Unknown

дворов, что и раньше то не спешили прирастать населением жившим только

услугами для проезжающих, охотой и скудным сельским хозяйством, вести которое

при такой близости Весегонского леса с его дикими тварями было крайне

затруднительно. А нынче за ощетинившимися частоколами не дымили трубы, не

лаяли псы, а стало быть, селения вовсе опустели в преддверии войны.

Голос Арли в моей голове возникает почти на подъезде к форту. Уже светало, ветер

усилился и лес, которым шла дорога последние насколько лиг, впереди показывал

явный просвет — защитная полоса перед приграничными стенами хорошо

укрепленной Весегонской заставы. Тракт упирался в неё с одной стороны, с другой

подпираемый непроходимым болотом. Ну и сама крепость была серьезным

препятствием для врага. А в мирное время наш гарнизон частично нес таможенные

функции, частично защищал Север от лазутчиков, контрабандистов и тварей

Молонии.

Но, сейчас, видимо, пришло время выяснить истинные боевые и защитные

качества под напором сил вражеской армии, судя по новостям.

— Не могу тебя порадовать, Селения, — даже мысленно голос Арли звучит

тревожно. - Кажется, мы опоздали, потому что в нескольких часах отсюда на

подходе значительный вражеский резерв, а стало быть, Темные маги атакуют

уже сегодня. Да и проскочить незамеченными не удастся. Молонцы растянули

линию фронта на несколько лиг и по периметру рыщут гончие. Форт и

природный рельеф сейчас единственные, что стоят на пути в Север.

— Похоже, придется пробиваться на ту сторону с боем, а значит будет погоня, —

вздыхаю я.

Птица опускается мне на локоть, и я глажу черные перья, благодаря за всё.

— Лети, моя драгоценная, но будь поблизости. Ты мне понадобишься, Арли, так что

хочу тебя слышать, - говорю ей вслух и поправляю полумаску, поворачиваюсь к

спутникам, что поглядывают в мою сторону, ожидая новостей. - Идем сразу к

полковнику Ромуэлю. тиры. Боюсь, наше почти безнадежное мероприятие

превращается вообще в нечто самоубийственное! — я невесело ухмыляюсь и

рассказываю, как обстоят дела.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — недобро щурится Карсиан, разглядывая дозорных,

что выехали нам навстречу. Стены заставы уже перед нами, и видно, что гарнизон и

прибывшая вчера подмога начеку, — Весегонских дозорных не так просто пройти,

Ния. И, надеюсь, это не единственное подкрепление, которое прибудет. Прорвемся!

И не спеши сразу светить свою личность, — ухмыльнулся он недобро, — Пусть будет

приятной неожиданностью всем, когда мы порвем этих бледных любителей

мертвечины на куски. На такие мелкие, что даже доблестный Авелий Лерн, а ныне

Владеющий Молонии, обратно не соберет!

— Твои слова да богам в уши, Воздушник, — миролюбиво выдает Ларторис, с ленцой

оглядывая окрестности и встречающих.

Мы останавливаемся, давая возможность спокойно подъехать группе стражей.

Хорошо вооруженные, они действуют слаженно и настороженно держат нас на

прицеле, как арбалетов, так и магии. Но и мы понимаем, что сейчас не время

изображать оскорбленную невинность. Стоим расслабленно, не делая резких

движений.

Старший офицер, в котором я узнаю лейтенанта Арно. мага Воды из меченых, что

прибыли в форт за пару циклов до моего отъезда, выдвигается на лошади вперед и

задает вопрос:

— Назовите себя и причину, по которой вы приближаетесь к границе вопреки указу?

Приказ о запрете въезда и выезда из страны был озвучен всему Северу, —

напоминает военный.

— Здравствуй, Арно, не думал, что я и Дерисы так уж изменились, отсутствуя лишь

лунный цикл, — отдал честь Карс, привычно для дозорных обращаясь на «ты».

А хмурый Водник вскинул бровь и ухмыльнулся, покачав головой.

— Бездна тебя подери, Карс, как ты умудрился подправить свою морду! И вправду

не узнать! Да и поверить не могу, что в такое время у тебя хватило ума припереться

сюда! Хотя о чем это я - именно у тебя бы и хватило. Да ещё и чистеньким от

проклятия, как младенец, - хохотнул он, но мне почудилась плохо скрываемая

боль, а может и невольная зависть. — Еще и спутников прихватил! Я бы на твоем

месте начал бы сильнее дорожить своей жизнью, капитан. Но тебе повезло, все

равно никого без приказа в форт не пропущу. Так что, тиры, может ещё и выживете!

— его смех поддержали другие дозорные.

— Ну, ты по поводу нашей дури не беспокойся — раз приехали, стало быть надо, -

спокойно ответил Воздушник. - И я, конечно, вижу, что ты нам искренне рад, но,

боюсь, придется тебя огорчить. - Карс показывает свиток с печатью Верховной

ковена ведьм и Арно мгновенно становится серьезным, протянув руку и быстро

прочтя бумагу, вернул ее владельцу.