Unknown

Несколько недель назад позвонила его жена и преподнесла сюрприз. Она снова была бере­менна, и на этот раз совершенно не запланированно. У них было двое детей в возрасте трех и шести лет, они только что продали все свои детские вещи и переехали в новый дом.

 - Что ж, спасибо за это!” - сказала она со смехом.

Они были в восторге от новорожденного. Теперь казалось сомнительным, вернется ли он когда-нибудь домой. Битва за город Кундуз была безумной. Это было совсем не похоже на его предыдущие командировки. Даже долина Аргандаб в Кандагаре, где он проводил время, когда служил в пехоте, не была похожа на это. Там они столкнулись с невидимым врагом, подрывались придорожными бомбами и попадали в засаду во время патрулирования. В Кун­дузе талибы действовали смелее.

Он не мог поверить в решимость талибов перед лицом американской авиации и после того, как они понесли огромное количество потерь. Ему сказали, что американские и афганские команды уничтожили до 150 боевиков движения Талибан с ночи нападения на аэродром. Ранние сообщения о тысяче боевиков движения "Талибан" теперь не казались такими уж на­думанными. Это было так, как если бы повстанцы считали, что сражение было проверкой плана США по выводу войск из Афганистана.

В то утро в Кундузе было тихо. Афганская полиция вышла из укрытия в помещении и присо­единилась к афганским коммандос, отправившимся на базар за продуктами. Они вернулись примерно через час, торжествующие, с мешками риса и флагом Талибана, который они укра­ли с красно-белой кольцевой развязки. "Афганцы действительно не заботились о своей лич­ной безопасности", - подумал Хатч. Он понял, что в этой стране есть кое-что, чего ему ни­когда не понять. Тем не менее, он с благодарностью принял тарелку горячего риса. После трапезы афганскую полицию выпихнули на улицы, чтобы обеспечить безопасность контрольно-пропускных пунктов на главной дороге.

Тишина длилась недолго. Полицейское управление подверглось нападению рано днем с се­верной и восточной стен.

Афганская полиция покинула свои посты и вернулась на авиабазу, вновь уступив контроль над главной дорогой. Трое афганских коммандос из "Ктах Хас" были подстрелены внутри комплекса.

Один из "Дельт" взял на себя сортировку и уход.

Командир "Кта Хас" хотел немедленно отправить машину скорой помощи за ранеными ком­мандос, но Хатчу удалось отговорить его от этого, поскольку атака на комплекс продолжа­лась.

- Слишком рискованно садиться за руль днем, - настаивал он. - Давайте подождем до ночи. Мои ребята могут присмотреть за ними.

Джош выскользнул из комплекса вместе со своей командой и занял позицию на крыше двух­этажного здания неподалеку, чтобы попытаться остановить обстрел. Он выскочил на улицу вместе с товарищем по команде в направлении огня и точно определил занимавшихся этим группу талибов. Эти двое находились в выгодной позиции, и их не заметили, когда они открыли огонь. Кадры, снятые американским военным беспилотником, показали, что были убиты восемнадцать повстанцев.

Вскоре после этого ракеты ударили в стены с другой стороны. Пэт, капитан команды из Ба­грама, был отброшен на несколько ярдов, когда взбирался на сторожевую вышку.

Хатч снова запросил поддержку с воздуха. Через несколько минут прилетел F-16 и сбросил пятисотфунтовую высокоточную бомбу. Он поразил цель с опасного близкого расстояния, создав опасность для дружественных войск внизу. Взрыв заставил затрястись внутренности каждого, но это не остановило огонь РПГ. Хатч подготовил реактивный истребитель ко вто­рому заходу, который обрушился на частично разрушенное здание, подняв в воздух бурю пыли и обломков. Атака прекратилась.

Хатч собрал капитанов, чтобы обсудить, что делать. Команды хотели остаться; они беспокои­лись, что афганцы, если их оставить одних, могут покинуть штаб-квартиру поли­ции.

Хатч проинформировал полковника. Джонстон согласился с их решением. Батальон согла­сился организовать вертолетную доставку припасов той ночью, включая боеприпасы, акку­муляторы и топливо. У передовых авианаводчиков осталась всего одна рация, чтобы сберечь последние батареи. Команды приступили к составлению плана отдыха; некоторые практиче­ски не спали с того утра, когда город пал четырьмя днями ранее.