Unknown

В образах, изливавшихся из памяти мага, не было ничего интересного и конкретного: эти бандиты приехали в Столицу после того, как дома их сильно прижали стражники. Им пришлось бежать, хотя они даже друг перед другом рисовались, называя это переходом на более хлебное место. Только в Столице их принимать не спешили, привязался ещё мальчишка щербатый, заказы были тухлыми, а этот и вовсе странным. Вожак пришёл однажды в кабак и заявил: «Надо травануть офицеров и потом растрепать об этом по всему городу, да ещё с сочными подробностями». И бросил полный серебра кошель на стол.

«Это задаток. С него купим отраву и проставимся в тавернах, где будем живописно рассказывать, как мы уделали ИСБ, а они обделались», – Вожак отрывисто захохотал, не обращая внимания на то, что остальным от такой перспективы совсем невесело.

Деньги были настоящими – новые серебряные монеты, но всё равно заказ казался тухлым: даже за не смертельное отравление исбешники всю Столицу перероют, и свои же за такое спасибо не скажут. Только Вожаку трудно возражать, а этим заказом он просто загорелся…

Всё это фонтанировало в памяти мага обрывками мыслей, чувств, образов. Опыт позволил отсеять его панику и быстро собрать из кусочков полных сожаления воспоминаний цельную картину.

Значит, всё же цель – дискредитация Аранских.

– Надо было отказаться, – повторила я мысль, чаще всего звучавшую в болезненно пульсирующем сознании мага и вновь хлестнула его Жаждущим крови, позволяя призванному оружию вдоволь напиться, изрезать руки, живот, бёдра.

Приходилось контролировать слепую ярость Жаждущего крови, чтобы не убил. Приходилось следить за обстановкой, ведь сейчас я стояла одна среди преступников. Но никто больше не мог причинить мне вред: второй и, что удивительно, третий маг валялись без сознания, уже хорошо покромсанные уруми. В соседних комнатах тряслись от страха постояльцы. И существо за шторкой из латанных тряпок тоже боялось до смерти.

Я приподняла уруми, он болтался над порезанным животом мага и пытался дотянуться кончиками лезвия до плоти, хлебнуть ещё крови. Мы с магом наблюдали, как лезвия постепенно вытягиваются, я – со странным холодным любопытством, маг – онемев от ужаса.

– Выходи, Щерба, – приказала я.

За шторкой не раздалось ни звука, но я знала, что мальчишку там лихорадит от ужаса. Уруми настороженно приподнял лезвия. Будто принюхался и вновь свесился к магу, наконец попытавшемуся отползти, но я поставила ногу ему на пах и немного надавила, погрозила пальцем.

– Если не выйдешь – ударю магией, – пообещала громко.

Шторка дрогнула, а через мгновение на тусклый свет ламп выбрался побитый мальчишка.

Глава 35

 Признать Щербу было сложно – так заплыли глаза, да и зубов передних у него не осталось. Так ему аукнулась доброта-глупость: то, что он не убил Барнаса, оставив нам возможность «увидеть» преступников с помощью менталистов, ведь самый искусный некромант не может поднять мёртвого так, чтобы его воспоминания считали менталисты. Если убитый не знал убийцу прежде, в его описании он был ограничен лишь примитивными словами, и даже если при жизни умел хорошо рисовать, будучи зомби не смог бы в полной мере применить свои таланты.

Так что убить всех свидетелей дела, для расследования которого почти наверняка задействуют менталистов, чего бы там ни болтали о нелюбви к ним главы ИСБ, было крайне, просто жизненно важно.

А Щерба подвёл, хотя прежде хорошо себя показал при ограблении, зарезав какого-то припозднившегося старика.

Но убить того, кто дал ему настоящее имя, а не кличку, и был так добр, Щерба не смог.

Маг заорал – Жаждущий крови дотянулся, врезался ему под кожу, вонзился во внутренности. Я ощущала его экстатическое наслаждение этой пыткой, ощущением, как утекает жизнь подвластного ему существа, как чужая магия с кровью проникает внутрь, накапливается, усиливает…

Позади меня бесшумно поднялся преступник. Я видела ужас в глазах Щербы, ужас и надежду на спасение. Улыбнулась, покрывая чешуёй руку и тело. Приближение врага я ощущала всем телом, и когда он выпрастал руку, метя ножом мне в почку, я развернулась, схватила скрежетнувшее о чешую лезвие и легко переломила. Этот звук утонул в крике мага, а я, выпустив жалкий металл, перехватила преступника за запястье, дёрнула к себе, легко выкручивая ему руку. Кости треснули, пропороли кожу острыми краями.

Крик, ужас, брызги крови… Жаждущий был в восторге, он упивался каждым мгновением. Отшвырнув человека, я дёрнула уруми, вытаскивая лезвия из живота мага.

Мало.

Всего этого было мало для удовлетворения моей ярости.

Всё это такое жалкое: презренные людишки, маги, не способные оказать сопротивление. Они только и могли напасть на простых рабочих, убить безоружных, а так против них хватило бы пары наёмников.

Дракону – только руки марать, это не охота, это… всё равно что насекомых давить.