Unknown

Как бы ни было, но когда в двенадцать за мной явились люди в форме королевских

цветов, чтобы отправить в столицу, уровень мой был уже неплох. Я же гордо

прикрепила к перевязи свой саиф, что являлся подарком герцогини на день

рождения и отправилась с замиранием сердца в новый для меня мир.

Сейчас, лёжа на жесткой постели с пахнущими щелочью и дешёвой отдушкой

простынями, я с горечью вспоминаю ту девочку, которая исчезла безвозвратно за

прошедшие десять лет. Всё же мы так легко верим в лучшее. Беспечность ребёнка,

что почти не ведал бед, спрятанный от дующих холодных ветров Шалиона.

А тогда был один восторг от того, что впереди столько нового. И все страшные

предупреждения о том, что мир состоит не только из добрых людей (ну, казалось

бы, случай на море уж мог бы убедить хотя бы в этом), и что никто не обязан, да и

не станет меня любить, а скорее наоборот. Но это лишь страхи. они хоть и казались

возможными, но... Но, ведь я-то хорошая! И сильная, теперь сильная! А значит все

эти гипотетические «они» обязательно это увидят и поймут...

Что «они» должны были понять, я толком не знала, но инстинктивно искала

поддержки и, конечно же, тепла. Вот только реальность оказалась даже более

жестокой, чем мне говорили.

Императорская школа в Резии, была одной из старейших на всем Шалионе. И

кадры, надо отдать ей должное, готовить умела. Ещё бы, страна находится в кольце

врагов, готовых порвать ее на лоскуты, при малейших признаках слабости. За

восемь лет тут из юных отпрысков дворян делали настоящих воинов и магов.

Жестко, грамотно и с железной дисциплиной.

Ну да, правда, всё это действовало только в стенах самой школы. Что творилось в

жилых корпусах или на территории, никого не интересовало. Я подозреваю, что нас

даже специально стравливали, готовя к суровой взрослой жизни. Так сказать,

естественный отбор. Особенно когда здесь появились меченые — мальчики и

девочки для битья. Без связей, защиты и, как следствие, абсолютно никому не

нужные. Как я уже говорила, мы просто ужасное предупреждение для чистеньких,

пока не запятнавших себя дворян. Пример власти и милости к побежденным

Ведьмы. Действительно, если таково её милосердия, какова же тогда ярость?

Конечно, проклятых было немного, в основном юноши-маги. Правда и девушки

были. Держаться старались вместе, но вот незадача: все они росли в

государственном приюте, специально созданном для таких. как мы. И да, девочек-

ведьм могли приютить и вырастить в семьях, как дворяне, так и представители

купеческого сословия - они ж пустышки, так что не возбранялось, а

бпаготворительность поощрялась короной. Да только дар мог проснуться, как

случилось со мной, но росли-то мы совсем в другой среде.

Разницу я почувствовала сразу - меченые были всегда настороже, успевшие с

детства хлебнуть пренебрежения и унижений. Мне же это только предстояло и

самое горькое, что и условно свои, тоже не спешили принимать такую

«чистенькую», как мне в первый же день заявили.

Не хочу вспоминать через что пришлось пройти — даже самой себе жаловаться не

привыкла. Хорошо, что хватило силы воли не сломаться и пусть внутри поселился

холод, особой злости я не питаю - не к властительнице, что действовала сообразно

представлениям, о том, как надо удерживать власть, не к малолетним снобам, что

пытались самоутвердиться за счет слабых. Кстати о последних: к счастью,

таковыми были не все. Но вот лучшее, что от молодых будущих офицеров в

принципе могли дождаться меченые, это нейтральное отношение. Хотя очень

редко, в глазах аристократов, в основном девушек, и проскакивало сочувствие.

Издевки, мелкие и не очень пакости, постоянное напоминание, что мы должны

знать своё место. И это меньшее из того, что было. Противостоять могли единицы,

или по крайней мере пытаться. Вот про того же Карса я много слышала, хотя к тому

времени, что я появилась в школе, он ее уже заканчивал и, кроме того, что он успел

перессориться со всей элитой будущих офицеров, знала, что он «заслужил»

назначение в самую дальнюю дыру приграничья. Об этом шептались какое-то

время, предрекая, что он скоро сгинет, как и многие до него. Да и после. Кстати,

вспомнила я эту историю лишь попав в эту самую дыру и то не сразу, в Школе мы

знакомы не были.

Формально, любой мог пожаловаться на обидчиков кураторам и преподавателям. И

даже наказание непременно последовало бы, телесное в том числе, но вот потом...

Потом имевший глупость так поступить, мог реально пострадать — здесь же у

каждого оружие и магия, которая у неопытных адептов так легко может выйти из

под контроля.

В общем, для себя я сделала вывод, что раз магичка я так себе, то мой саиф

должен стать продолжением моей руки. Не хочу быть слабой, даже если судьба

раздала мне такие карты. Пусть будет блеф, но надо научиться выигрывать и с

шестерками на руках.

Со временем привыкаешь. Живешь, учишься, огрызаешься, словно бешеная,

скрываешь побои и остервенело тренируешься, чтобы стать сильнее.

А аристократы... Сотня лиц, которые я запомнила. Всех запомнила и разложила по

категориям - вдруг придется все же встретиться после, так я уже усвоила, что люди

редко меняются.