Unknown

— Тебя и жалеть нельзя, и ненавидеть невозможно, Рамси. Настолько ты убогий.

Он оскалился. Верхняя губа приподнялась, демонстрируя мне пожелтевшие клыки старика.

Пренебрежительно фыркнув, отвернулась и отошла к окну.

Красноглазых прибавилось.

— У вас какое-то событие? Или эта свора днями там толпится и слоняется из угла в угол.

— Событие, а как же! — довольно произнес никчемный захватчик моих земель. — К нам идет твой драконишка. Один. Недоделанный Ярвен Шрам решил явить свою безобразную морду и возложить голову на камень. Вот кто действительно дурак!

Страх... Стоя у окна, я не могла сдвинуться с места. До боли в глазах вглядывалась в даль, пытаясь рассмотреть отряд драконов, парящих вышине.

Но ничего. Лишь редкие птицы.

Воронье.

Снизу бесновались красноглазые. Они явно ждали генерала. То и дело до меня долетали обрывки их фраз и все они об одном...

Казнь!

Бешеные смаковали предстоящее событие, обсуждали его, красочно расписывали. Я же сжимала рукоять ножа, подвязанного к поясу и надежно спрятанного в складках юбки.

Сама не понимала до конца, как может он мне помочь спасти любимого. Но всё же лучше с ним, чем без него.

Солнце медленно сползало к горизонту, но ещё было достаточно высоко. Времени до сумерек оставалось в избытке.

Ярвена всё не было. В голове то и дело подавала робкий голос надежда — он не явится.

Не станет жертвовать собой ради меня.

Но я понимала — станет!

Зная, что умрет, все равно пойдет за мной.

Потому что Шим всегда был таким. И, наверное, за это благородство я его и полюбила. Хотя нет... не Шима, а Ярвена.

Снизу показался Рамси. Выйдя на большое центральное крыльцо замка, он жестом подозвал одного из своих воинов магов. Мужчина, облаченный в грязную коричневую куртку, быстро подскочил к нему и принялся спешно о чем-то докладывать.

О, как мне хотелось услышать хоть что-нибудь. Несколько фраз... Слов. Но нет. Слишком далеко.

Поджав губы, снова бросила взгляд в сторону разбитой главной дороги. Вдруг мне почудился некрупный волк. Или собака? Уперевшись руками в подоконник, подалась вперёд. Но движений больше с той стороны не наблюдалось.

Шмыгнув носом, я совсем сникла. Словно чувствуя моё отчаянье, Рамси задрал голову и, мерзко ухмыляясь, взглянул на меня. Мне не понравилось выражение его лица. Создавалось ощущение — ему стало известно что-то такое, что мне совсем не понравится.

— Ярвен, не надо, — прошептала, прекрасно осознавая, что слова мои останутся неуслышанными.

И снова потянулись минуты тягостного ожидания. Во внутреннем дворе замка становилось все шумнее и беспокойнее. Красноглазые метались от одной палатки к другой. Рычали друг на друга. То там, то тут происходили мелкие стычки. Маги, видя это, держались ближе к казармам. Вдоль стен тенями прохаживались женщины, пряча свои лица за платками и капюшонами. Сегодня их было в разы больше чем вчера.

Среди них, как ни странно, обнаружился и Хрут. К нему постоянно подходила то одна девушка, то вторая. Он улыбался им. Кивал.

Моргнув, я заметила, как из-за кустов за его спиной словно из ниоткуда появились мужчины. Пройдя мимо дракона, они кивнули и направились в сторону бывшего тира. Подальше от кострищ и палаток красноглазых.

Выдохнув, ощутила, как что-то кольнуло палец. Опустив взгляд, сообразила, что с силой сжимаю деревянный подоконник. Костяшки моих пальцев побелели. Разжав ладонь, поднесла её к лицу. Заноза. Поморщившись, выдернула довольно толстый шип.

— Всё не отходишь от окна, — раздался мерзкий голос со стороны дверей.

Не оборачиваясь, стиснула челюсти.

Берси!

— А разве в этой комнате есть, чем ещё заняться? — как можно спокойнее ответила, а сама нащупала нож и снова сжала рукоять.

— Все ждут дракона, — Берси, тяжело шаркая, вошел. — А он что-то не торопится. Может, не так уж и нужна ему избранная. Столько лет как-то же жил без тебя и не хворал. Своя шкура хоть и порченая, но всё дороже.

Я подавила в себе желание ответить ему грубостью. Вместо этого призадумалась над его словами.

— А ты, выходит, знал, что он просил у отца право ухаживать за мной? — сообразила, что так смутило.

— Конечно, — довольно произнес толстяк, я же ощутила смрад его дыхания, даже стоя к нему спиной. — Меня это жутко злило, ведь я просил о том же. Но твой папаша в ответ только хохотал. А зря... Если бы он отнесся серьезнее к моим намерениям, я бы предупредил его о плане Рамси. Ведь знал абсолютно всё.

— Берси... Берси... — вздохнула я. — Вот если бы ты предупредил его, то он и отнесся бы к тебе с почтением. Уважение заслужить нужно. Как был ты дураком, так и остался.

— Не дурак! — вспылил он. — Я любил тебя! Любил! Ты могла бы стать моей лерой! Но нет... Ты смотрела только на своего Шима. Как крестьянская девка ползала в собачьем дерьме вдоль забора и выглядывала во все щели. А он...

— ... а он просил у отца право на мою руку, — закончила за него. — Так что, выходит, ползала не зря. Но, как бы там ни было, свой шанс стать следующим лердом этих земель ты упустил.

«И слава Янике!» — мысленно добавила, всё так же глядя в открытое окно.