Unknown

- Каспер рассказал мне о вас, ребята. Несколько дней назад. Он собирался позвонить вам. Я думала, у меня еще будет время отговорить его от этого, но уже было поздно… - еще одна смущенная улыбка.

- Могу я спросить, почему вы пытались отговорить его от этого, миссис Конналли?

- О, мисс. Мисс Конналли. Я не хочу, чтобы он вовлекал в это дело посторонних людей.

- В какое дело?

- Вы знаете, наверное, о его потери памяти. Это сложный для него период жизни. Сложный период для всех, кто рядом. Мне не нравится, что он втянул в это трех мальчиков.

- Он нас не просил выяснить о его жизни до аварии, - ответил спокойно Юпитер. – Да и практически ничего о себе не рассказал. Он просил нас о помощи в чем-то совершенно другом.

- Да, эти чертовы семь врат, - вздохнула мисс Конналли расстроенно. - Знаю, знаю. Но это дело не для троих мальчишек. Вот почему я хотела поговорить с вами: Каспер... иногда он не понимает сам, что делает. Было плохой идеей позвонить вам и попросить заняться поиском врат. Я думаю, будет лучше, если вы уедете и забудете обо всем, хорошо? Но я вижу, вы и так торопитесь покинуть дом. Тогда все в порядке.

На мгновение трое детективов потеряли дар речи.

- Мы сейчас уезжаем, конечно, - наконец решил пояснить Боб. - Однако мы скоро вернемся.

- Лучше не надо, - быстро сказала Энид Конналли, и на этот раз ее тон звучал гораздо резче.

- А почему нет? - поинтересовался суховато Юпитер.

Она вздохнула:

- Как я сказала, Каспер находится в нестабильном состоянии. Я надеялась, что станет лучше, когда он вернется из клиники, но становится все только хуже. У него бессонница и он ночами ходит по дому, часами гуляет по пляжу, - ее голос стал звучать жестко. - Он должен, наконец, оставить свои попытки все вспомнить!

- Извините, мисс, но мы уже пообещали помочь мистеру Картеру, - холодно сказал Юпитер.

Она нетерпеливо кивнула.

- Конечно. Это очень мило с вашей стороны, ребята. Но вы ему не поможете! Ваше вмешательство, только ухудшает его состояние. Умоляю, оставьте Каспера в покое, из-за вас он снова вернулся к бессысленным поискам. Пора ему вернуться к нормальной жизни и отказаться от этих фантазий.

- Вы думаете, что это невозможно, и его память уже не вернуть? - спросил Юпитер.

- Нет! - твердо сказала мисс Конналли. Ее первоначальная неуверенность полностью исчезла. - С медицинской точки зрения это весьма маловероятно. Каспер хочет вернуть свои воспоминания после столь долгого времени... но… это невозможно! Он должен смириться с тем, что его память потеряна навсегда. Но он этого не делает. И это его убивает!

- А если он сможет вернуть память? - спросил Юпитер

- Маловероятно, - повторила мисс Конналли. - И если вы действительно хотите ему помочь, то держитесь подальше от этого дома, и никогда не возвращайтесь сюда снова.

Свежий ветер трепал волосы Питера. Он стоял на доске для серфинга и со свистом скользил вниз по гребню волны. Волна была гигантской, сила воды убийственна, но он твердо стоял обеими ногами на доске, как будто больше ничем в своей жизни не занимался. Его друзья восторженно замахали с пляжа, когда он увел доску в сторону и словно птица, взлетев в воздух, благополучно приземлился на следующем гребне волны. Остальные сёрферы с энтузиазмом последовали его примеру. Водная акробатика. Питер был величайшей суперзвездой серфинга в Калифорнии.

- В шкатулке помимо прочего, есть фотографии Картера, - сказал Боб, вырывая Питера из его грез. - Странно. Он действительно выглядит много старше своих лет, я готов был поспорить, что они будут черно-белыми.

Питер сидел за рулем своего MG, они ехали по прибрежной дороге к Роки-Бич. Свежий, соленый воздух подстегнул его мечты. А вот Боб и Юпитер всю дорогу говорили только о новом деле, с тех самых пор, как они покинули дом мистера Картера. И это было типично. Сидя на заднем сиденье, они рассматривали бумаги и фото из шкатулки.

- А это, должно быть, его родители, - добавил Боб и указал на другое фото.

- Да, здесь еще есть вырезка с двумя некрологами, - сказал Юпитер. - Его отец был еще довольно молод, а мать умерла очень давно.

- Еще одна фотография, - пробормотал Боб и достал еще один снимок из шкатулки. Он показал Юпитеру фото старика с бородой и в цветном тюрбане на голове. На его шее висел амулет в виде жука, зеленый камень в золотой оправе. И кулон как будто светился. Свечение выглядело неестественно, как если бы картинку обработали на компьютере. Из глаз человек изливалось тоже странное свечение и нечто вроде неземного яркого ореола света окутывало его голову.

- Ого! Это еще кто? Какой-то святой?

- Оман Шанкар! - закричал Юпитер.

Имя что-то напомнило Бобу. И мгновение спустя его осенило:

- Точно! Ты прав, Юпитер!

- Вы что-то знаете об этом человеке? - спросил Питер, подпрыгивая на сиденьи и заглядывая в зеркало заднего вида, чтобы хоть мельком увидеть фотографию.

- Если время от времени читать газеты, то узнать его не сложно, Питер, - ответил Боб. - Это - Оман Шанкар - лидер секты Суу-Ан.