Unknown

В конце апреля команда Дэвида въехала в район Дех-Бала, проезжая мили мимо маковых ферм, пока поля не закончились. Талибы выращивали мак и контролировали большую часть района. Когда Исламское государство захватило Анарею, они привезли сюда свои семьи и обычаи и запретили выращивать мак. Было легко определить, где заканчивается территория талибов, потому что маковые поля исчезли. Используя маковые поля в качестве ориентира, команда Дэвида остановила колонну и начала работу по созданию пункта поддержки миссии, под названием Кэмп-Блэкбёрд, и наблюдательного пункта на горном хребте, откуда открыва­лся вид на поселение ИГИЛ. Считалось, что это столица группы, располо­женная в долине Гургорай, которая вела к горам Спин-Гар. Там почти двумя десятилетиями ранее произошла битва при Тора-Бора, и считалось, что Усама бен Ладен бежал в Пакистан через те же вершины в начале войны. Команда питалась военными пайками, известными как готовые к употреблению блюда, или MRE, пока не была оборудована кухня. Они были благодарны, когда афганцы приносили еду, дымящийся рис с изюмом, морковью и жирными кусками мяса на кости, даже если после этого кого-то всегда тошнило.

Команда также обнаружила поселение перемещенных афганских сельских жителей, которые покинули свои дома, спасаясь от жестокости ИГИЛ, и направила группу психологических операций для проведения бесед с местными жителями.

Джош работал над планом с командующим РОБ-Восток, чтобы начать наступление, как только будут готовы команды. Они планировали сосредоточить атаки с наблюдательного пункта, чтобы вынудить Исламское государство наращивать оборону на востоке. Через ме­сяц они высадили группы за поселением Исламского государства и атаковали его с тыла. Их це­лью было завершить операцию до Брюссельской конференции в конце лета, во время кото­рой страны вновь соберутся, чтобы пообещать финансовую помощь Афганистану.

Джош обнаружил, что планирование крупной операции требует определенного лоббирова­ния ресурсов. Он познакомился с командирами, отвечающими за различные воздушные си­лы, и организовывал с ними еженедельные обеды. Он также пытался привлечь к сотрудниче­ству бригадного генерала Джона У. Бреннана-младшего, командующего силами США и НА­ТО в Восточном Афганистане. Генерал Бреннан был заинтересован в этом плане, но скепти­чески отнесся к получению поддержки с воздуха от коалиции в течение недели.

- Что, если мы сделаем это на Ид? - сказал Джош.

Ид аль-Фитр был мусульманским праздником, который отмечал окончание священного ме­сяца Рамадан, что эквивалентно в Афганистане Рождеству.

Американский генерал, отвечающий за воздушные силы, согласился его поддержать. По­следний вопрос заключался в том, как убедить подписать план афганскую армию. Президент Гани и коалиция пообещали не проводить наступательных операций против талибов в праздничный период, что означало, что коммандос будут свободны, а Исламское государ­ство это не Талибан. Джош изложил план генералу Николсону, подчеркнув страда­ния местных жителей под властью Исламского государства и потенциальную возможность преследования иностранных боевиков. Аргумент о том, что группировка состояла из ино­странных захватчиков, победил. План был одобрен. Джош приказал группе психологических операций проинформировать афганских коммандос о беседах с жителями деревни. Каждый был воспламенен. 

Глава 27. Спецназ спешит на помощь. Джош

Планы Джоша начать операцию против Исламского государства были прерваны его первым крупным кризисом за время развертывания: нападением талибов на столицу Фараха, отда­ленной и занесенной песком провинции на западной границе с Ираном. Обширная малонасе­ленная сельская местность, с фермерами, выращивающими мак, контрабандистами и банди­тами, была местом, где несколько лет назад появилось одно из первых отделений Исламско­го государства.

В столичном городе Фараха, также называемом Фарах, проживало около пятидесяти тысяч человек. Он неоднократно подвергался нападениям и быстро превратился в хаос в мае 2018 года. Как всегда, перестрелка началась ранним утром. Губернатор бежал, но охрана осталась защищать резиденцию, который к полудню оказался единственным зданием, все еще находящимся под контролем правительства. Начальник полиции был убит во время штурма. Талибы утвержда­ли, что захватили город в течение нескольких часов, и опубликовали фотографии и видеоза­писи, на которых они разъезжают на машинах афганской армии и празднуют на главной пло­щади.

Нападение стало ударом по цели Джоша, пройти тур, не потеряв столицу провинции. Воен­ные лидеры, как и во время кризисов в Кундузе и Гильменде, обратились к "Зеленым бере­там" и афганским коммандос. Во многом так же, как много лет назад полковнику Джонстону было приказано спасти Кундуз, Джош узнал, что ему поручено восстановить контроль над городом.

- Идите сейчас. У вас есть приоритет для всех ресурсов в Афганистане, - сказал генерал Ни­колсон Джошу, когда поступили отчеты во время его визита в штаб-квартиру РОБ-Юг в Кан­дагаре.