Unknown

В «Сокровище Аббата Томаса» британский антиквар разгадывает шифр на витражах эпохи Возрождения, и находит столетнее сокровище, спрятанное в углублении в стенке колодца, расположенного во дворе немецкого аббатства. Но тот, кто спрятал клад, обезопасил своё сокровище, приставив к нему стража. Нечто в чёрном колодце обхватывает руками шею искателя, в следствии чего ему приходится отказаться от своей задумки и послать за священником. Каждую ночь после этого случая искатель чувствует таинственное присутствие и ужасный запах вонючей плесени за дверью своего номера в гостинице, пока, наконец, священник при свете дня не ставит заветный камень на место, отрезав путь к сокровищу и тому, что приходило из темноты, чтобы отомстить несчастному соискателю, что пожелал золота старого аббата Томаса. Закончив работу, священник замечает любопытную резьбу, напоминающую жабу на крышке колодца с надписью на латыни «Depositum custodi - храни доверенное»

Другие примечательные рассказы Джеймса «Алтарь Барчестерского собора» в котором загадочная гротескная резьба немыслимым образом оживает, чтобы отомстить за тщательно продуманное убийство старого декана его крайне амбициозным приемником; «Ты свистни - тебя не заставлю я ждать...» повествующем о некоем ужасе, что появится, едва лишь стоит дунуть в металлический свисток, найденный в руинах средневековой церкви; и «Случай в кафедральном соборе», о древнем захоронении под алтарём, где скрывается запертый демон, что после своего освобождения сеет ужас и мор. Доктор Джеймс несмотря на достаточно лёгкий стиль повествования, способен вызвать у читателя страх в самой его что ни на есть жуткой форме, и несомненно является одним из действительно талантливых «мастеров тени» в своём мрачном крае.

Для тех, кому нравится строить всякие немыслимые предположения о будущем, рассказы о сверхъестественном ужасе могут представлять значительный интерес. Хотя ему и противостоит неусыпная волна реализма, циничного легкомыслия и искушенного разочарования, в тоже время противопоставляется параллельная волна таинственного, возникшая как реакция на «оккультистов» и религиозных фундаменталистов на научные открытия, посредством взбудораживания рассудка и стимуляции воображения, расширяя его и раздвигая границы известного мира до новых, ранее непознанных значений, ведь современная наука дала нам внутриатомную химию, развитие астрофизики, теорию относительности и попытки познать тайны природы и человека посредством биологии. В настоящее время окружающая нас реальность имеет куда большее значение. Но всё же, к сверхъестественной литературе многие питают более лестные чувства, нежели те, что были тридцать лет назад и то, с чем столкнулись лучшие работы Артура Мейчена, которым суждено было упасть на острые скалы суровых и самоуверенных «девяностых». Амброуз Бирс, почти неизвестный в своё время, теперь достиг общественного признания.

Однако не стоит выискивать чудеса повсеместно. В любом случае, будет существовать пусть даже условный, но баланс тенденций; и хотя мы с уверенностью можем утверждать, что произойдёт дальнейшее развитие и популяризация техники, у нас нет оснований думать, что положение сверхъестественного ужаса по отношению к художественной литературе как-то изменится в ту, или иную сторону. Это хоть и не самый распространенный, но один из самых важных способов человеческого самовыражения, и он будет вновь и вновь находить свою «узкую аудиторию» обладающую особым уровнем чувствительности. Какой бы уникальный шедевр завтра не появился, будь он порождением хоть фантазии, хоть страха - он будет воплощением мастерства лишь тогда, когда в нём будет это самое мастерство, а не просто красивая тема. И всё же, кто сможет дать фору сверхъестественному? Сверкающий красотой кубок Птолемея был высечен из оникса.