Unknown

Он двинулся по тропинке, не забывая поглядывать на мини-карту – вдруг какой ведун вблизи объявится. Вряд ли они тут сильно обрадуются незарегистрированному пришельцу. Да ещё и Тёмному лорду. Надо бы постараться вести себя максимально дружелюбно и всеми силами не доводить до конфликта. По крайней мере до поры до времени. Только когда станет ясно, что переговоры зашли в тупик, тогда можно будет расчехлять арсенал. А пока стоит включить режим доброго и ванильного Тёмного лорда. Страшного снаружи, но доброго внутри. Зайчика там какого для виду погладить или оленёнка, ведунам должно понравится. Если оленёнок от такого действия, конечно, не отбросит копыта раньше срока.

Разумеется, появление Тёмного лорда в закрытом колдовском измерении не могло не остаться незамеченным. Сергей замечал странный блеск в глазах идолов, да и несколько птичек, что за его спиной перелетали с ветки на ветку, вели себя весьма подозрительно храбро для пернатых. Хозяева здешних мест уже знали о том, что на их земли вторгся чужак. Вопрос был лишь в том, встретят ли они его хлебом и солью, либо же огнём и мечом... Сергей куда больше склонялся ко второму варианту. Вряд ли он будет пользоваться любовью у местных, после того как в своих землях запретил веру в старых богов и поддержал Бога-Императора. Как говорится, сложные времена требуют сложных политических решений. Но если разобраться, у него не было особого выбора. Или сохранить статус-кво, или перебраться в леса и дубравы к ведунам.

Жить под кустом и листком подтираться – это совсем не в стиле Тёмного владыки. Да и вряд ли подобное решение одобрила бы Сколи. Она у него, конечно, покорная и послушная, но не до такой степени. Кроме того большая часть населения в его землях исповедует веру в Бога-Императора, а старые боги им глубоко фиолетовы.

– Уходи, чужак, – раздался глухой голос. Он шёл словно со всех сторон, источник звука определить не удавалось. – Коли жизнь тебе дорога. Тебе здесь не рады.

У Сергея возникло ощущение, что с ним разговаривает древний дуб, разменявший не одну сотню лет, настолько голос был глухим и скрипучим. Впрочем, это вполне могло оказаться правдой. Почти правдой. Среди ведунов имелось довольно много древолюдов.

Он остановился. Инстинктивно положил руку на рукоять меча, ощутив лёгкую вибрацию. Клинок Тьмы был как всегда готов к рубке. А уж дров или живой плоти – это по ситуации.

– Я Тёмный лорд Сергей, граф Могильяка, регент королевства Альрия, хозяин Призрачных земель и прочая, прочая.... Я пришёл к вам с миром, без дурных намерений. Покажи своё лицо, – потребовал Тёмный лорд. – Я хочу знать, с кем разговариваю.

На несколько секунд воцарилось молчание. Кажется, его невидимые собеседники собирались с мыслями, сбитые с толку напористым поведением гостя.

Наконец снова раздался голос, но уже другой, более высокий и похожий на человеческий:

– Где в таком случае твоя свита, лорд?

– Тёмному Владыке она ни к чему, – ответил Сергей. – Но ты можешь отполировать мне черепушку, если заслужишь моё доверие.

Из зарослей перед ним вышли несколько человек, облачённых в длиннополые балахоны. Один являлся человеком, другой судя по остроконечным ушам принадлежал к народу фейри, третий мог похвастаться кожей, похожей на древесную кору и бородой изо мха. Однозначно древолюд.

Сергей безошибочно узнал всех троих. Он уже видел их раньше десять лет назад на празднике Торжества, когда благообразные старички нахрюкались омолаживающего зелья, нанюхались афродизиаков Бендиды и устроили лихую массовую групповушку. Так что Тёмный лорд отлично знал, что за внешним благообразным обликом скрываются те ещё развратники.

Хорошо, что он десять лет назад не поддался на порночары. Секс с толпой столетних бабусь, даже внешне омоложённых – это ну такое, на любителя. Даже Тёмный лорд не настолько падший.

Старички остановились в десятке шагов от него, меряя Тёмного владыку настороженными взглядами.

– Я волхв Радовед. Мы трое старших посвящённых нашей общины. Готовы выслушать тебя, Тёмный лорд, – произнёс ведун-человек, выступив на шаг вперёд. Судя по всему в троице посвящённых он главный.

Но Сергей лишь покачал головой.

– Говорить я буду не с вами... Я хочу увидеть Верховную жрицу, – произнёс он. – Оповестите её, что пришёл Тёмный лорд.

Ведуны-привратники неуверенно переглянулись. Походу, у них имелись чёткие инструкции, что делать в определённых ситуациях. Кого пускать к жрице, а кого разворачивать на все сто восемьдесят. Но тут ситуация сама явилась непрошенная и на компромиссы идти не желает.

Некоторое время они перешёптывались. Сергей терпеливо ждал. Он, конечно, мог бы пойти напролом, снести их жалкие защитные чары и силой получить то, что ему требовалось.

– Следуй за нами, Тёмный лорд, – произнёс один из них. – Верховная жрица согласилась встретиться с тобой.