Unknown

И тут я вижу, как в коридор входит Датч. Как обычно, Зейн и Финн обходят его с двух сторон. Сегодня он надел капюшон, закрывающий лицо.

Я сразу же чувствую, что что-то не так. Его глаза темнее, чем обычно, — не янтарные, а скорее солнечного затмения. Его шаги не размеренны. Они более тяжелые, более срочные. Словно он наемник, который идет на уничтожение следующей цели.

Я не могу подобрать к нему мелодию.

Толпа освобождает им дорогу, но я остаюсь на месте.

Датч замечает меня, и на секунду мне кажется, что я не могу дышать. Затем он отводит взгляд и продолжает идти мимо меня, как будто меня и не существует.

Зейн и Финн бросают на меня жалостливые взгляды, но тоже не разговаривают со мной.

Мое сердце щемит, но я стараюсь не показывать обиду на лице. После прошлой ночи мне казалось, что мы пришли к какому-то пониманию, но, очевидно, я ошибалась.

— Похоже, ты все-таки не замена Солу. — Деревянно произносит Серена.

Из динамиков в коридоре доносится мелодия.

Пора идти в класс.

— Ты в порядке? — Спрашивает Серена.

Я рассеянно киваю. — Да, увидимся позже.

Я плотнее обхватываю пальцами учебники и ставлю одну ногу перед другой. Датч может сколько угодно тянуть холодное плечо. Я для него ничего не значу. И с этого момента я собираюсь дать ему понять, что это чувство взаимно.

24.КАДЕНС

Моя цель — забыть все странности, которые происходили между мной и Датчем, — проверяется за обедом.

— Ты хочешь, чтобы я пришла на твою вечеринку? — Я таращусь на приглашение.

— В наши дни люди действительно раздают бумажные приглашения? — Спрашивает Серена.

Мы сидим вокруг нашего обычного дерева на лужайке Redwood Prep. Парень передо мной — футбольный качок с милой улыбкой, смуглой кожей и яркими ореховыми глазами.

— Это ретро-вечеринка. — Он кивает на машинописный шрифт на странице. — Должно быть весело.

— Я не очень люблю вечеринки. — Признаю я.

— Любой, кто тусуется с Королями, — любитель вечеринок. — Он подмигивает. — Кроме того, я думаю, что ты классная и хотел бы увидеть тебя там.

— О.

С еще одной улыбкой для камеры он уходит.

Я моргаю в замешательстве.

— Что только что произошло?

— Во-первых, с тобой флиртовали. Во-вторых, ты получила свое первое официальное приглашение на вечеринку Бейба Гордона.

Серена действительно звучит взволнованно. Это редкость для нее, поскольку она смотрит на все с пессимизмом.

— Хорошо, но почему?

— Наверное, потому что Датч обозвал тебя сегодня утром. — Она показывает на остатки еды, которые я собрала сегодня утром. Я украла немного еды с танцев, чтобы сэкономить деньги на карте питания.

— Ты собираешься это есть? — Спрашивает она.

— Нет... — Прежде чем я успеваю закончить, Серена выхватывает у меня тарелку и поглощает ее.

Я смеюсь.

— Помедленнее.

— Извини. — Она отставляет тарелку и облизывает губы. — Как ты думаешь, почему у Джинкс так много власти? Наша школа держится на секретах и скандалах. С того самого напряженного момента в коридоре люди шептались, что вы с Датчем расстались. Теперь ты свободная игра.

— Мы никогда не были вместе. — Ворчу я.

— Неважно. В их понимании ты была с богом Redwood Prep. . И поскольку он был достаточно близок с тобой, чтобы позволить тебе играть в их группе вчера, люди предполагают, что это ты отвергла его.

— Неужели людям нечем заняться, кроме как сплетничать?

— Богатым людям? Нет. — Она качает головой.

Я протягиваю ей приглашение. — Хочешь?

— Только если ты пойдешь со мной. — Она обижается. — У меня есть пара винтажных брюк пилота, которые я купила в магазине, и я еще не нашла, куда их надеть.

Я смотрю на ее темную подводку для глаз и черные губы.

— Ты действительно пойдешь на вечеринку? Добровольно.

— Ты думаешь, я не смогу?

— Нет, я имею в виду... — Я нахмурилась. — Я не хотела обидеть.

— Ты и не хотела. — Она смеется. — Я хожу за бесплатной едой и напитками. Ну да.

Я смеюсь.

Серена ухмыляется.

— Ты когда-нибудь была на вечеринке богатых людей?

— Не совсем.

Бриз постоянно перескакивала с одной вечеринки на другую, но я сомневаюсь, что наши соседские вечеринки чем-то похожи на вечеринки Redwood Prep.

— Я была на нескольких. Я всегда беру пластиковые контейнеры и пустые бутылки из-под воды. Если я все хорошо организую, то у меня может быть бомба-ланч на всю неделю.

— Серена...

— Хм? — Она облизывает пальцы.

Я хочу спросить ее, почему она никогда не ест на обед, но решаю этого не делать. Мы друзья, которые общаются, но мы еще не зашли так глубоко.

— Ничего.

Она хватает меня за руку. — Ты ведь пойдешь со мной, да?

— Просто поесть и уйти?

— Конечно. А ты думала, что я действительно проведу там время? — Она высовывает язык, как будто это отвратительная мысль. — Я живу с этими снобами уже четыре года. Они становятся еще более несносными, только когда напиваются.

Я думаю об этом. У меня все равно выходной, и я планировала провести его с Бриз. Но я знаю, что моя лучшая подруга убьет меня, если я не воспользуюсь такой возможностью.

— Хорошо.

— Ура!

— Просто заходим и выходим, да? — Уточняю я.

— Только войти и выйти.