Unknown

— А мне казалось — ты меня не замечаешь, Ярвен, — шепнула, печально улыбаясь. — Все подглядывала за тобой издалека и злилась, когда ты смотрел на других девочек. Я здоровалась с тобой — ты упрямо молчал. Я вела себя как настоящая лера во время завтраков — ты не поворачивал головы в мою сторону. Иногда мне чудилось, что этот противный мальчишка даже не знает о моем существовании.

— Нет, я смотрел только на тебя, Астрид, — выдохнул он мне в волосы. — Яркая, солнечная малышка с такими чистыми голубыми глазами. Смешливая и гордая. Слишком самостоятельная и чрезмерно сообразительная. Я видел только тебя. Мечтал о дружбе, но совсем не знал, о чем говорят с маленькими девочками. Видел, какая ты гордая и боялся, что мои манеры за столом тебя не впечатлят. Ты вежливо здоровалась, а я дар речи терял. Все готовил какой-нибудь вопрос, чтобы поговорить, но... Все невпопад... Как часто после той ночи я корил себя за трусость. Вспоминал тебя девочкой и все гадал, какой ты стала. Слышал твою боль в своей груди и боялся смыкать глаза. В какой-то момент меня постигло отчаянье. Отец корил меня за то, что я спас его, а не тебя, и я был с ним согласен. Твои поиски ничего не давали. Все, что мы знали — ты жива. Постепенно мною завладела жажда мести. Рамси разрушил нашу жизнь. Исковеркал ее. Я пытался соединиться со своим зверем, совершить оборот и, когда у меня это получилось, собственная магия сожгла кожу на лице. Но это не остановило. Я уже был уродом. Чего уж там. Каждый оборот убивает меня, Астрид. Но, пока есть время я достану Рамси, и он ответит за все. А для этого я должен предоставить тебя императору.

— А если я скажу «нет»? — отстранившись, заглянула в его лицо.

— Я все равно отведу тебя к нему, — глаза генерала стали суровыми и непримиримыми. — Я не жилец, но у тебя есть будущее.

— Без тебя у меня его нет, Ярвен, — усмехнувшись, склонила голову набок. — И мести мне уже не нужно. Жизнь коротка и тратить ее на Рамси я не собираюсь. Лучше я потрачу ее на тебя. На нас...

Не дожидаясь возражений от своего упрямого страдальца, я потянулась и коснулась его губ своими. Прикрыла глаза и позволила себе несколько мгновений чистого счастья. Обжигающие ладони Ярвена медленно, немного несмело продвигались от моих бедер к ягодицам. Сжав их, дракон глухо зарычал и резко перехватил у меня инициативу. Его жесткие и в то же время такие мягкие, чувственные губы неистово терзали мои, ласкали и покусывали.

Так голодно, так нетерпеливо.

Бешеный напор этого мужчины находил отклик в моем сердце. Мне хотелось покориться ему, отдаться и ощутить над собой его сокрушительно-нежную власть. Столько лет одна, холод, голод, одиночество в окружении таких же осиротевших женщин. Ни надежды на счастье... Но сейчас я купалась в нем, впитывала в себя и пыталась согреться в крепких, надежных горячих руках огромного, сильного мужчины.

— Обними меня, Ярвен, — выдохнула между поцелуями. — Обними и никогда больше не отпускай. Я так ждала тебя. Верила, что однажды наши дороги сойдутся. Сама не понимала, зачем я тебе, но ждала, и только это давало сил жить дальше. Просыпаться, стуча зубами от холода, вжимать колени в ноющий от голодной боли живот. Ты нужен мне любой, Ярвен. Нужен такой, какой ты есть, способный любить, защитить и согреть. Я так хочу твоего тепла.

Зарывшись лицом в мои волосы, дракон прижал мою голову к своей груди. Молчал.

Но в его объятьях ощущалось столько нежности. Подняв руки, я обвила его шею и запустила пальцы в короткие жесткие волосы. Мокрые, немного слипающиеся от речной воды.

— Тебе нужно обтереться, — пробормотала, касаясь губами кожи его груди. — Пойдем в палатку, Ярвен.

— Там, наверное, дети, — шепнул он еле различимо, — и мне совсем не хочется разжимать руки.

— Но я босая, а ты в мокрых вещах... — Отстранившись, я заглянула в его темные, но теплые глаза. — А еще там удобный и широкий матрас.

— Я совсем все забросил, Астрид, — на его губах появилась шальная улыбка.

— В лагере есть Тагар, — напомнила ему.

— Действительно, пусть вымещает пар, обустраивая лагерь.

Закивал мой дракон и, чуть присев, обхватил меня под колени. Рывком поднял. Засмеявшись, я уперлась в его плечи.

— Я отнесу тебя в тепло, моя лера. Мы найдем, чем временно заменить обувь, а вечером я раздобуду кожу и мех и сошью тебе сапоги. Поверь, я неплохо справляюсь с подобной работой.

— Я верю, — пользуясь тем, что в таком положении выше, обхватила ладонями его голову и, склонившись, поцеловала.

— Никогда даже представить не мог, что ты будешь такой, Астрид.

— Какой? — выдохнула я где-то в глубине души, желая услышать что-то красивое и ободряющее.

Я ведь и сама до конца не понимала, какая я — босоногая лера.

— Ты смелая и решительная, моя колючка. Все такая же бойкая и острая на язык. О тебе можно только мечтать, желать...

— Не надо обо мне мечтать, — я провела подушечками больших пальцев по его скулам. — Вот уже на руки взял, а теперь неси меня в палатку и люби.