Unknown

Три сыщика обернулись. Из-за ветра и шума моря они не заметили того, кто подошел к ним сзади.

- Мистер Монтгомери! - воскликнул Юпитер, поднимаясь с земли. - Да, я уже не один. Позвольте представить, это мои друзья Питер Шоу и Боб Эндрюс.

- Очень приятно. Они оба помогут тебе в том, что поручил тебе мистер Картер?

- Совершенно верно. А как насчет вас? Разве вы не собирались подстричь газон? - Юпитер показал на траву, которая все еще оставалась такой же высокой, как и ранним утром.

Даниэль Монтгомери смущенно рассмеялся.

- Да, хотел. Но когда сегодня утром мы сидели в сарае, я понял наконец, насколько грязно внутри. И все утро я потратил, чтобы навести там порядок. А покончив с работой, я понял, что подстригать газон уже поздно.

- Что ж, - сказал Юпитер и повернулся, чтобы уйти. - Хорошего дня!

- И вам тоже.

Три сыщика двинулись к дому, оставив мистера Монтгомери в одиночестве у обрыва. Когда они оказались вне пределов слышимости, Юпитер спросил:

- Скажи мне, Питер, ты ведь часто подстригаешь газон, верно?

- О да, - простонал второй детектив, который частенько зарабатывал себе на карманные расходы во время каникул тем, что подстригал газоны всем соседям. - Слишком хорошо.

- Ты когда-нибудь слышал о том, что лучше всего подстригать газон рано утром?

- Что, прости? Нет. Кто тебе сказал такую чушь?

- Мистер Монтгомери.

- Зачем ему это выдумывать?

- Понятия не имею. У меня есть только одно объяснение: ему понадобился предлог, чтобы в половине пятого утра разгуливать около дома мистера Картера.

- Ты... ты имеешь в виду, что он не садовник? - спросил Боб.

- Он притворяется им. Точно так, как и Альберт - дворецким. Но когда мы познакомились, и я пожал руку мистеру Монтгомери, она оказалось уж слишком мягкой. У того, кто весь день работает лопатами, кусторезами и копается в земле, руки мозолистые, жесткие. Если вы хотите знать мое мнение, Даниэль Монтгомери, как и Альберт, устроились сюда не просто так.

Глава 10. Запретные двери.

- Ого, - прошептал Питер, когда они вошли в вестибюль.

Несмотря на яркий солнечный свет на улице, слишком мало лучей просачивались сквозь узкие окна, и холл все также тонул в сумрачных тенях. В таком слабом рассеянном свете, каменные фигуры выглядели более живыми, чем когда-либо.

- Это очень круто. Как в поезде-призраке. Но я бы не хотел здесь жить.

- Слава богу, - холодно произнесла одна из каменных фигур в тени на верху лестницы, и шагнула вперед. Оказалось, это не одна из скульптур, а мистер Картер. Он подошел к перилам и посмотрел на них.

- Ой, - смущенно сказал Питер, потому что не знал, что еще сказать этому привидению… то есть человеку.

- Мистер Картер, - попытался исправить ситуацию Юпитер. - Представляю вам своих коллег. Это Питер Шоу и…

- Боб Эндрюс, я знаю, - резко вмешался Картер. - Ты вчера дал мне вашу визитную карточку, уже забыл?

Он бросил Юпитеру небольшой предмет. Юп поймал. В его руке лежал ключ.

- Это ключ от двери в подвал. Он всегда заперт, чтобы никто не смог проникнуть с пляжа в дом. Осматривай его сколько угодно, если ты думаешь, что это необходимо. Но не смейте открывать двери в комнаты в самом подвале, понятно?

- Конечно, сэр.

- И не шуметь! - Картер послал еще несколько ледяных взглядов вниз, затем исчез в одном из коридоров.

- Какой милый человек, - прошептал Боб. - И у такого нелюдимого человека есть девушка? Трудно поверить.

- Он просто неуверенно себя чувствует, потому что не знает, как много я выяснил о нем, - заявил самоуверенно Юпитер. – Он сильно нервничает.

- Ну, конечно, - пренебрежительно хмыкнул Питер. - Он нервничает из-за тебя. Все понятно, первый.

- Давайте осмотрим подвал!

Дверь подвала была сделана из цельного темного дерева. Над ней они увидели еще одно существо из камня, с ехидной улыбкой, чей взгляд был направлен в потолок. Оно выглядел скорее забавным, чем угрожающим, но при таком освещении смотрелось все равно жутковато. Юпитер толкнул дверь, она бесшумно распахнулась. Вниз в темноту уходила крутая лестница.

- Там темно, - сказал с нервным смешком Питер, он провел по стене рукой рядом с дверью, нащупал выключатель и повернул его, но ничего не произошло. - Здесь что, нет света?

- Нет, - послышался голос за их спинами.

Ребята резко обернулись. Альберт стоял в холле и оглядывая их с головы до ног.

- У вас найдется несколько свечей? - спросил Юпитер как можно вежливее.

- Нет, - ответил дворецкий, продолжая сверлить их взглядом.

- И как мистер Картер спускается, туда не переломав себе все кости?

- Он ходит в темноте, - последовал ответ.

Юпитер вздохнул.

- В таком случае, я принесу свой фонарик. Подождите здесь!

Он побежал к лестнице и исчез в коридоре.

Боб и Питер остались у двери в подвал. Они снова посмотрели вниз, разглядывая мрачную лестницу. После чего вновь обернулись на Альберта, он все еще стоял там, не двигаясь с места. Никто не произнес ни слова.

Им показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Юпитер вернулся. Но вскоре он снова стоял рядом с ними с фонариком в руке.

- Идем!