Unknown

Боб удивленно смотрел на нее, ничего не понимая. Почему Лесли настолько зла на него? Он никогда раньше не видел ее в таком бешенстве. Должно быть, это как-то связано с появлением в магазине парня с видеозаписи. Только как?

- О, теперь ты потерял дар речи, не так ли? - она пренебрежительно посмотрела на него. - Потому что теперь я все знаю, и думаю, тебе будет довольно неловко, как только этот парень снова позвонит! Вот что ты получишь в ответ, за свои дурацкие выдумки и обещания!

Бобу казалось, что чудовищная змея обвилась вокруг его шеи, и медленно и безжалостно душила его.

- О чем вообще ты говоришь, объясни?

- Нет проблем, - она пододвинула офисный стул к себе и села на него. - Парень, которого вы искали, действительно преследует именно тебя! Или, точнее, идет за тобой, Боб!

- О! И почему?

- Потому что ты увел у него его девушку! - выпалила она в гневе. - Ты уже встречаешься с ней больше года, но всегда ведешь себя так, будто у тебя совершенно нет времени на девушек, потому что вы заняты своими расследованиями и днем и ночью. И я, идиотка, купилась на этот номер!

У Боба перехватило дыхание.

- Подожди, Лесли, это… - он замолчал.

Информация, которую только что вывалила на него девушка, вызвала у него столько вопросов, что он не мог решить, какой из них озвучить первым. Но когда он заметил, что Лесли изо всех сил борется со слезами, он вдруг понял то, что никогда не приходило ему в голову раньше: Лесли, всегда, очень заботилась о нем. Гораздо больше, чем он когда-либо заслуживал! Но он этого не понял, не говоря уже о том, чтобы обсудить это с Лесли. Но сейчас самое время это сделать, ситуация, и так слишком серьезная!

- Послушай, Лесли, - он, наконец, осмелился заговорить, глядя ей в глаза. - Я понятия не имею, почему этот парень рассказал тебе эту чепуху, но каждое слово здесь - ложь. Я его не знаю. И не знаю его девушку, у меня нет тайных отношений ни с кем, и я тебе никогда не врал, клянусь! - Он глубоко вздохнул. - Ты мне веришь?

Лесли колебалась. Кривая улыбка коснулась уголков ее губ.

- Но вы трое не рассказали мне правды, когда приходили, не так ли?

- Подожди, Лесли! - перебил Боб. Теперь он тоже начал злиться. - Что значит - мы не сказали тебе правду раньше?

- Ведь на самом деле вы так хотели посмотреть видеозаписи с камер не потому, что он просто позвонил тебе по телефону. Можешь рассказывать такие сказки своей бабушке, но не мне!

- Да нет же, все это абсолютная правда. Хотя термин «просто позвонил», - сглотнул Боб, - сильное преуменьшение. И да, мы просто хотели его найти на видео.

Лесли взглянула на часы.

- Почтовое отделение, в котором мне нужно забрать посылку, все равно уже закрылось. И через две минуты я закрою магазин. У меня через полчаса назначена встреча в кино с Мэри-Энн, но я позвоню ей и все перенесу, - она бросила на него сердитый взгляд. - Вместо этого мы останемся здесь, а ты расскажешь мне все подробности об этом парне. Тогда, в свою очередь, я расскажу, что произошло в магазине после вашего ухода. - Она, помедлив секунду, протянула ему руку. - Договорились?

Боб серьезно кивнул и пожал протянутую руку девушки.

Тем временем автограф-сессия Бена Хастлера подходила к концу. В очереди осталось всего несколько последних фанатов. Однако в магазине людей заметно меньше не стало. Очевидно, поклонники автора триллера хотели максимальное количество времени провести рядом с ним и вернуться домой только после того, как мероприятие официально закончится и Бен Хастлер уйдет.

Юпитер и Питер все еще стояли у перил галереи. Ничего примечательного за это время не произошло. Не появилось ни одного человека шестифутового роста. А странная женщина в парике продолжала молча наблюдать за происходящим. Единственно, что она делала - когда казалось, что за ней никто не наблюдает - она открывала свою сумочку, доставала из нее маленькую черную коробочку, и маленькой кисточкой подкрашивала щеки румянами.

После того, как очередь ожидающих сократилась до трех человек, первый детектив решил действовать. Он коротко кивнул Питеру, и они быстро спустились на первый этаж. Юпитер подошел к сидевшему за столом писателю, а Питер стоял поодаль и с тревогой ждал, как поступит его друг. Наконец настала очередь Юпитера. Бен Хастлер поднял на него вопросительный взгляд.

- Итак, ты неожиданно решил приобрести книгу или просто карточку с автографом?

- Неожиданно? - растерялся Юпитер. - Что вы имеете в виду?

- Все это время вы стояли на галерее со своим приятелем и смотрели, как я подписываю книги. Конечно, я это заметил. А теперь ты оказался последним, кто подошел к моему столу.

- Отлично, сэр, - одобрительно сказал Юпитер. - Криминальный писатель не упускает ни одной детали!

Хастлер польщенно кивнул.

- Итак: книга или карточка с автографом?