Unknown

Сегодня он был по-спортивному одет в повседневный белый итальянский костюм и шёлковую рубашку-поло с открытым воротом. Но его усы были так же блестяще навощены и закручены, как и раньше, и он размахивал бамбуковой тростью так же бойко, как британский военный офицер носит свой стэк¹⁰. Несмотря на стройность и моложавую осанку, возраст мужчины приближался к шестидесяти.

Скалья выглядел озадаченным.

– Вы знаете друг друга?

– Однажды встречались, – сказала Нэнси, её голубые глаза весело заблестели. – Но нас не представили.

– Тогда, пожалуйста, позвольте мне это сделать! – К этому моменту Ренцо Скалья восстановил самообладание, его белые зубы сверкнули в ослепительной улыбке. – Этот джентльмен, моя дорогая, мистер Юджин Хорват – чью покойную жену, мадам Арахну Онидес, мы только что обсуждали. А эта привлекательная молодая леди, Джин, – знаменитая сыщица, мисс Нэнси Дрю!

– Как это необычно! – воскликнул он, глядя на неё с ещё большим восхищением, чем прежде. – Должен признаться, мисс Дрю, я никогда раньше не встречал ни полицейского детектива, ни частного. Но видя столь прекрасного детектива, как вы, я начинаю думать, что все эти годы я многое упускал!

Нэнси сочла его лесть приятной, но слишком прямолинейной, чтобы вызвать у неё румянец.

– Сомневаюсь, что меня можно назвать частным детективом, – усмехнулась она. – Я всего лишь детектив-любитель.

– Моя дорогая мисс Дрю, вы слишком скромны! – запротестовал Хорват. – Я читал о загадках, которые вы разгадали – по крайней мере, о самых сенсационных, попавших на страницы газет. Продолжайте в том же духе, и вы вполне можете оказаться наравне с Шерлоком Холмсом!

Увидев блеск в его глазах, юная сыщица расхохоталась. Но Скалья сухо бросил:

– Берегитесь, Нэнси, или вы, скорее всего, станете очередным экспонатом в паутине Джина! Я должен был предупредить: у него хобби – «коллекционировать» знаменитостей.

С оттенком злобы тенор добавил:

– На самом деле я иногда думаю, что именно поэтому он женился на Арахне.

Если Хорвата и обидело его замечание, он не подал виду. Вместо этого он добродушно поинтересовался:

– Вы приехали в Оушенвью на фестивальную неделю, мисс Дрю? ...или… могу я называть вас Нэнси?

– Пожалуйста, – вежливо ответила юная сыщица. – Нет, я завтра поеду домой. Но я надеюсь вернуться позже и увидеть больше событий этого фестиваля – я имею в виду, помимо сегодняшней оперы.

– Если вы извините меня, – холодно вмешался Ренцо Скалья, – мне действительно пора вернуться в гримерную, чтобы разогреться перед вечерним выступлением.

Слегка поклонившись, он повернулся и вышел из комнаты. Нэнси знала, что он был раздражён приездом Юджина Хорвата. Но она не могла сказать, было ли это вызвано лишь эгоистичным недовольством звезды из-за того, что он больше не был в центре внимания, или, что казалось более вероятным, тем, что он очевидно и, возможно, ревниво недолюбливал Хорвата…

– Великий тенор! – заметил тот, когда певец ушёл. – Один из величайших со времён Энрико Карузо¹¹ – возможно, самый величайший. Моя любимая Арахна была очень к нему расположена. А он обожал её.

С кривой улыбкой Хорват продолжил:

– Действительно, я иногда задаюсь вопросом, простил ли Ренцо меня за то, что я женился на ней. Но хватит об этом! Давай выйдем отсюда, моя дорогая, и посмотрим, что происходит на сцене.

Судя по тому, как он свободно расхаживал по амфитеатру и обменивался шутливыми замечаниями с людьми, мимо которых они проходили, Хорват был хорошо известным посетителем фестиваля. Нэнси предположила, что это потому, что он был вдовцом мадам Арахны.

Гул активности усилился. Рабочие сцены были заняты регулировкой освещения и декораций внутри амфитеатра. На сцене телевизионный репортёр брал интервью у одного из официальных лиц фестиваля.

– Ты приехала в Оушенвью одна, Нэнси? – осведомился Хорват.

– Нет, с друзьями, – ответила она. – Вместе с небольшой театральной труппой из Ривер-Хайтс, которая называется «Быстроногие». Они будут играть здесь во вторник.

– Ах! Значит, ты тоже начинающая актриса?

– Всего лишь дублёрша, – подмигнула Нэнси.

– В таком случае, скажите директору, что он упускает прекрасную возможность!

– Очень любезно с вашей стороны так говорить, но я предпочитаю заниматься расследованием. – Меняя тему, Нэнси нерешительно сказала: – Мистер Хорват, я знаю, что вы потеряли жену. Но вы не против поговорить о ней?

– Конечно, нет, моя дорогая. Нет никого, о ком я бы поддержал разговор с большим удовольствием, чем об Арахне. Что бы ты хотела узнать?

– Как вы встретились и поженились?

Хорват объяснил, что он давно был поклонником знаменитой дивы и был очень рад встретиться с ней на званом обеде в Нью-Йорке. Услышав от хозяйки, что он богатый бизнесмен на пенсии, Арахна спросила его совета по поводу инвестиций.

Позже, как рассказал Хорват, он стал её бизнес-менеджером, и в конце концов, по мере того как их отношения становились всё ближе, она приняла его предложение руки и сердца.