Unknown

десятков лиг отсюда вдоль тракта со стороны Севера, там, где жизнь уже не висела

на волоске от близости с границей. Народ тут долго не задерживался, хоть и

платила корона хорошо, но вероятность погибнуть от прорыва каких-нибудь

четырехногих или, что хуже, двуногих тварей, была высока.

Разложив нехитрую снедь и плеснув пойла в кружки на пару пальцев — собственно,

напиваться никто и не жаждал—это был скорее спортивный азарт, хотя и способ

немного расслабиться, не без этого. Мы просто лежали на слегка покатой крыше,

неспешно жуя и молчали, позволяя огню растекаться по венам, утихомиривая

вечное напряжение, что давно стало нашим спутником.

Я приподнялась на локте и взглянула на мага. Да, если о себе я могла сказать

только, что представляю из себя некое рыжее недоразумение, с изуродованным

печатью лицом, то про Карса такого язык бы не повернулся произнести. Он был

истинным представителем Воздушников: высокий, даже худощавый, ловкий, как

горный кот, но вовсе не хрупкий. Скорее жилистый. Он не был классическим

красавцем, но не лишен притягательности и даже багровая отметина не уродовала

его так, как меня. Тонкие черты лица, колючий взгляд серых глаз и почти всегда

нахмуренные брови. Светлые волосы он стриг довольно коротко, в отличии от

аристократов, как бы этим подчеркивая, что плевать хотел на свой статус мага и

дворянина - некий безмолвный протест, как я думаю. Ведь интересный молодой

мужчина. Даже не представляю, какого ему мириться с той действительностью, что

нам уготована. Мы—меченые. И я даже благодарна тому, что у меня отняли мою

истинную внешность - так проще, видя в зеркале длинноносое нечто .

Хотя порой, чтобы не сойти с ума, и придумываешь вот такие «подвиги». Мозг

должен быть занят - так говорила мне та, что пыталась меня беречь, а я не всегда

это ценила... И если бы не внезапно открывшийся Огненный дар, моя судьба была

бы совсем иной, хотя и не скажу, что намного интересней. Спокойней. несомненно.

Да только нужен ли этот покой?

Теперь и не узнать.

— Ты оказалась права, дозорная, это был прорыв, — непривычно тихий голос Карса

вырвал меня из задумчивости. Я встретилась глазами с магом, ожидая объяснений.

— Пока мы сутки носились, разыскивая тех, кто прошел сквозь первый периметр,

кто-то оказался на Севере. Но не это самое интересное... — Воздушник не тянул

время, он, похоже, сам был озадачен. - В то время, что мы блуждали по

Весегонским чащам, пришла депеша от правительства Молонии. Нас официально

предупредили, что некий маг-отступник был найден мертвым, после того, как

продал неизвестным лицам целую стаю сотворенных на заказ тварей. Мол,

возможна провокация, а они тут ни при чем.

— Да ладно? - я даже села на попу, удивленно глядя на товарища. - У нас с

Молонией дипломатические отношения уже последние циклов пятьдесят на грани

войны! Это с чего вдруг такая щедрость? Да ещё и когда всё уже случилось?

Владеющий решил снять с себя подозрения? Так как-то грубо, не находишь?

— Ну да, - все так же тихо произнес Карс. - Или это циничная наглость, либо они и

вправду ни при делах, Ния. - Маг резко сел и потянулся к бутылке, я же

демонстративно перевернула свою кружку, показывая, что больше не хочу. Он

пожал плечами и быстро сделал глоток прямо из горлышка, даже не

поморщившись.

— Карс, тебя что-то гложет?

Маг вновь пожал плечами, несколько нервно, как мне показалось. Он вновь

откинулся на спину и прикрыл глаза. Мда, невеселый посиделки у нас получаются.

Впервые так.

Тишина начинала давить. Я посмотрела на россыпь звезд в черноте неба у нас над

головой, пытаясь отвлечься от нахлынувшей внезапно тревоги.

— Великая Ведьма объявила о своем желании передать дар и власть Агнии

Таарской. В Резию уже съезжаются претенденты на руку будущей правительницы.

Сейчас начнется балаган именуемый выбор мужа, а по факту, подбор породистого

кобеля, которого не сильно жаль, — голос прозвучал зло.

— Брось, ты же знаешь критерии. Сила в первую очередь. Да и вдруг тира Агния

воспылает чувствами и удастся по-тихому влиять на политику? - я с долей тревоги

посмотрела на того, кого, наверное, могла считать другом. Его бледное лицо при

свете луны казалось болезненным. — На Севере мощных магов не так уж мало, а

принц-консорт — это всегда преференции для рода. Пусть даже его век может

оказаться недолог, главы родов идут на это с удовольствием. Таковы реалии.

Карс не ответил, глядя куда-то вверх. Мне сегодня так не хотелось рассуждать о

политике, да и просто думать. Но настрой на отдых испарился, сметаемый

чувством, что внутри натягиваются невидимые струны. Шаркова бездна, мы даже

расслабляться не можем, как нормальные люди. Хотя о чем это я? Какая норма,

Ния? Всё это не про нас, да и не здесь.

Внезапно откуда-то из тьмы, что простиралась за стеной форта, со стороны леса,

который кромкой наступал почти до самого Резийского тракта, раздался волчий вой.

Надсадный и тут же подхваченный другими членами стаи. Зловеще, будто

подслушивая мысли двух не спящих сейчас проклятых. Я как зачарованная

уставилась в сторону этого воя, который буквально выворачивал душу.