Unknown

мне. От нее шли волны беспокойства, но не подозрительности. — И как много ты

забыла?

Я лишь развела руками.

— Мне сложно судить. О многих вещах у меня остались лишь общие представления.

Прости, но тебя я тоже помню вскользь. Это все так странно... Да и пугает, - я

старалась не переигрывать и следить за тем, как Ванда реагирует на мои слова.

— Значит, нам придется подружиться заново, - с энтузиазмом заявила девушка.

«Ну, это вряд ли, но полезной информацией ты со мной просто обязана

поделиться!» — подумала я. А вслух сказала иное:

— Конечно, я очень рассчитываю, что ты меня не разочаруешь! - да прозвучало

именно с намеком на угрозу, но я не ошиблась, Ванда испуганно закивала. Она

явно не хотела потерять расположение наследницы Великой Ведьмы. — А пока,

дорогая, я бы хотела, чтобы ты была рядом и подсказывала мне о моих прошлых

взаимоотношениях с теми или иными людьми, с кем сегодня мне предстоит

встретиться. Да и по поводу моих потенциальных женихов я надеюсь услышать

твое мнение. Ты ведь меня не разочаруешь? - мой голос прозвучал вкрадчиво, но я

вплела в него властные нотки, что не раз слышала от герцогини Криг. И это

подействовало. Ванда согласно закивала в ответ.

— Ты и в правду изменилась, - покачала она головой, а потом подняла на меня

глаза в которых плескалась надежда, - Но я верю, что буду тебе нужна, - это

прозвучало так страстно, с такой одержимостью, что я невольно задумалась, что

даже в самых плохих, с нашей точки зрения, людях, живут порой такие

всепоглощающие и сильнейшие эмоции, которых в людях вроде бы милых и

порядочных отродясь не сыщешь. Храни нас Великая от них, ибо мне стало не по

себе, ведь эта девица явно без ума от моего прототипа. А от любви до ненависти —

один шаг. Эта будет добиваться если не моей любви, то уж достойного места

рядом. И я точно заведу себе врага, когда отдалю Ванду от себя.

Бездна, но не воспользоваться таким источником информации я просто не могла.

Да и принцип действия в этом вопросе диктовался старой формулой: держи друзей

близко, а врагов ещё ближе.

Я ведь ещё не Великая Ведьма, словом не убиваю. Да и не хочу, если честно. Да

только кто ж меня спросит.

Но на сегодняшнем балу мне определенно потребуется помощь.

— Я помогу тебе вовремя «услышать» ее чувства. Сегодня тебе это

понадобится. Не отсылай меня во время праздника. Нынче это никто не сочтет

нарушением этикета, ведь мы только обрели друг друга.

Глава 13

Зимний бал.

Если вы не испытываете желания преступить хоть одну из десяти

заповедей, значит, с вами что-то не так,

Гилберт Кит Честертон

Болийское нагорье. Замок «Корона Севера»

Селения

Когда-то в детстве я думала, что вырасту и взрослые перестанут, наконец, мне

указывать, как жить и что делать. Не скажу, что я была непослушна, скорее

наоборот, но мысли эти не давали мне покоя. Нет, то, что моя жизнь будет сильно

отличаться от жизни прочих из-за печати, я прекрасно усвоила и довольно быстро.

Но мечты о недостижимой свободе, были прибежищем от понимания

несправедливости этого мира и моего положения в нём.

Пусть, когда я подросла, все эти мечтания и стали эфемерными, разбиваясь о

реальность, а жестокая логика диктовала совсем другое, прятаться за ними хотя бы

в собственном мире фантазий было приятно. Наверное, у каждого из нас есть

подобное - мы грезим тем, чего нам не достает. Для меня это была свобода

выбора. А ещё ...

А ещё я мечтала о любви. Нет, не подумайте, что у меня были сентиментальные

девичьи иллюзии в которых я строила очень розовые воздушные замки с рыцарями

и драконами. Это было иное.

Острая потребность быть кому-то нужной, любимой и необходимой настолько,

чтобы перестать ощущать себя одинокой. И, поверьте, какого-то мужчину при этом

я представляла в последнюю очередь. Мне требовался близкий человек, а уж кто

это будет: мама, отец, сестра, подруга или друг, значение не имело. О чувствах к

противоположному полу, я как раз и не думала, в силу опять-таки той же метки

проклятой. Зачем, раз это недостижимо? Уж глупой и наивной я точно не была,

отчего-то очень рано начав осознавать себя взрослой.

Так к чему я сейчас? Да именно к тому, что шаркова судьба вновь и вновь всё

решала за меня. У меня опять отбирали любую надежду о свободе, принуждая

стать той, кем я не хочу, да ещё и, требуя, чтобы я сделала выбор некоего мужчины

в мужья, чтобы делить с ним постель и жизнь, при этом помня, что если родина

потребует, я, не моргнув глазом, должна пожертвовать этим самым супругом,

высосав, словно паучиха, его жизненную силу, дабы покарать посягнувших на

Север.

Что, вам тоже не нравится?

Понимаю, но вот поделать ничего не могу.

И самое обидное, меня ни только никто, ни о чем не спрашивает, а даже не считают

нужным уведомлять заранее о своих решениях и действиях. Всё словно само собой

разумеющееся.

Так что именно в этот момент, я просто стою с прямой спиной и гордо поднятой

головой на возвышении в огромном, помпезном и рассвеченном огнями зале. Я