Unknown

Калеб все еще был в восторге от тура, когда в августе 2015 года вселился в их новый дом в Кэмп-Антоник в Гильменде. У них было шесть месяцев, чтобы что-то изменить, и предстоя­ло проделать много работы. Небольшая база пришла в упадок. Башни и стены были обветша­лыми, и все было покрыто пленкой порошкообразной пыли, принесенной ветром из окружаю­щей пустыни. Логика восстановления постоянного присутствия в Кэмп-Антоник по­сле того, как Соединенные Штаты предположительно вывели свои войска из Гильменда го­дом ранее, была им неясна. Ожидалось, что сокращение численности войск США продол­жится, и ходили даже слухи о том, что закроется авиабаза Кандагар, отправная точка для всех операций США на юге.

Калеб также был обескуражен, обнаружив, что местные солдаты вокруг них, их предполагае­мые партнеры по командировке, настроены враждебно. Афганцы были с длинными всклоко­ченными волосами и одеты в потрепанную зеленую униформу, что отражало их усталость от войны и презрение к последней партии американских войск. Они небрежно перекидывали свои автоматы Калашникова через плечо и направляли оружие на "Зеленых беретов" всякий раз, когда команда проезжала через контрольно-пропускные пункты на контролируемую аф­ганцами часть базы, где располагался аэродром. У каждых ворот или шлагбаума они требо­вали коды, чтобы их пропустить. "Зеленым беретам" было приказано передвигаться на бро­нированных грузовиках внутри базы афганской армии, но соответствующих транспортных средств не хватало. В Кэмп-Антоник оставалось всего три бронированных пикапа, и все они нуждались в техническом обслуживании. Остальные их транспортные средства были небро­нированы, что означало, что несмотря на правила бойцам команды и прикрепленному к ним личному составу часто приходилось передвигаться в автомобилях с мягкой обшивкой.

Калеб едва успел пообщаться с убывающим "Фоксом", поэтому он был особенно благодарен, когда передовой авианаводчик Мэтью Роланд и капитан ВВС из 23-й специальной тактиче­ской эскадрильи предложили пройтись с ним по всем картам и указать, где расположены си­лы противника. Передовые авианаводчики часто прикомандировывались к командам спецна­за и отвечали за установление контроля над воздушным пространством и оказание боевой поддержки ODA.

Мэтью продлил свой тур, чтобы убедиться, что передача прошла успешно, и был единствен­ным оператором, который остался, чтобы помочь им освоиться. Рыжеволосый, он обладал дурачливым чувством юмора и извлекал максимум пользы из жизни в лагере. Он заслужил признательность команды за то, что познакомил их со своим фирменным коктейлем: смесью, состоящей из равных частей "Gatorade" и "Rip It", энергетического напитка. Он был разрабо­тан для того, чтобы человек не спал и получал достаточное количество жидкости во время ночных смен. Команде приходилось часто выезжать на аэродром за припасами и ездить на встречи. Мэтью показал им, как ориентироваться на местности. База располагалась на терри­тории базы афганских коммандос, которая, в свою очередь, находилась на территории штаба 215-го корпуса афганской армии, соединения, ответственного за Гильменд.

- В яблочко, - пошутил Калеб.

Они были крошечной зеленой точкой в море красного. Все они задавались вопросом, можно ли доверять окружающим и явно враждебно настроенным афганским солдатам, в том, что они не нападут на них посреди ночи.

Через несколько дней после их прибытия второй район, Муса-Кала, оказался на грани кол­лапса после потери Новзад месяцем ранее, и Гильменд оказался в центре внимания. Группа получила сообщение о том, что подполковник Джейсон Джонстон, командир батальона 3-й группы, был отправлен с авиабазы Баграм, чтобы разобраться в ситуации. Он должен был встретиться с 215-м корпусом афганской армии и влиятельным начальником полиции в Кан­дагаре, генералом Абдулом Разиком, которого он знал по предыдущим командировкам, что­бы посмотреть, что можно сделать. В штаб-квартире "Решительной поддержки" в Кабуле официальные лица подозревали, что АНА и Талибан заключали сделки и обменивались база­ми без боя, позволяя технике и огромным запасам оружия попасть в руки противника.

В день прибытия полковника Джонстона Калеб с товарищем по команде был в отъезде, что­бы на другой базе встретиться с ЦРУ. Мэтью вызвался сопровождать колонну с аэродрома обратно в Кэмп-Антоник, потому что хорошо знал маршруты, проходящие через базу 215-го корпуса афганской армии. Замена Мэтью прибывала тем же рейсом, что и подполковник Джонстон, и он с нетерпением ждал возвращения домой к своей девушке, Роуз Чепмен. Ее имя ей подходило. У нее были румяные щеки, прямые светлые волосы и круглые голубые глаза.