмехнулся Юпитер. - Правила общения бегунов! Отличная темы для исследований! «Знаете ли вы секретные сигналы бегунов или почему это они с тобой заговорили».