Свет фонаря только подчеркивал глубокие тени, и ему не раз казалось, что он видит вход в пещеру. И каждый раз оказывалось, что это просто углубления в скале, совсем неглубокие.
Они минуту за минутой внимательно осматривали скалы вокруг. Несколько раз Питер освещал фонарем темную толщу воды у себя за спиной. Его не отпускало чувство, что со всех сторон его окружают голодные акулы. А они были отнюдь не редкостью в этих водах.
К счастью, они так и не появились. Юпитер вскоре посветил на него фонарем, постучал по месту на запястье, где обычно носят часы, и указал наверх.
Они вынырнули на поверхность.
- Ну, что там? – нетерпеливо спросил друзей Боб.
- Ничего пока. Мы вернемся и продолжим поиски. На этот раз мы нырнем минут на десять, а ты пока свяжись с мистером Цинем.
Они снова нырнули. Согласно карте сокровищ Ястреба, вход в пещеру должен был быть где-то здесь, и как думали ребята, вряд ли на слишком большой глубине. В противном случае он не смог бы добираться до входа в пещеру без подводного снаряжения.
Оставаясь на той же глубине, они начали осматривать скалу немного левее. И спустя несколько минут Юпитер снова осветил фонарем Питера. Питер посмотрел в сторону первого детектива, тот взволнованно махал ему рукой и указывал на скалу перед собой. Питер подплыл поближе и увидел в ней темный провал.
Они посветили двумя фонариками внутрь провала. Но лучи света терялись во тьме, провал уходил глубоко в скалу. Вход в пещеру!
Боб поминутно бросал взгляд на часы. Юпитер сказал, что на этот раз они нырнут на десять минут. Но друзей уже не было гораздо дольше.
- Только не нервничать, - бормотал он себе под нос. Включил рацию, чтобы доложить мистеру Циню, что все хорошо, нужно было успокоить хотя бы его. Быстро поднеся рацию ко рту, он сообщил, что у них все в порядке. Хотя понимал, это – ложь.
Двадцать минут. И никаких признаков Питера и Юпитера. Боб все больше злился и нервничал. Они не продумали план действий на случай возникновения чрезвычайной ситуации. Нырнуть ли ему следом за ними, или вызвать полицию? В голову третьему сыщику лезли сотни страшных ситуаций, в которые могли попасть его друзья. На них могла напасть акула, или испортилось кислородное оборудование баллонов, или они застряли в расщелине. И кто знает, какие еще опасности могли их поджидать на глубине!
Еще спустя несколько минут ему надоело ждать. В мгновении ока он прицепил баллоны, привязал лодку к выступу и натянул ласты. И в этот самый момент Питер и Юпитер с фырканьем вынырнули на поверхность воды.
- Ну, наконец-то! - возмущенно воскликнул Боб. - Я уже собрался вас искать, ребята!
Он облегченно стянул ласты.
- Не снимай! - громко сказал Юпитер. - Нам нужна твоя помощь!
- Вы что-то обнаружили?
- Точно сказать пока сложно, - ответил Питер. - Мы нашли вход в пещеру. Там широкий провал, но в нескольких метрах от входа его почти прикрывает огромный валун. Из-за него проход становиться узким, а убрать его у нас не получилось. Но может втроём выйдет.
- Ух ты. Вы уверены, что за этим валуном пещера идёт дальше?
- Похоже на то, - кивнул Юпитер.
- Конечно, я с вами. Подождите! - Боб снова включил рацию. – Боб – мистеру Циню: Питер и Юпитер нашли пещеру. Мы все вместе ныряем под воду. Может пройти какое-то время, прежде чем мы вернёмся обратно. Дайте нам хотя бы полчаса.
- Хорошо, - взволнованный голос мистера Ценя донесся из динамика рации. Было совершенно понятно, что здравой он эту идею не считает.
Третий сыщик отложил рацию, прыгнул в воду.
- Вперёд!
Они вместе нырнули и поплыли к входу в пещеру.
Плыть в темном тоннеле было очень жутко. Бобу казалось, что остров всей своей массой давит на него. Вокруг их окружали лишь холодная вода, тьма и скала весом в сотни тонн.
Несколько метров спустя они добрались до валуна. Не просто было расположиться так, чтобы каждый удобно схватился за него. Но в итоге они с этим справились. Питер подал сигнал и все трое потянули валун на себя. Он дернулся и покатился на них. Ребята быстро отплыли в стороны.
Проход был свободен. Юпитер поплыл по нему первым. Тоннель расширился. А спустя несколько метров проход резко пошел вверх. И вскоре голова Юпитера внезапно вынырнула на поверхность воды.
- Всё получилось быстрее и легче, чем я рассчитывал, - выдохнул Питер. - Где это мы очутились?
Он посветил фонарем вокруг. Они находились в большой пещере, единственным входом в которую, было небольшое подземное озеро. Ребята вылезли на камни и осмотрели ее более внимательно.
Пещера и в самом деле была огромной. Пол каменистый и неровный. Камни блестели от сырости. Пахло водорослями и йодом.
- Ого, - прошептал Боб – Да это настоящая пещера сокровищ. С ума сойти!
- Да, не хватает только самих сокровищ, - протянул Юпитер. - Ничего необычного не видите?
- Кажется, вот там что-то виднеется странное, - сказал Питер, указывая на огромный валун, за которым явно что-то скрывалось.
- Идем, посмотрим!
Но по неровному, скользкому полу пещеры, усеянному камнями, передвигаться быстро было сложно. Особенно в ластах.