Unknown

- Если нам не помогли документы архитектора, то я не знаю, где еще искать. Семь врат... черт, у нас больше нет подсказок! И это сводит меня с ума!

Никто ничего не сказал. Все задавались вопросом, могут ли они что-то сделать еще. Но никто ничего больше не придумал.

- Мы взялись за дело, не с той стороны, - сказал, наконец, Юпитер. - Стали разыскивать семь врат, вместо того, чтобы начать с главной улики, было глупой идеей. Для начала нам следовало бы выяснить, кто написал и подкинул вам то письмо. Кто его написал и почему. Мы…

- Ого, вот это да! - внезапно громко воскликнул Питер. Он ошеломленно таращился на страницу альбома, который он держал в руках. – Эй, взгляните! Не может быть! Вы никогда в жизни не поверите!

- Что там, Питер?

Второй детектив нервно хихикнул. И вдруг он начал громко смеяться.

- Мы такие идиоты! Просто глупцы!

- Скажи наконец, что ты нашел, Питер! - сердито потребовал Юпитер. - Что ты нашел?

- Мы действительно идиоты! Мы с самого начала искали не в том направлении!

Боб застонал.

- Не мог бы ты просветить нас, наконец?

Питер снова засмеялся.

- Мы искали семь врат? Мы ошиблись с выводами, очень ошиблись! Нам нужно было искать семь стражей врат! - Он развернул открытую книгу и показал страницу друзьям.

- Пожалуйста, смотрите!

На открытом развороте страниц были карандашные наброски автора, изображающие причудливых существ: каменные фигуры из дома мистера Картера. Но это было не демонические существа что, притаились почти у каждой двери и окна здания. Это были не гоблины с крыльями или жуткие существа, полулюди, полу-животные, которые злобно скалились, глядя на людей сверху вниз. На рисунках были нарисованы забавные фигуры. Они высовывали языки, гримасничали и широко улыбались. Ровно семь. Под рисунками они увидели надпись:

«Семь стражей врат».

- Я не верю! - воскликнул пораженный Юпитер.

- Ну вот, я же сказал вам! - засмеялся Питер.

- Семь стражей врат! Черт! Не семь врат! А семь…

- Стражей! Так имелись в виду стражи врат, а не просто врата! - закончил Боб с энтузиазмом. - Дураки! Идиоты! Болваны!

- Идиоты! Невежды! Глупцы! - закричал Юпитер.

- Дурни! Простофили! Недотепы! - продолжал Боб.

- Дураки и недотепы, все понятно. Друзья, вы долго будете так развлекаться? - ехидно хмыкнул Питер.

- Как я мог это пропустить! - закричал Юпитер. - Дурак! Как я не догадался! Ведь в письме было написано, что тайник под охраной семи врат? Это же ясно, как божий день! Но сами врата не могут ничего охранять, только скрывать. Это делают стражи!

- Не волнуйся, Юпитер, - успокоил его мистер Картер. – Я вообще никогда даже не задумывался об этом. Но все же мы нашли стражей врат! Семь стражей! И я знаю этого парня! Я их всех знаю! Вот этот, - он постучал по рисунку. - Смеющаяся фигура с широко раскинутыми руками, что смотрела через плечо. - Он находится над воротами у входа! А вот этот, над дверью в подвал. Это действительно рисунки фигур из моего дома.

Питер перевернул страницу.

- Здесь их намного больше. Смотрите здесь написано: девять ангелов, двенадцать демонов, пять богов.

- Семь стражей - лишь часть большого художественного замысла, который он хотел воплотить в дизайне дома, - сказал Юпитер. - Он придумал много персонажей. Энгстрём сам спроектировал дом, продумал мифологию существ и общую идею. Все это он придумал и воплотил сам.

Листая страницы, Питер наткнулся на набросок, который отличался от остальных рисунков.

- Стойте! - закричал Юпитер. - Я знаю, что это за рисунок!

- Да, я тоже, - сказал мистер Картер. - Это эскиз фрески, она находится в большой гостиной. Пляска демонов вокруг ворот со змеей.

- Не только демонов, - поправил его Юпитер. - Приглядитесь! В вихре нарисованы и семь стражей врат! Вот здесь фигура с раскинутыми руками, а вот и существо с высунутым языком. На фреске есть все фигуры, которые Энгстрём создал в доме из камня.

Питер пожал плечами.

- И? Что это значит, первый?

- Я пока не знаю, - сказал Юпитер и захлопнул альбом. - Но теперь у нас определенно есть преимущество! Тайник, что охраняется семью стражами - семью каменными стражами! Мы должны вернуться в дом. Я уверен, мы обнаружим удивительные вещи, когда очень внимательно осмотрим этих каменных существ. Мы возьмем эту книгу с собой. Вы хотите снова записать альбом в книгу аренды, мистер Картер?

Картер усмехнулся, достал ручку и дописал рядом со старой записью, всего одно слово: продлено.

Они возвращались в машине обратно в дом в напряженной тишине. Питер ехал быстрее, чем обычно, по темным пустынным улицам городка, но даже не заметил этого. У всех в головах бродили самые дикие фантазии о том, что они обнаружат в тайнике. В конце концов, мистер Картер нарушил молчание:

- Не думаю, что я искал что-то конкретное в записях Энгстрёма. Скорее всего, я отправился на ту выставку, чтобы побольше узнать о человеке, который спроектировал и лично построил мой дом. Я увидел альбом с зарисовками дома и одолжил его на время. Вот и все.