Unknown

безусловно хороша в этом нескромном наряде и приковываю сотни взглядов. Стою

и слушаю очередную речь моей матери, и молча, взираю на собравшихся.

На моем платье сверкают камни стоимостью в небольшой замок на окраине

королевства, а безделушками с магией, что настойчиво потребовала навесить на

меня тира Криг можно защитить от посягательства любых колдунов, что вдруг

вздумают применить свои силы против наследницы Великой Ведьмы. Меня даже

стрелой не возьмешь — щит не пропустит. А вот, как ни странно, от грубой силы все

эти хитрости не спасут. Для этого и нужна охрана. Которая, впрочем, именно сейчас

не прикрывает свою госпожу, давая некое пространство для маневра, хотя было бы

наивно пытаться напасть на меня прямо на балу. Вон, настоящая Агния вообще

никого не боялась, у нее был артефакт на защиту от любого оружия. Вот только всю

ее защиту сожрала «Жертва Рода», а второй такой амулет только у Великой

Ведьмы и снять его можно будет лишь после ее смерти. Ну, или если и ее вдруг

постигнет нелегкая и страшная участь старшей дочери {а я, кстати, оказалась

именно младшей, именно поэтому и получила печать на лицо и ауру).

— Мои возлюбленные подданные! Приход зимы всегда радость, ведь мы знаем,

осеннее время умирания окончено! Земля очистится и покроется белым, давая

время передохнуть и возродиться жизни! Мы празднуем и радуемся этому, потому

что круг идет к своему логическому завершению, а стало быть, новое уже не за

горами!

Корния Таарская величественна и прекрасна. Она одета в пурпур и серебро, как и

положено Великой Ведьме. Сегодня она улыбается, даруя тем избранным, которым

повезло присутствовать на празднике, свою милость. Отец, как и положено по

статусу, стоит за ее левым плечом, Верховная ведьма чуть впереди и тоже слева, а

я по правую руку от правительницы. Далее идут все более или менее значимые

фигуры Севера: члены совета, глава безопасности и представители высшего

военного командования. Боги, да я и половины из них всех не видела. Нет, с

военными встречаться приходилось во время учебы, а вот светская власть...

Карсиан близко, он среди гостей, но стоять рядом с власть предержащими ему

никто бы не позволил. Я грустно подумала, что герцог Сольмский в былые времена,

непременно находился бы здесь же, на этом подиуме, так же возвышаясь над

прочими. Судьба переменчива и беспощадна.

А Дерисы вообще притаились где-то вместе с прочими телохранителями, но я была

уверена, что эта парочка неотрывно следит за мной и за залом, выискивая угрозы.

Для них мало что изменилось: ребятам без разницы, откуда ждать бед, будет ли это

тайный враг или весегонская нечисть. Главное ее предотвратить.

Корния выше меня на полголовы и я, по сравнению с ней, просто мелкое, пусть и

довольно симпатичное, недоразумение, допущенное взрослыми на этот праздник

жизни. Она продолжает говорить и делает это красиво и выверено, впрочем, как и

всегда.

— И прежде чем открыть Зимний бал, я объявляю о событии, которое давно ждали в

королевстве, — она бросает в толпу задорную улыбку и делает паузу, слегка

заламывая бровь. Зал явно взволнован, я вижу, как у многих загораются глаза в

предвкушении и пусть я не успела рассмотреть всех присутствующих — это лишь

вопрос времени, непременно разгляжу и запомню.

Великая Ведьма не переставая улыбаться продолжила:

— О да, я вижу, что вы все догадались! Сегодня, моя любимая дочь, Ее Высочество

тира Агния Таарская, обрела своего костара! Уверена, что новости уже облетели

весь Север! — ее голос набрал силу и фривольные нотки из него исчезли. Кругом

раздались аплодисменты и разрозненные крики «Поздравляем!», — Агния истинная

Ведьма Севера, она помнит долг королевского рода перед своим народом и уже

сегодня приступит к исполнению его важной части, — Правительница повернулась

ко мне и приподняв руки на уровень груди, так чтобы всем было видно, сняла с

пальца красивое, но довольно массивное кольцо в виде серебряных

переплетающихся лоз, с маленьким голубым камушком в центре. Я же смотрела

почти с ужасом, догадываясь, что за этим последует Боги, я так надеялась на

отсрочку... - Прими этот артефакт, дочь, отныне он твой! — Корния ловко подхватила

мою руку и, не дав мне опомниться, надела кольцо на палец. Я почувствовала

болезненный укол и с удивлением заметила, что лозы ожили. Кольцо съежилось,

становясь меньше, подстраиваясь под размер моей руки и на миг серебро

окрасилось кровью, впитывая её, чтобы опознать и принять. Я глядела на свою руку

завороженно, впрочем, как все присутствующие. Внутри меня прокатилась жаром

волна силы, словно в каждой клеточке вспыхнул маленький пожар. Камень

полыхнул ярким светом и потух, — Ты знаешь, моя девочка, что это значит, — Корния

победно улыбалась. Она погладила меня по руке, притом так, чтобы всем было

хорошо видно и произнесла, добавив в голос тепла, - Кольцо Белой Моры

признало твою кровь. Агния, и поможет тебе найти того, кто разделит твою

грядущую ношу! Когда-нибудь ты также передашь его своей дочери! — Она вновь

повернулась к жадно глядящей на нас аристократии и заговорила, словно совсем