Unknown

– Судя по всему, мой экипаж не хочет стрелять в вас. Мое решение было… отклонено. Любопытный опыт. Ладно, Аланик. Мы союзники, но на короткий срок – только чтобы узнать, правду вы сказали или нет.

– Спасибо. – Чувствуя громадное облегчение, я подтянулась ногами и втащила себя обратно в кабину. – Где остальные? Моррьюмар? – Я уже даже была готова услышать, что их сбили, ведь почему-то же кицены оказались здесь одни.

– Моррьюмар не полетел, – сообщил Хешо. – В последнюю минуту он решил, что его время как пилота истекло, и вернулся к своей семье. Дымка где-то в другом месте. Я потерял ее в ходе боя. Брейд…

– В этом ты права, Аланик, – сказала Каури с мостика. – Брейд делает что-то странное. Нам поручено отвлекать истребители людей, не подпуская их к ней. Она тайно летит ближе к твоей планете.

– Я чувствую ее, – произнесла я, пристегиваясь и восстанавливая давление в кабине. – Но не могу понять, где она. Это плохо. Очень и очень плохо. Ее нужно остановить.

– Присоединившись к вам, – сказал Хешо, – мы совершаем измену против Верховенства.

– Хешо, все ненавидят мой народ отчасти потому, что несколько сотен лет назад люди попытались превратить делверов в оружие. Вы действительно хотите закрыть глаза на тот факт, что сейчас Верховенство собирается сделать абсолютно то же самое?

Попытки контролировать делверов для людей Россыпи закончились неудачей. Я видела на той старой записи, как они погибли. Винзик был убежден, что с ним-то такого не произойдет, но я ни секунды в это не верила. Я чувствовала делверов. Их мысли даже сейчас пытались прогрызть путь ко мне в мозг. Если Винзик добьется исполнения своего плана, делвер неминуемо выйдет из-под его контроля. Точно так же, как это угрожали сделать мы.

Я направила корабль через поле боя, и «Плывущий против течения» последовал за мной.

– Наверняка они не столь безрассудны, чтобы так рисковать с этой угрозой, – сказал мне Хешо. – Думаю, действиям Брейд есть какое-то другое объяснение.

– Люди внушают им ужас, Хешо, – ответила я. – А Винзику нужна убедительная победа здесь, чтобы продемонстрировать Верховенству свое могущество. Подумайте об этом. Зачем готовить армию для борьбы с делверами, если последнего из них видели десятки лет назад? «Оружие», которое разработал Винзик, на самом деле просто способ указать делверам, куда он хочет их переместить. Дело не только в Россыпи. Он ищет способ контролировать всю галактику.

– Если это правда, то Верховенство займет еще более господствующее положение, чем есть сейчас. Вы сказали, что знаете секрет их гипердвигателей. Вы откроете его нам в знак доброй воли?

Я сомневалась лишь мгновение. Да, этот секрет был важен – но те, кто скрывал его, представляли большую опасность.

– Ищите разновидность слизней, которые называются тейникс. Верховенство утверждает, что они опасны и надо немедленно сообщить властям при их обнаружении. Но это лишь потому, что они – цитоники и Верховенство не хочет, чтобы об этом узнали. С их помощью Верховенство каким-то образом перемещает свои корабли, не привлекая внимания делверов.

– Ради древних песен… – прошептал Хешо. – На нашей планете была небольшая колония таких существ. Верховенство прислало отряд, чтобы помочь истребить их, пока они не расплодились и не уничтожили нас. Предатели! Послушайте, у меня есть планы боя с «Весов и мер». Наверняка мы сможем с их помощью вычислить, где сейчас Брейд. Они хотели, чтобы она подлетела к вашей планете как можно ближе.

– Для того чтобы делвер сначала напал на Россыпь, – сказала я, – а не устремился за кораблями Верховенства.

– Вот они! – воскликнул кто-то из киценов на мостике – кажется, Хана. – Судя по тому, что я вижу на схеме построения кораблей, думаю, мы найдем Брейд по этим координатам. Посылаю их на ваш монитор, Аланик.

Мы повернули в ту сторону, хоть для этого и потребовалось пробиваться сквозь гущу боя, который становился все более хаотичным. Обошли несколько истребителей ССН с эмблемами звена «Шторм», потом миновали обломки какого-то корабля, заставившие мой щит вспыхнуть. Когда нам наконец удалось снова набрать скорость, за нами погнались несколько крелльских дронов.

– «Веса и меры» засекли нас, капитан! – крикнул в канале какой-то кицен. – Требуют объяснить, что мы делаем.

– Глуши связь! – скомандовал Хешо.

Я не знала, будет ли от этого толк. Они меня точно заметили, если послали в погоню дроны. Я врубила все ускорители, но этот корабль просто сильно уступал М-Боту. Он был достаточно хорош, но не уникален, а корабль киценов летел даже еще медленнее.

Когда мы начали выполнять оборонительные маневры, я особенно порадовалась, что заставляла киценов и всех остальных отрабатывать упражнения для боя. А еще нам очень помогло то, что бой стал таким беспорядочным. Пилотам дронов было трудно уследить за нами и еще труднее подобраться к нам, не рискуя быть сбитыми.