Unknown

– Ох, ну хорошо. То есть ты не на диете, чтобы выглядеть как скелет? Просто так получилось?

Белла покраснела.

– Я знаю. Я исправлюсь. Но я как будто в тюрьме, Лоттс. Они даже хотят, чтобы я работала из дворца. Я могу это сделать. Оценивать проекты – это одиночная работа. Но я хочу за свой стол и в своё бюро и чтобы я завернула за угол и могла пообедать с мамой в пабе.

Лотти сочувственно хмыкнула и сказала, что она не может представить себе жизнь, в которой нельзя зайти в паб за углом.

Белла улыбнулась, но её улыбка быстро застыла.

– Всюду, куда я хожу, за мной ходит человек из пресс-бюро, на тот случай, если я напьюсь и упаду, и охранник, если напьётся и упадёт кто-то другой. Я сказала, что мне нужно новое бельё, и они попросили Маркс и Спенсер открыться специально для меня.

– Я впечатлена.

– Вот не надо. Такой здоровый магазин и никого, кроме меня и охранников. Это было кошмарно.

– Белла, ты не думаешь, что они пытаются тебя запугать? Внушить тебе страх, чтобы показать, как это – быть миссис Ричард?

Белла медленно кивнула.

– Я об этом думала. Но я не вижу в этом смысла. Я ему сказала, что мы можем закончить наши отношения, и… – Она медленно вдохнула. – Он не хочет. Он был в отчаянии. Нет, единственное, в чём я абсолютно уверена, это то, что он по-прежнему хочет на мне жениться, Лоттс.

Но в глубине сердца она не была в этом уверена.

24

Началось!

TubeTalk

А потом внезапно позвонил её отец.

– Белла? – проорал он. Он орал всегда, как будто находился посреди сибирской тайги, а не в метро.

Сердце Беллы стукнуло. Финн был метеором с гигантской скоростью, полным энергии.

– Привет, Финн. Ты где?

– Я у твоего брата. Он беспокоится о тебе. Мы к тебе приедем. Пора освободить тебя из Бастилии.

Возможно, это было мятежное влияние Финна, но внезапно Белла поняла, что с неё хватит сидеть в заключении, она сыта по горло леди Пэнси, которая накладывает вето на любое её пожелание, сыта по горло тем, что её собственные друзья недостижимы за стенами дворца.

– Нет, я сама с вами встречусь, – твёрдо сказала она. – В парке Сент-Джеймс. На мостике. Сегодня в четыре.

Леди Пэнси, раба своих привычек, пила чай с королевой по вторникам и четвергам в четыре часа.

И пока она пила чай, Белла просто ушла из дворца. Никто её не задерживал. Полицейский на воротах ни о чём её не спросил, просто приложил пальцы к фуражке.

Почему ей раньше не пришло в голову так поступить? – подумала она. Наверное, в стенах дворца я совсем сошла с ума. Я могла в любой момент уйти.

Она медленно шла по парку, вдыхала аромат первых роз, наслаждалась пёстрыми клумбами однолетних растений и зелёной, сочной травой. Как хорошо было снова ощущать на лице тёплый воздух. Наконец Белла обрела чувство, что она снова может дышать.

Она была у мостика ровно в четыре. Финн ещё не пришёл. Ничего другого нельзя было и ожидать, снисходительно думала Белла. Она облокотилась на перила и наблюдала за утиной семьёй, где утятам прививалась способность плыть в линию, а последний утёнок постоянно сбивался, и его отец всё время загонял его на правильное место. Она громко засмеялась.

– Звучит неплохо, – произнёс чей-то голос.

Она повернулась. Перед ней стоял Финн: потёртые дырявые джинсы, ужасно старая рубашка дровосека, расстёгнутая до талии, многодневная щетина и ковбойская шляпа. Он поднял руку – ближе к объятию он не подходил.

– Live long and prosper.

Он был фанатом культовых сериалов. Как она могла это забыть? Белла была так рада его видеть, что она улыбалась во весь рот.

Её телефон зазвонил. Она его выключила. Это было её время. Никто не должен влезать сюда.

– Финн, как хорошо тебя видеть. Ты выглядишь как бомж.

Он принял это как комплимент и отряхнулся, как утка.

– Я вернулся два дня назад и сразу же к Нейлу. Это викинговское дело выглядело так, как будто они там получили колоссальное удовольствие. Жаль, что я это пропустил.

– Тогда останься подольше. Может быть, они это повторят.

– Возможно, я так и сделаю. Может быть, я останусь до твоей свадьбы. Что ты на это скажешь?

Белла представила себе, как Финн прошмыгнул в собор и предстал перед леди Пэнси. От восторга ей хотелось танцевать.

– О да, пожалуйста, папа. – Её глаза внезапно наполнились слезами.

Он поморгал. Она никогда не называла его папой.

– Эй, нет причины плакать. Если ты хочешь, чтобы я был рядом с тобой, я готов. Я даже проведу тебя к алтарю, если надо. – Его тон ясно указывал, что это будет большой жертвой с его стороны.

– Тебе не придётся так далеко заходить. Кевин уже это предложил, и он не против надеть шляпу.

Финн облегчённо вдохнул.

– Хороший парень этот Кевин. Я всегда это говорил. Давай пройдёмся вокруг пруда, и ты расскажешь, что не так.

К её собственному удивлению, она так и сделала. Финн, для которого межличностные отношения обычно были трудны и скучны, слушал её с удивительным вниманием. В конце он сказал:

– Знаешь, с твоим парнем что-то случилось. Его никто не ударил по голове? Или что-то в этом роде?

– Нет, – ответила Белла, хихикая сквозь слёзы.