Unknown

Эшли не слышала, что Калеб потерял вторую ногу. Она помогла успокоить его мать, которая и так пережила большую трагедию, потеряв одного из трех своих сыновей из-за опиоидной эпидемии. Мать Калеба согласилась позвонить, пока Эшли собирала вещи для госпиталя имени Уолтера Рида. Эшли встала с дивана и вела себя так, как будто это был обычный день. Она отвела свою дочь Эвелин в детский сад, где спросила воспитательницу, как объяснить случившееся. Она понятия не имела, как сообщить подобную новость пятилетнему ребенку.

Воспитательница посоветовала дать Эвелин два фрагмента информации и дать ей возмож­ность их усвоить.

- Отвечайте на вопросы, если она спросит, но не давайте ей больше этого, - объяснила она. - Пусть ее пятилетний мозг обработает информацию.

Эшли позвонила своему начальнику, который пообещал помочь любым способом, в котором она нуждалась. Последним шагом было выяснить, куда обратиться: армия предоставила про­тиворечивые сообщения о том, направляется ли Калеб в госпиталь имени Уолтера Рида в Мэриленде или в армейский медицинский центр Брук в Техасе.

Забрав Эвелин из детского сада, Эшли рассказала ей, что произошло.

- Произошел несчастный случай. Твой отец получил травму.

Эвелин выглядела расстроенной.

- С ним все будет в порядке?

- Да.

- Как произошел несчастный случай?

- Ну, он наступил на нажимную пластину, и это вызвало взрыв.

- Кто-то подложил туда взрывчатку?

- Да.

После этого у Эвелин больше не было вопросов. 

По дороге в Соединенные Штаты у Калеба отказали почки, и он не мог дышать самостоя­тельно, потому что в его легких образовались тромбы. Медицинская бригада поддерживала его жизнь с помощью аппарата искусственного дыхания и диализа. Они заподозрили у него множественную легочную эмболию в легких. Оказалось, что их было пять, вероятно, в ре­зультате большого количества переливаний крови. У него были моменты бодрствования, когда он осознавал, что врачи двигают его и подталкивают. Размытые фигуры казались ча­стью сна или очень далекими. Калеб был раздражен. Он просто хотел спать.

Врачи отказались от плана везти его до самого Техаса и решили оставить его в больнице Уолтера Рида, пока его состояние не будет под контролем. Инфекция, вызванная бактериями в грязи, быстро становилась самой большой угрозой для его жизни после потери ног. Один из товарищей Калеба по команде ждал Эшли в международном аэропорту Даллеса. До гос­питаля имени Уолтера Рида был час езды, и он попытался подготовить ее к тому, что она увидит, когда они доберутся туда.

 - Он сильно распух, - сказал он ей, - и подключен к множеству разных трубок. Он под дей­ствием сильных успокоительных.

Эшли кивнула.

- У него обе ноги в бинтах, - сказал он. - Одна из его рук также забинтована из-за осколочно­го ранения кисти.

Он сделал паузу, ожидая, пока она переварит информацию.

- Но, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал бодрее, - он поймет, что это ты.

Они приехали почти в два часа ночи. Он отвел ее в комнату Калеба и оставил их одних. Эшли стояла там в шоке, впитывая вид своего мужа и то, что с ним случилось. Она не знала, что сказать. Она прикоснулась к его волосам, которые были все такими же, и взяла его руку без повязки в свои. Он не пошевелился. В конце концов вошла медсестра и разрешила ей остаться на ночь. Медсестра вернулась с теплым одеялом. Эшли завернулась в одеяло и ус­нула рядом со своим мужем.

 

Глава 17. Падение орла. Энди

Дэн Голстон соответствовал стереотипу седовласого сержанта команды. Он был светловоло­сым, с рыжей бородой и иногда мрачным чувством юмора. Он придерживался строгих по­рядков, но считал, что независимо от звания, уважение нужно заслужить. Он провел почти пятнадцать лет в армии, трижды побывал в Ираке, и перешел в Национальную гвардию из

5-й группы. Правда заключалась в том, что вид Калеба, лежащего в грязи в Сангине, потряс его.

Он был женат, у него было двое маленьких детей, и это был его первый бой с тех пор, как они родились. Его сыну была неделя, когда он ушел. Дэн увидел себя умирающим в забытой богом деревне в Гильменде и представил, как его маленькие дети растут без отца и, возмож­но, без воспоминаний о нем, и это напугало его. Как бы он ни старался выбросить этот образ из головы, он не давал ему покоя, всегда оставаясь на периферии.

Ему нравилось работать с Энди. Энди был молод, но прагматичен и умел решать проблемы. Он прислушивался к своим людям, и они работали вместе, чтобы отразить требования объединенной оперативной группы ССО, которые, казалось, намеревались использовать их для ведения боевых действий по всему северному Гильменду. Командующий, генерал Суин­делл, продолжал настаивать на том, чтобы силы специального назначения воспользовались возросшей гибкостью правил и проводили многодневные операции. Команда сопротивля­лась, ссылаясь на риски, связанные с работой в течение длительного периода в удаленном месте с ограниченной поддержкой. Борьба за поддержку с воздуха в Сангине сделала их не­доверчивыми и осведомленными о проводимой политике, которая могла подвергнуть их рис­ку.