Unknown

– От моей руки эта... – Йен сглотнул, – эта женщина, обладающая великим достоинством, умерла. Я лишил ее жизни непреднамеренно и не по злому умыслу, и я сожалею о произошедшем. Но она умерла от моей руки.

Ролло, ощущая горе своего хозяина, негромко заскулил возле него, но Йен положил руку ему на голову, и тот успокоился. Вытащив из-за пояса нож, он положил его на гроб перед Арчи Багом, затем выпрямился и посмотрел ему в глаза.

– Однажды, во времена великой несправедливости, вы поклялись моему дяде и предложили жизнь за жизнь этой женщины. Клянусь железом, я предлагаю то же самое, – его губы на миг сжались, и он тяжело сглотнул, но глаза были темные и спокойные. – Думаю, что, возможно, вы подразумевали не это, сэр... Но я имею в виду именно это.

Я осознала, что сдерживаю дыхание, и заставила себя дышать. «Был ли это план Джейми?» – задалась я вопросом. Определенно, Йен имел в виду то, что сказал. Тем не менее, шансы, что Арчи на месте примет это предложение и перережет Йену горло на глазах десятка свидетелей, были невелики - неважно, насколько сильно он этого хотел. Но, если он публично откажется от предложения, тогда открывалась возможность более формальной и менее кровавой компенсации, и младший Йен будет освобожден хотя бы от части своего чувства вины. «Чертов Горец», – подумала я, взглянув на Джейми не без некоторого восхищения.

Однако я ощущала сдерживаемые им слабые энергетические импульсы, пробегавшие сквозь него каждые несколько секунд. Он не станет мешать Йену в его попытке искупления, но он и не допустит, чтобы тот пострадал, если вдруг старый Арчи сделает выбор в пользу кровопролития. И, видимо, он не исключал такую возможность. Я бросила взгляд на Арчи, и подумала точно так же.

Старик мгновение смотрел на Йена – густые дремучие брови курчавились серо-стальной старческой щетиной, и глаза под ними были такого же серо-стального цвета, холодные, как металл.

– Слишком просто, мальчик, – наконец проскрежетал он голосом, напоминающим ржавое железо.

Он посмотрел на Ролло, который стоял рядом с Йеном – уши торчком, а волчьи глаза насторожены.

– Дашь мне убить твою собаку?

Маска Йена сломалась в одно мгновение, потрясение и ужас внезапно сделали его совсем юным. Я слышал, как он с усилием заглотнул воздух, овладевая собой, но когда он ответил, его голос треснул.

– Нет, – проговорил он. – Он ничего не сделал. Это мое... Мое преступление, не его!

Тогда Арчи слегка улыбнулся, но это не затронуло его глаз.

– Да. Вот видишь. А ведь он всего лишь блохастый зверь. Не жена.

Слово «жена» было произнесено чуть ли не шепотом. Его горло задвигалось, пока он откашливался. Затем, он перевел пристальный взгляд с Йена на Джейми, а затем на меня.

– Не жена, – тихо сказал он.

Мне показалось, что моя кровь уже застыла в жилах и заморозила сердце.

Намеренно не торопясь, Арчи по-очереди переводил взгляд на каждого – на Джейми, затем на Йена. Он рассматривал их лишь мгновение, показавшееся длиною в жизнь.

– Когда у тебя появится что-то стоящее, чтобы забрать, мальчик, ты увидишь меня снова, – тихо сказал он, затем резко повернулся и зашагал в лес.

ГЛАВА 5

МОРАЛЬ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ ВО ВРЕМЕНИ

В КАБИНЕТЕ РОДЖЕРА была электрическая настольная лампа, но по вечерам он часто предпочитал работать при свечах. Он достал спичку и легонько чиркнул по коробку. Ему и в голову не могло прийти, что после письма Клэр, каждый раз зажигая спичку, он будет думать о ее истории – о том, как сгорел Большой Дом. Боже, как ему было жаль, что его там не было.

Пламя сжалось, когда он прикоснулся спичкой к фитилю, и прозрачный воск свечи потускнел, она на секунду озарилась таинственным синим светом, а потом загорелась обычным. Роджер посмотрел на Мэнди, которая напевала своим мягким игрушкам на диване. Она уже приняла ванну и, пока была очередь купаться Джема, находилась на попечении папы. Присматривая за ней одним глазом, Роджер сел за стол и открыл свой дневник.

Отчасти он начал вести его ради шутки, но также это было единственное, что удалось придумать для борьбы с парализующим страхом.

– Ты можешь научить детей не переходить улицу в одиночку, – предположила Бри. – И, черт возьми, конечно, ты можешь научить их держаться подальше от стоячих камней.

Он согласился, но с существенными и разумными оговорками. С маленькими детьми – да, вы можете, промыв им мозги, научить их не совать вилки в электрические розетки. Но как быть с подростками, когда у них появляется стремление познанию себя и всего неизвестного? Он очень хорошо помнил себя в подростковом возрасте. Скажите мальчишке не совать вилку в розетку, и, как только вы отвернетесь, он в ту же минуту отправится обыскивать ящики со столовым серебром. Может быть у девочек все по-другому, но он в этом сомневался.